Review: Cuby + Blizzards – Live On 2 Meter Sessions
Cuby + Blizzards – Live On 2 Meter Sessions
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: 2 Meter Sessions
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Het waren in die tijd al memorabele programma’s de “2 Meter sessies” waarin Jan Douwe Kroeske niet de “kleinste” artiesten naar de studio haalde om er een toch altijd ongedwongen sessie te spelen.
Ikzelf herinner me vooral de sessie met Venice van de broertjes Lennon. Puike muziek. Dat was in 1998. En Jan Douwe ging heel rustig door en slaagde er elke keer opnieuw in een mooie naam te strikken voor een volgende sessie. In 2005 was Cuby & the Blizzards te gast, hoewel “te gast” , de opnames vonden plaats in De Boerderij in Grolloo, het huis waar Harry Muskee gewoond had.
Dankzij een samenwerking tussen de productiemaatschappij van Jan Douwe Kroeske, Double 2 Mediaproducties, met het label Coast to Coast vinden er regelmatig releases plaats óp vinyl van deze sessies en zo ook op halverwege dit jaar, de opname van de sessie met Cuby & the Blizzards op 24 september 2005.
Cuby & the Blizzards.
Begin jaren 60 speelde Eelco Gelling gitaar in The Rocky Strings en zanger Harry Muskee speelde in die jaren als contrabassist (..) in The Old Fashioned Jazz Group en hieruit ontstond medio jaren 60 Cuby & the Blizzards die meestal thuis bij Harry op de boerderij repeteerde. De boerderij dus die in 2005 de opnamelocatie vormde voor de 2 Meter Sessies waar we nu naar gaan luisteren. Er kwam een platencontract bij CNR waar in 1965 de debuutsingle Stumble And Fall verscheen.
Er kwamen personeelswisselingen, Herman Brood deed mee maar moest vervangen worden toen hij een tijd moest doorbrengen in “Hotel de Houten Pollepel”, oftewel, de bajes. Wisselingen vonden ook plaats omdat er een richtingenstrijd ontstond, er kwam een contract bij Phonogram waar de eerste lp ‘Desolation’ verscheen. Met Herman Brood werd de lp ‘Groeten Uit Grollo’ uitgebracht waar de eerste hit op stond, Another Day Another Road. In 1967 en 1968 toerden ze rond met Van Morrison, Eddie Boyd, John Mayall & the Bluesbreakers en Alexis Korner! Dat gaf de band grote bekendheid maar door alle personeelswisselingen ontsonden er steeds meer spanning waardoor het eind 1967 afgelopen was met Cuby & the Blizzards.
Op initiatief van Joost den Draaijer vormden Harry en Eelco de band Red, White & Blue met een gelijknamige lp, geproduceerd door George Kooymans, Ikzelf vind dat nog steeds een heel fijn album met nummers als Happyville, Perfection, Masters Of Planning, Bird en Freewheeler. En als je dan beseft dat er zeven nummers op dit album staan dan moet dit Red, White & Blue toch wel als een ondergewaardeerd album bestempeld worden. Luister er nog maar eens naar!
Maar goed, ook deze samenwerking was een kort leven beschoren maar in de jaren 90 trokken de heren weer samen op met Johan Derksen als hun manager en langzaam komt dan ook Jan Douwe Kroeske in beeld die toen al een tijdje furore maakte met zijn 2 Meter Sessies. (Op deze plaats mag best eens opgemerkt worden hoe groot de verdienste is van Johan Derksen voor de bluesmuziek in Nederland. Zonder er veel ruchtbaarheid aan te geven geeft hij menige carrière van een artiest of groep een boost, net zoals menige artiest het succes te danken heeft aan een optreden in De Wereld Draait Door bij Mathijs van Nieuwkerk!)
Na het album als onderwerp van deze recensie, verscheen er in 2009 onverwacht een album, ‘Cats Lost’ maar helaas overleed Harry Muskee in 2011 waarmee er definitief een einde kwam aan Cuby & the Blizzards. In Grolloo staat nu nog het C+B Museum met talloze herinneringen aan deze hele karakteristieke bluesband die nog steeds voorbij komt in de verschillende playlisten die er te horen zijn. Gelukkig maar!
En daarmee pakken we de draad weer van ‘Live On 2 Meter Sessions’, opgenomen in 2005 op 24 september.
Cuby & the Blizzards bestond die dag uit:
– Harry Muskee op vocals
– Erwin Java op gitaar
– Herman Deinum op bas
– Helmig van der Vegt op keyboards
– Hans la Faille op drums
Voor deze gelegenheid werd de groep uitgebreid met
– Bert Pfeiffer op trombone
– Peter van Soest op trompet
– Wouter Schüler op saxofoon
– Daniël Lohues op vocals en gitaar op (3)
– Ralph de Jong op vocals en gitaar op (7)
Nog een keer voor de volledigheid: Het album met daarop tien nummers met als titel Live On 2 Meter Sessions van Cuby & the Blizzards is uitgebracht op Coast to Coast.
Another Day, Another Road, de hit uit 1967 is het openingsnummer, een lekker stevige bluesrocker met Helmig op keys en Erwin op gitaar die Harry in z’n vocalen lekker stuwend begeleiden. De bas en drums houden strak het ritme was waar de anderen “omheen” kunnen spelen. Heel mooi!
Het volgende nummer Five Long Years, een fijne langzame blues met een hele fijne bas en de anderen in een rustige begeleiding voor Harry. Na Five Long Years heeft Harry in de gaten dat hij bedrogen wordt en vraagt ook of anderen ook die ervaring hebben zodat die weten hoe hij zich voelt. Heerlijk spelende Erwin die er lekker scherp doorheen gaat samen met de niet te onderschatten keyboards. Dwars er doorheen wordt er iets geroepen maar… onverstaanbaar.
Er gaat niets boven live! Top!
So Many Roads, een heerlijk nummer, gezongen door Daniël Lohues. Mooi. Lekker midtempo met scherp snijdend gitaarspel, gevolgd door een subliem heldere keyboards-piano van Helmig en het hele nummer door zijn de bas en drums onverstoorbaar in het vasthouden van de basismelodie. Een heel fijn nummer!
Het overkomt iedereen wel eens dat je Too Blind To See bent. Een prachtige sympho-keyboards, scherpe gitaar én blazers geven een heel mooi gedragen geheel waarin Harry aangeeft waarom je wel eens Too Blind To See bent terwijl je ogen toch wijd open staan. Heerlijke slow blues, heel “vol” en volwassen gespeeld en gezongen. Bijna Amerikaans en dat bedoel ik dan als compliment voor de vakkundige arrangementen zoals ze aan de overkant van de grote plas
vaak worden losgelaten op standaardnummers. Lekker tokkelende bas en een sfeervol einde. Heel mooi. Top.
Een klassieker dit keer, Help Me, met alweer een indrukwekkende bas en een in verhouding bescheiden drums én een weer prominent swingende keyboards. Een nummer dat gewoon niet kapot kan, voor mij vooral in de uitvoering door Ten Years After op Recorded Live! Déze uitvoering mag er echter ook zijn. Na een tempowisseling wordt het nog swingender door de enthousiaste keyboards van Helmig van der Vegt, waarna de prachtige bas ons terugvoert naar de oorspronkelijke melodie, maar gelukkig pas na een flinke solo! Topperdetop deze uitvoering!!!
De vinylbezitters moeten nu de plaat omdraaien om bij Checkin’ Up On My Baby te komen, ook weer een lekker swingende stamper. Prominente keyboards, lekkere bas en iets meer aanwezige drums met Harry die vind dat het nodig is om Checkin’ Up On My Baby. Maar hij hoeft zich volgens mij geen zorgen te maken want met zulke heerlijke muziek wil iedereen, écht iedereen, maar op één plek zijn en dat is “hier” bij Cuby & the Blizzards! Lekker nummer!
Een diep aangeslagen intro op akoestische gitaar door één van mijn favoriete Nederlandse gitaristen, Erwin Java. (Een andere favoriet van mij is Ferdinand Bakker van Alquin/Lone.) Somebody Will Know Someday, heel mooi en gloedvol gezongen door Ralph de Jong. Weinig begeleiding, meer heeft dit nummer niet nodig om indruk te maken. Somebody Will Know Someday… wat voor een monument voor de Nederlandse bluesmuziek dit prachtige album van Cuby & the Blizzards is. Everybody will know someday…
Blazers die een trein nabootsen in de intro naar Night Train. Nooit verkeerd. Aangevuld met een vlotte piano-boogie. Lekker soulig nummer! Weinig zang en daar wordt het nummer alleen maar beter van, ongeveer zoals het instrumentale nummer van de Swinging Soul Machine met Spooky’s Day-Off. Een heel mooi eind aan dit nummer waarin de “trein” heel langzaam tot stilstand komt! Mooi.
Alleen voor de lol, Just For Fun, met weer de onovertroffen Herman Deinum prominent hoorbaar en swingend op de bas! Heerlijk swingende en “doorlopende” boogie! Kort en vooral krachtig en opvallend omdat de bas de zanglijnen perfect volgt! Klinkt als een big band. Top!
Met iets als “hobo” in de titel weet je het wel. Een langzame blues als laatste nummer op dit prachtige album! Hobo Blues waarin Cubu & the Blizzards bijna 6 minuten de tijd nemen om het belang van de Hobo Blues duidelijk te maken. Scherpe gitaaraanslagen in het begin waar steeds meer begeleiding bij komt, eerst weer die fantastische bas, dan de heldere elektrische gitaar en de keyboards en zo ontstaat er een vrij massaal aangezette melodie, stampend, dreigend en ook weer met weinig zang. Als de begeleiding rust neemt blijft de bas stug doorgaan. Heel mooi, heel sterk! Top!!!
En met een dikke slag op de drums zit het album er op.
Cuby & the Blizzards hebben met ‘Live On 2 Meter Sessions’ inderdaad een monument neergezet. Voor de bluesmuziek in Nederland. Voor zichzelf omdat iedereen die dag in topvorm was! En een compliment voor Jan Douwe Kroeske die met de hele serie 2 Meter Sessies er elke keer in slaagt de meest uiteenlopende artiesten een thuisgevoel te bieden, geen stress, niets moet, alles mag, met oog voor detail van waar het om gaat: DE MUZIEK! In zo’n sfeer kan het bijna niet anders dan dat er iets moois ontstaat. Dat is zeker gelukt bij deze opname van Cuby & the Blizzards een van de meest eigenzinnige maar daardoor ook een van de meest karakteristieke bands uit de rijke Nederlandse muziekgeschiedenis met hun uit duizenden herkenbare geluid.
Sterk! Klasse! Top!
Alleen maar juweeltjes op dit album. Dit album is dus verplichte kost. Muziek om eindeloos van te genieten én een historisch monument!
Cuby & the Blizzards, draaien maar en nog eens en… enzovoort!!!
Tracks:
01. Another Day Another Road
02. Five Long Years
03. So Many Roads
04. Too Blind To See
05. Help Me
06. Checkin’ Up On My Baby
07. Somebody Will Know Someday
08. Night Train
09. Just For Fun
10. Hobo Blues