Holland International Blues Festival stopt na negen edities
Het doek valt voor het Holland International Blues Festival. De organisatie heeft bekendgemaakt dat het festival in Grolloo na negen edities definitief stopt.
Stijgende kosten en onvoldoende bezoekers
Volgens de organisatie is de beslissing genomen na een periode waarin verschillende mogelijkheden zijn onderzocht om het festival een duurzame toekomst te geven. Hoewel de laatste editie zowel muzikaal als organisatorisch als geslaagd wordt beschouwd, bleek voortzetting financieel niet langer haalbaar.
De kosten voor het organiseren van een festival van deze omvang en kwaliteit zijn de afgelopen jaren fors gestegen. Tegelijkertijd bleef het aantal bezoekers achter bij het niveau dat nodig was om het evenement verantwoord te kunnen voortzetten. Daarom zag de organisatie zich genoodzaakt een punt te zetten achter het festival.
Grolloo als thuisbasis van de blues
Het Holland International Blues Festival ging in 2016 van start. De keuze voor Grolloo was geen toeval. Het Drentse dorp is onlosmakelijk verbonden met Harry Muskee en Cuby + Blizzards, de band die in de jaren zestig en zeventig een belangrijke rol speelde in de ontwikkeling van de Nederlandse blues.
Het festival ontstond op initiatief van Johan Derksen, Jan Lagendijk en Gregory Elias en was mede bedoeld als eerbetoon aan Harry Muskee. Door het evenement in Grolloo te organiseren, kreeg het dorp opnieuw een prominente plaats binnen de Nederlandse en internationale blueswereld.
Tijdens de coronajaren 2020 en 2021 kon het festival niet plaatsvinden. Uiteindelijk kwam het evenement tot negen edities.
Internationale artiesten naar Drenthe
Door de jaren heen wist het Holland International Blues Festival een indrukwekkende reeks artiesten naar Drenthe te halen. Onder anderen Buddy Guy, Bonnie Raitt, Jeff Beck, Joe Bonamassa, Walter Trout, Beth Hart, Van Morrison, Ringo Starr en John Fogerty stonden in Grolloo op het podium.
Daarnaast bood het festival ruimte aan een jongere generatie bluesartiesten, met namen als Christone “Kingfish” Ingram, Joanne Shaw Taylor, King Solomon Hicks en Marcus King. Later werd de programmering verbreed met artiesten uit de americana-, country- en rootsmuziek.
Tijdens de laatste editie, op 19 en 20 juni 2026, traden onder anderen Van Morrison, Samantha Fish, George Thorogood & The Destroyers, Keb’ Mo’, Imelda May en Robert Jon & The Wreck op.
Einde van een bijzonder festival
Het Holland International Blues Festival onderscheidde zich niet alleen door zijn internationale programmering. Ook de ligging, de grote festivaltent en de band met de bluesgeschiedenis van Grolloo gaven het evenement een geheel eigen karakter.
Voor veel bezoekers was het festival bovendien een jaarlijkse ontmoetingsplek. Bluesliefhebbers uit binnen- en buitenland kwamen er samen voor optredens van gevestigde namen en nieuw talent.
De organisatie kijkt met trots terug op negen edities en bedankt het dorp Grolloo, de inwoners, artiesten, medewerkers, vrijwilligers, partners en bezoekers die het festival mogelijk hebben gemaakt.
Met het verdwijnen van het Holland International Blues Festival verliest Nederland een evenement dat in relatief korte tijd een bijzondere positie binnen de blues- en rootswereld wist te veroveren. De optredens, ontmoetingen en sfeer in Grolloo zullen bij veel bezoekers nog lang in herinnering blijven.