Review: Mikey Junior – Tribute To Aleck ‘Rice’ Miller (Sonny Boy Williamson)
Mikey Junior – Tribute To Aleck ‘Rice’ Miller (Sonny Boy Williamson)
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: 8th Train Records
Release: 2025
Tekst: Gerrit Schinkel
De op 28 juli 1980 in Trenton, New Jersey geboren Amerikaanse blueszanger en mondharmonicaspeler Mikey Junior is al jaren een begrip in de bluesscene van Philadelphia. Hij staat bekend om zijn grote vaardigheid op de mondharmonica en zijn rijke soulvolle stem. Als zoon van een professionele muzikant komt hij op jonge leeftijd volop in aanraking met muziek. Op zijn 18e is hij al min of meer een veteraan in de lokale muziekscene en maakt hij furore met zijn mondharmonicaspel. Zijn grote voorbeeld is de legendarische mondharpist Aleck ‘Rice’ Miller, oftewel Sonny Boy Williamson II (1912 – 1965). Diens album ‘Real Folk Blues (1966) heeft een grote invloed gehad op de jonge Mikey Junior.
Onlangs verscheen het nieuwe album van Mikey Junior, ‘Tribute to Aleck ‘Rice’ Miller’, een album met elf covers van Sonny Boy Williamson II. Het album werd opgenomen op 24 en 25 april 2023 in de Fat Rabbit Studios in Franklin Lakes, New Jersey. De productie was in handen van Dave Gross, een van de gitaristen op het album, en Mikey Junior zelf.
Het album opent met Eyesight To The Blind, een 12-bar blues met mondharp en krachtige soulvolle zang. Don’t Start Me Talking swingt vooral door de geweldige mondharpsolo’s de pan uit. Het tempo zakt in de langzame blues She Got Next To Me, waarin naast de mondharp, de piano en de gitaarlicks de strakke ritmesectie opvalt. De sterk gezongen midtempo blues Little Village, met wederom verschroeiende mondharpsolo’s, leunt ook op het droge drumwerk van Michael Bram.
Het tempo gaat in Like Wolf weer omlaag, maar de geweldige mondharpsolo’s blijven onverminderd aanwezig. Fraai is de contrabas in de fantastische klassieke bluesballad Don’t Loose Your Eye. De intense mondharpsolo’s zijn hier om je vingers bij af te likken. Het is weer swingen geblazen bij het uptempo Keep It To Yourself. In de bluesballad Sad To Be Alone is Junior met zijn stem en mondharp in topvorm en het is opnieuw swingen in Shuckin’ Mama, waarin de gitaar meer op de voorgrond treedt. Het overbekende One Way Out is bij de popliefhebbers vooral bekend in de uitvoering van The Allman Brothers Band. Hun live versie van juni 1971 in The Fillmore East heb ik grijsgedraaid. De geweldige bluesballad Keep Your Hand Out Of My Pocket is een meer dan voortreffelijke afsluiter van het album met een Mikey Junior in absolute topvorm.
Conclusie:
Het is volop genieten van dit geweldige album.
Tracks:
01. Eyesight To The Blind
02. Don’t Start Me Talkin’
03. She Got Next To Me
04. Little Village
05. Like Wolf
06. Don’t Lose Your Eye
07. Keep It To Yourself
08. Sad To Be Alone
09. Shuckin’ Mama
10. One Way Out
11. Keep Your Hand Out Of My Pocket
Line-up:
Mikey Junior – zang, mondharmonica
Matt Daniels – gitaar
Dave Gross – gitaar
Grep Gumpel – gitaar
Matt Raymond – contrabas
Michael Bram – drums
Bill Heid – piano
Website: http://www.mikeyjunior.com/