Review: The BC Combo – Glass Half Full
The BC Combo – Glass Half Full
Format: CD – Digital l Label: MoMojo Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
BC staat voor Bev Conklin, de leadzangeres van The BC Combo en Bev heet voluit natuurlijk Beverly, een hele gezellige dame met naast de muzikale activiteiten een grote maatschappelijke betrokkenheid als het gaat om het meer aandacht geven aan “vrouwen in de blues” en verder actief in verschillende plaatselijke en regionale organisaties.
Bev solo alsook als The BC Combo heeft met een eindeloze rij groot- heden het podium gedeeld. Wat dacht je van Ray Charles, Buddy Guy, Koko Taylor om er écht maar een paar te noemen uit een veel langere lijst!
Met haar band The BC Combo, die naast haar bestaat uit:
– Wayne Smith op guitar, percussion, vocals
– Joe Mac op guitar
– Glenn “Speedy” Spadone (een gepensioneerde brandweerman) op drums
– Mitch Shelly op bass
en Bev Conklin zelf als zangeres, heeft dit groepje vrienden een album live opgenomen in Godfrey Daniels’ Listening Room in Bethlehem, PA op 7 november 2024.
Het album is het eerste album voor het MoMojo Records label, wat dan weer een onderdeel is van het populaire Nola Blue label. En voor ons is het leuk te weten dat alle vorige albums van The BC Combo heruitgebracht gaan worden op MoMojo én dat er al plannen zijn voor drie (!) volgende albums. Als we tenminste tevreden zijn over ‘Glass Half Full’… en daar gaan we nu naar luisteren!
Twaalf nummer staan er op ‘Glass Half Full’ en het openingsnummer heet That Would Be Us, ook al uitgebracht op single. Gelijk een vlotte blues met de krachtige stem van BC begeleid door een felle gitaar “What’s in it for you, what’s in it for me…That Would Be Us. Mooi gevoelig gezongen met perfect aanvullende background vocals en na een tijdje een puike gitaarsolo terwijl de begeleidende band het ritme strak vasthoudt. Een hele beste groepsprestatie om aan te geven That Would Be Us. Stevig en rustig = Top!
Ook Hooked On A Long Chain is al uitgebracht op single. Een langzamere blues waarin BC ons toevertrouwt dat ze Hooked On A Long Chain tot he blues is. Lijkt me niet echt problematisch, voor óns al helemaal niet. Een basic gitaarbegeleiding met strakke drums en een zang met uithalen van BC.
Was het vorige nummer vrij kort dan is het nu volgende titelnummer Glass Half Full een stuk langer. Lekker ritme. “We do it with love. That always returns!” En het is een mooie levenswijsheid om er van uit te gaan dat the Glass Half Full is. Dat maakt het leven een stuk eenvoudiger, zeker als je er dan ook nog zo’n scherpe gitaarsolo bij krijgt! Ook de bas is goed te horen en dat vind ik persoonlijk heel erg fijn. Lekker uitgewerkt nummer met veel, fijn overheersend gitaarwerk van het betere soort!
A Little Too Blue, een lekkere swinger, soulvul gezongen met lang uitgerekte laatste woorden van elke zin. Een scherpe gitaar met afgeknepen licks, zoals bij Chic, maar dan wel bluesy! Kom uit je comfort zone en schaam je er niet voor A Little Too Blue te zijn waarna de gitaar weer lekker los gaat, niet overdreven want alles blijft relatief rustig, in lijn met een titel als A Little Too Blue. Aan het eind dan toch nog een stevige solo door gitaar en drums. Mooi!
Een klassieke, snelle blues, samen gezongen door BC en Wayne in Mr. Agent Man, een oproep voor de impresario om voor meer gigs te zorgen. Weer die lekkere gitaar, daar worden alle goede vocalen steeds perfect mee gelardeerd. Dat klinkt allemaal lekker, vlot en behapbaar. Ook een duidelijke aanwezige keyboards!
Mooi afgewisseld met een rustiger Love & Affection dat begint met een “zoekende” gitaar waarna BC de helpende hand biedt met haar vocalen en ook de drummer de melodie oppakt. Krachtig gezongen met stevige uithalen. Lekker swingend, bijna vragend en antwoordend tussen vocals en gitaar, uitmondend in een voortstuwende gitaarsolo met drums en keyboards. Erg goed, eigenlijk best wel Top! Ja, zeker wel! De gitaar gaat maar door naar een kabbelend einde. Zo heeft dit nummer álles wat
een nummer moet hebben!!!
Smoothly beginnend glijden we No Back Door in. Heerlijk jazzy! Mooi gezongen door BC, heel gevoelig, aangevuld met dubbele zang door BC en Wayne, om maar aan te geven dat “Heartaches have No Back Door. De gitaar blijft ook in de solo lekker jazzy met dito drums! Perfect! Ook absoluut top! Wayne verraadt tussendoor nog even dat het een live opname is… Een strakke roffel maakt een einde aan dit fantastische, jazzy nummer!
Janis & Jimi, waar zou dat nou over gaan? Wayne zorgt voor de vocals in dit nummer gelijk met een bluesy gitaar en naast dat “we” Janis & Jimi zijn kwijtgeraakt weet Wayne dat hij nog niet zo lang geleden z’n eigen broer heeft verloren die een einde aan zijn leven heeft gemaakt. “They’re gone, gone, but will always live on.” Ook indrukwekkend met “pijn” gezongen, met BC in background vocals, een lekkere solo à la Jimi Hendrix. Mooi, mooi!
Lekker vlot en stuwend beginnen we aan It’s A Small Club, ook weer met een scherp hikkende gitaar à la Chic. Doorgaan, dóórgaan! Duozang, “Give it up, shake it up” met een uitnodiging aan Joe om er ook maar eens een solo uit te gooien terwijl op de achtergrond “brandweerman” Glenn strak door drumt! It’s A Small Club met terechte verwijzing naar James Brown, Prince en anderen die allemaal bij deze melodie geplaatst kunnen worden! Mooi gevonden!
In We’re Gonna Get Some, neemt Wayne de gitaar en de keyboards voor zijn rekening. “Ain’t no living, ain’t no loving, when we’re always in a hurry”, maar We’re Gonna Get Some. Super gezongen door BC en later aangevuld door Wayne, lekkere keyboards als “ondertoon”. We’re Gonna Get Some! ze krijgen hun deel van de living & loving wel.
Go Happy Go Lucky, gezellig gezongen met krachtige uithalen. Mooie melodie, bijna dansbaar, Go Happy Go Lucky. “Let’s go out of our mind!, baby let’s go, Go Happy Go Lucky. Gewoon een gezellig nummertje. Lekker rommelig door alle instrumenten aan het eind.
Een toepasselijke titel voor het laatste nummer op dit album I’ll Leave You With A Song, gezongen door Wayne en de refreinen samen met BC. Bluesvolle zang, gevoelig. “When I leave this world, I don’t know when, then I’ll Leave You With A Song, een korte gitaarsolo en met een laatste roffel komt er een einde aan dit puike album ‘Glass Half Full’ van The BC Combo.
Ik heb géén slecht nummer kunnen ontdekken, niet dat mijn belangrijkste opdracht is bij het schrijven van een recensie, maar meestal zit er op elk album wel een “inzakkertje”. Niets van dat alles op ‘Glass Half Full’ van The BC Combo. Het is gewoon een ontzettend goed album, hele fijne vocalen, het betere gitaarwerk en de nummers zijn in hun geheel heel mooi en goed doordacht uitgevoerd waardoor er een gevarieerd geheel is ontstaan. Dikke Top wat mij betreft! Een album om lekker in je eentje van te genieten, of lekker samen of als muziek op een feestje dat er zeker voor gaat zorgen dat de voetjes van de vloer gaan!
Mijn favorieten: That Would Be Us, Mr. Agent Man, Love & Affection en No Back Door! En de andere titels zijn écht niet veel minder maar deze vier springen er qua tekst en muziek uit! En om terug te gaan naar de inleiding aan het begin van deze recensie: Laat de volgende drie albums van The BC Combo alsjeblieft maar heel gauw komen!!!
Tracks:
01. That Would Be Us
02. Hooked On A Long Chain
03. Glass Half Full
04. A Little Too Blue
05. Mr. Agent Man
06. Love & Affection
07. No Back Door
08. Janis & Jimi
09. It’s A Small Club
10. We’re Gonna Get Some
11. Go Happy Go Lucky
12. I’ll Leave You With A Song
Website: https://bevconklin.com/home