Review: Tom Principato – Twangin!
Tom Principato – Twangin!
Format: CD – Digital / Label: Powerhouse Records
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
Er wordt vrij uitvoerig bericht op muzieksites dat het 13 jaar geleden is dat Tom Principato een studio-album heeft afgeleverd en feitelijk klopt dat. Moest de fan het al die jaren zonder doen? Nee, zeker niet! In 2013 verscheen ‘Robert Johnson Told Me So’, maar vanaf daar tot nu verschenen er meer dan zes albums, meestal live, soms een compilatie en vaak in een 2cd-uitvoering! Maar natuurlijk, het is fijn dat Tom weer eens een studio-album aflevert, een volledig instrumentaal album dit keer, ‘Twangin!’ met elf nummers, waaronder vijf eigen nummers en twee covers van oude Ventures-hits.
Voor de line-up heeft hij voor een muzikanten gekozen waarvan er een aantal nog met de overleden Danny Gatton hebben gespeeld:
Op drums: Dave Elliott op (1, 2 en 7), Big Joe Maher op (3), Jim “Sticks” Stickman op (4, 9 en 11) en Jim Brock op (5 en 6).
Op bas: Jim Robeson, met wie Tom het album heeft geproduceerd en in wiens studio het album is opgenomen, op (1, 3, 4, 6, 8, 9 en 11) en Steve Wolf op (2 en 7) en hij speelt contrabas op (5 en 10).
En tenslotte speelt Tommy Lepson orgel op (6).
De verwijzing naar Danny Gatton in de line-up is niet zonder reden want in 2021 verscheen het live album ‘It’s Tele Time, A Tribute To Roy Buchanan And Danny Gatton’! De laatste die in de line-up genoemd moet worden is natuurlijk Tom Principato zelf, op gitaar!
Zoals gezegd, elf nummers op dit album, te beginnen met Night Walk, een oude Ventures-hit en uiteraard is “de sound” als zodanig herkenbaar. Lekker scherp en strak.
Kentucky gaat dan meer de bluegrass-kant op, ligt heel prettig in het gehoor en roept een sfeer op als bij Leo Kottke op zijn album ‘The Best’ uit 1976 waar hij toen, op twee lp’s, maar voor dat album precies goed, vier verschillende kanten volspeelde: akoestisch, elektrisch, live en “singing”…! Geschreven dit nummer door Karl Davis. Héél melodieus! Mooi! Instrumentaal, zeker, maar hier opnieuw het bewijs dat, zoals ik dat noem, een gitaar ook kan zingen!
Drop D Boogie, een nieuw eigen nummer van Tom. Lekker scherp, kippig en swingend. Heel mooi en gevarieerd. What more do we need? Snaren!!!
Nog een nieuw eigen nummer, Smoky Blue, meer bluesy, redelijk ongecompliceerd, beetje kinderlijk getingel op de drums, maar daarna wel heerlijk scherp en helder gitaarspel!
Ook The Bone Head Shuffle is nieuw en gaat nog een tikkeltje dieper, donkerder, stuwender ook in een mooie blueslijn. Mooi gevarieerd ook. Heel fijn.
Een oude gospel van Otis L. McCoy, All Night, All Day (Angels Watching Over Me) en volstrekt logisch dat er een orgel aan te pas komt. Mooie gedragen melodie waarin de gitaar wel de lead heeft maar meer bescheiden, dus niet zwaar overheersend en daardoor blijf je mee”zwemmen” op de tonen van het orgel. Ook heel mooi.
Champagne, een hitje van Merle Haggard, geschreven door Hamlett en Nicols en ja, dit is overduidelijk “country”. Wel lekker gedreven en lopend.
Nog een nieuw nummer van Tom, Beyond The Stars, heel melodieus, heel zingend ook weer. En mooi dubbel gespeeld waarin Tom zichzelf “backt”. Heel mooi.
Het laatste nieuwe nummer van Tom op dit album is Head First. Weer iets steviger. Bluesy ook. Fijn helder gitaarspel maar waarom de drummer toch steeds die bekkens moet aanslaan… Ben benieuwd of we dat ook op het laatste nummer van dit album gaan meemaken want de drummer is in deze drie nummers, dezelfde, Jim “Sticks” Stickman… Niet doen! Laat ik het netjes zeggen: Het nummer wordt er niet beter door…
Love Letters eerst geschreven als instrumentaal nummer door Victor Young en in die vorm ook te horen in de gelijknamige film uit 1945. Even later schreef Edward Heyman er de tekst bij en zong Ketty Lester het op haar gelijknamige album uit 1962. Vele jaren later kwam het nummer nog een keer voor in de film van David Lynch, Blue Velvet, terwijl Dennis Hopper achtervolgd werd door de politie. En gelijk bij de eerste tonen weet je weer dat dit nummer door zo veel artiesten is opgenomen. Elvis uiteraard, maar ook Ike & Tina Turner (?), Don McLean, Joe Walsh (..) en helaas ook Boz Scaggs, want het blijft een melig nummer. Ik kan er niet meer van maken dan dat Tom er tenminste nog een beetje “vuur” in aanbrengt.
Blue Star, de afsluiter van het album is dan weer een hit geweest van de Ventures, grappig dat het eerste en laatste nummer uit de catalogus van de Ventures zijn geplukt. Heel herkenbaar maar nog steeds lekker in het gehoor liggend. Smoothly. Helaas heeft Jim Stickman in de tussentijd niet naar mij geluisterd want ook hier tingelt de beste man weer op de bekkens. En waarom ik dáár nou net zo kritisch over ben? Omdat het geluid dat bekkens voortbrengen zó ver afstaat van de drums dat het letterlijk als een tang op een varken slaat. Ze zitten wel op bijna elke drumkit maar worden gelukkig maar heel weinig gebruikt, meestal als laatste “slag” van een nummer. Daar tegenover staat het warmere, gevoelige geluid van de drums zelf. Bekkens zijn per saldo koud en blikkerig. Alleen brushend is het goed aan te horen.
‘Twangin!’ In de muziek een manier van zingen, zeg maar, met een trillende stem, iets wat ook bereikbaar is met de snaren van een gitaar. Dit album van Tom Principato ligt gewoon lekker in het gehoor. Geen buitengewoon spannende dingen, geen aparte arrangementen. Hoeft ook niet. Moet ook niet. Trek je van mijn kritiek op “de bekkens” niet te veel aan. Af en toe leg ik zout op slakken… Maar… voor mij blíjft het beste album van Tom Principato, ‘A Part Of Me’ uit 2010, met o.a. het ijzersterke titelnummer en het hele mooie Back Again (& Gone) en… ik hoor Tom Principato gewoon heel graag zingen!
Desondanks, voor dit album heb ik de volgende heerlijke favorieten genoteerd: Kentucky, Drop D Boogie, The Bone Head Shuffle, All Night, All Day (Angels Watching Over Me) en Beyond The Stars en als ik me niet zou storen aan “de bekkens” dan zouden Smoky Blue, Head First en Blue Star daar zonder meer bíj komen, dus kan ik dit album gerust aanbevelen als een lekker, prettig “gitaaralbum”.
En luister toch vooral ook eens naar ‘A Part Of Me’! Louis zou zeggen: “Toch a different kind of koek!”
Tracks:
01. Night Walk
02. Kentucky
03. Drop D Boogie
04. Smoky Blue
05. The Bone Head Shuffle
06. All Night, All Day (Angels Watching Over Me)
07. Champagne
08. Beyond The Stars
09. Head First
10. Love Letters
11. Blue Star
Website: https://tomprincipato.powerhouserecords.com/index.html