Bluestown Music

Review: Tom Principato – 50 Years Live

De collectie bevat in totaal 20 nummers met leden van Powerhouse, zowel van vroeger als nu

Tom Principato – 50 Years Live
Format: Digitaal
Label: Powerhouse Records
Releasedatum: juli 2026 (digitale uitgave)

Tekst: Gerrit Schinkel

Tom Principato (1952, Washington D.C.) is een Amerikaanse blueszanger, -gitarist en songwriter die al sinds 1970 actief is in de muziekscene. Hij werd op jonge leeftijd geïnspireerd door de muziek van o.a. Roy Buchanan, Chet Atkins en Danny Gatton en eind jaren ’60 door B.B. King.

Eind jaren ’70 was hij de leider van Powerhouse. Principato werkte ook als sessiemuzikant en trad op met o.a. Sunnyland Slim, Billy Price, Big Mama Thornton en James Montgomery. Halverwege de jaren ’80 startte Principato zijn solocarrière.

Tom Principato vierde in 2021 dat hij 50 jaar in de muziek actief was met een dubbelalbum, een album met uitsluitend niet eerder uitgebrachte live-opnames. De collectie bevat in totaal 20 nummers met leden van Powerhouse, zowel van vroeger als nu, waaronder Joe Wells, Steve Wolf, Josh Howell, Tommy Lepson, John Perry, Robbie Magruder, Pete Ragusa en El Torro Gambel.

Daarnaast zijn er opnames van Principato die live jamt met Sonny Landreth, Lonnie Mack, Buddy Emmons, Masters Of The Telecaster en een zeldzame opname van James Cotton die in 1976 meespeelde met Powerhouse. Dit album 50 Years live is nu opnieuw digitaal uitgebracht.

Het openingsnummer ‘The rain came pouring down’ is een acht minuten lange ingetogen slowblues waarin Principato meteen zijn gitaristische kwaliteiten laat horen. Sonny Landreth speelt daarna de slide in de stevige bluesrocker ‘Don’t wanna do it’. Principato leeft zich dan weer uit in ‘Rock me baby’ van B.B. King, met de stevige ritmesectie Joe Wells en Steve Wolf.

Daarna wordt in de instrumentale slowblues ‘Blues for B.B.’ een gitaristische ode gebracht aan B.B. King. ‘Here in my heart’ en ‘In another dream’ zijn instrumentals. Fijn gitaarwerk horen we ook in het melodieuze ‘Stranger’s eyes’. Spetterend is het gitaarwerk van Principato daarna weer in de slowblues ‘Part of me’, met orgel en backing vocals van Tommy Lepson.

De instrumental ‘If you only know’ is een rehearsel voor The Blazing Telecasters shows, met Mike Sucher op keyboards. In ‘In the middle of the night’ is weer volop vlammend (wah wah) gitaarwerk te horen met naast Principato Bob Shellhouse als 2e gitarist. De ‘jagende’ drums van Pete Raqusa, die ook de zang voor zijn rekening neemt, bepalen het tempo van ‘Call the law’.

In de snelle bluesrocker ‘Meddin’’ van Little Milton is het podium voor Geoff Muldaur & His Bad Feet. The Masters of the Telecaster stelen de show in het uptempo ‘Robert Johnson told me so’. Daarna is het de beurt aan zanger-gitarist Lonnie Mack met de kleine negen minuten lange verpletterende slowblues ‘Gonna send you back’.

Na de strakke instrumental ‘Tipsy’ horen we het korte ‘Next time you see’, een song van Earl Forrest & Bill Harvey, een opname uit 1976 met zanger-mondharmonicaspeler James Cotton samen met Powerhouse.

Powerhouse is ook weer te horen in een stomende versie van de Jacky Brenston klassieker ‘Rocket 88’. In Ray Noble’s jazzy instrumental ‘Cherokee’ is een glansrol weggelegd voor de pedal steel van Buddy Emmons.

Het slotnummer is de indrukwekkende lange instrumentale slowblues ‘Tango’d up in the blues’, met opnieuw Bob Shellhouse als 2e gitarist.

Conclusie:

50 Years live is een mooie staalkaart van de (live) carrière van een uitstekende gitarist.

Tracks:
01. The Rain Came Pouring Down
02. Introduction To ‘Don’t Wanna Do It’
03. Don’t Wanna Do It (feat. Sonny Landreth)
04. Rock Me Baby
05. Blues For B.B.
06. Here, In My Heart
07. In Another Dream
08. Stranger’s Eyes
09. Part Of Me
10. If You Only Know
11. In The Middle Of The Night
12. Call The Law
13. Meddlin’
14. Robert Johnson Told Me So
15. Gonna Send You Back (feat. Lonnie Mack)
16. Tipsy
17. Next Time You See Me (feat. James Cotton)
18. Rocket 88
19. Cherokee (feat. Buddy Emmons)
20. Tango’d Up In The Blues

Line-up:
Tom Principato – zang, gitaar
Tommy Lepson – orgel, zang (track 1,3,8,9,11,20)
Joe Wells – drums (track 1,3,4,5,8,9,11,16,20)
Steve Wolf – bas (track 1,3,4,7,8,11,20)
Josh Howell – percussie (track 1,3,8,9,11,20)
Joe Perry – bas (track 5,16)
Sonny Landreth – gitaar (track 3)
El Torro Gambel – drums (track 7)
Jay Turner – bas (track 9,12)
Robbie Magruder – drums (track 10)
John Previti – bas (track 10)
Mike Sucher – keyboards (track 10)
Bob Shellhouse – 2e gitaar (track 11,20)
Pete Ragusa – drums, harmony zang (track 12)
Geoff Muldaur & His Bad Feet (track 13)

Masters of the Telecaster:
Jim Weider – gitaar en 1e gitaarsolo (track 14)
G.E. Smith – gitaar 2e solo (track 14)
Lincoln Schleifer – bas (track 14)
Randy Ciarlante – drums en harmony vocals (track 14)
Lonnie Mack and his Band (track 15)
James Cotton – zang, mondharmonica (track 17)

Powerhouse:
Piere Beaurgard – harmonica (track 17,18)
David Birkin – tenor sax (track 17,18)
Ben Kay – piano (track 17,18)
Stephen Jacobs – bas (track 17,18)
Steve Brown – drums (track 17,18)
Buddy Emmons, pedal steel (track 19)

Website: https://tomprincipato.powerhouserecords.com/