Review: Opeth – The Last Will And Testament
Opeth – The Last Will And Testament
Format: CD – Vinyl LP – Digitaal/ Label: Moderbolaget – Reigning Phoenix Music
Release: 2024
Tekst: Ella-Milou Quist
Fans van het eerste uur kunnen hun hart weer ophalen nu op het nieuwste album van Opeth, ’The Last Will And Testament’, eindelijk weer grunts, ofwel death growls, te horen zijn. Er was jarenlang veel te doen om de achterwege gebleven grunts van frontman Mikael Åkerfeldt. Toch trok hij zich er niets van aan en maakte een handvol platen zonder zijn befaamde growls, maar alleen met zijn cleane zangstem. Ook het muzikale landschap veranderde in de loop der jaren steeds meer en vandaag de dag laat Opeth verschillende stijlen de revue passeren: van death metal, progressieve en seventies rock tot jazz, flamenco en klassiek, met eveneens uitstapjes naar blues en folk, aangevuld met akoestische passages. Deze combinatie maakt de band uniek en authentiek.
‘The Last Will And Testament’ is het veertiende studioalbum van de Zweedse progressieve metal band en markeert niet alleen de terugkeer van death growls, maar is tevens het eerste conceptalbum sinds ‘Still Life’ uit 1999. Het verhaal begint met drie kinderen die aankomen bij hun ouderlijk huis. Hun vader; een strenge, oude, conservatieve, paranoïde, slechte, nobele man is overleden. Het testament moet verdeelt worden over deze drie kinderen. Er is een tweeling, een man en een vrouw van eind twintig en een jong meisje dat aan polio lijdt. De teksten zijn als het voorlezen van het testament, vandaar dat de liedjes aangeduid worden met een paragraaf in plaats van een titel. Tijdens het voorlezen van het testament komen de kinderen veel over zichzelf en over de geheimen van hun vader en familiebanden te weten. Laten we zeggen dat het niet misselijk is waar ze allemaal achter komen.
Om het verhaal goed te vertellen heeft de groep de hulp ingeroepen van Jethro Tull’s Ian Anderson als verteller en uiteraard fluitist. Mikael’s jongste dochter, Mirjam, heeft de rol van geest in het eerste nummer en op de tweede track horen we niemand minder dan Joey Tempest (Europe) als achtergrondzanger.
Het is een beladen album waar hevige emoties bij komen kijken; van ongeloof en verbijstering tot rancune, pijn, woede en verdriet. Er gebeurt heel veel met de personages en dat heeft de band uitstekend weten weer te geven. Niet alleen qua verhaal, maar ook door de verschillende muziekstijlen, sferen en afwisselende tempo’s. Hoe meer je naar de plaat luistert, hoe fascinerender en complexer hij wordt. Er zit ontzettend veel diepgang en gelaagdheid in de liedjes. Je voelt en ondergaat alles wat de karakters voelen en meemaken. Dit allemaal wordt nog eens extra kracht bij gezet door Mikael die moeiteloos wisselt tussen cleane zang en grunts en ook precies weet wanneer welke soort zang nodig is in een nummer. Hij versterkt de emoties en sfeer in ieder liedje en is een buitengewoon goede zanger. Daarnaast versterken de uitmuntende achtergrondkoortjes de nummers ook nog eens op fantastische wijze. Als je dan vervolgens als band ook nog zo waanzinnig strak speelt en zulke sterke composities en arrangementen neerzet, dan zit je geramd. De productie laat ook al niets te wensen over. Over alles is nagedacht, tot in de kleinste details. Alles klopt en het staat als een huis.
‘The Last Will And Testament’ is een rijk, intens, expressief en meeslepend album dat je niet onberoerd laat. Het is een plaat waar je echt even over na moet denken en waar je van moet bijkomen. Het is moeilijk onder woorden te brengen wat dit album met je doet. Het laat je eerlijk gezegd een beetje beduusd achter. Niet alleen vanwege de grimmige, duistere sfeer en wat de muziek en het verhaal met je doen, maar juist ook vanwege z’n complexiteit en fenomenaliteit. Het is zeker het meest interessante werk van Opeth tot nu toe. Misschien stiekem zelfs ook wel het beste.
15 augustus: Dynamo Metal Fest 2025 – Eindhoven
Tracks:
01. §1
02. §2
03. §3
04. §4
05. §5
06. §6
07. §7
08. A Story Never Told
Website: https://www.opeth.com/