Review: Steve Louw – Traces Of The Flood
Steve Louw – Traces Of The Flood
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: BFD
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
Stephen Geoffrey Louw, 70 jaren jong inmiddels, is met recht een veteraan te noemen. Eind jaren ’60 vormde hij z’n eerste band, Atlantic Rose in Kaapstad, Zuid-Afrika, waar Steve ook geboren is. Begin jaren ’80 richtte hij z’n tweede band op, All Night Radio en bracht daarmee twee albums uit. Z’n grote bekendheid dankt hij als frontman van Big Sky, de band die in 1990 hun eerste album uitbracht, ‘Waiting For The Dawn’, en daarna nog vijf albums. In 2021 ging Steve solo verder met z’n eerste album, ‘Headlight Dreams’, in 2022 gevolgd door ‘Thunder & Rain’ en daarna ‘Between Time’ in 2024. En nu dus ‘Traces Of The Flood’, een album dat Steve uitbrengt in eigen beheer: https://stevelouw.com/.
De line-up op dit album bestaat uit muzikanten die Steve al langer kent en/of mee heeft gewerkt:
Steve Louw zelf op vocals en akoestische gitaar
Alison Prestwood op bas
Greg Morrow op drums en percussie
Bob Britt op elektrische en akoestische gitaar
Doug Lancio op elektrische en akoestische gitaar en mandoline
Kevin McKendree, daar is ie weer! op keyboards
en Jade MacRae en Chris Cheney op backing vocals
Het laatste nummer, Time To Move, is al als single verschenen en daarom begin ik gewoon zoals het hoort met het eerste nummer, de albumtitel, Traces Of The Flood, een flinke portie Dylan in een op die manier lopende melodie waarin Steve een lange weg aflegt, langs de loop van een rivier en daar de Traces Of The Flood volgt. Een heel mooi nummer!
Tumbling Down begint ongeveer hetzelfde, iets langzamer, mooie ondertoon op keyboards, hoe zeg ik het: Best wel stevig zonder dat het stevig is… Bij wijze van spreken kon “je” nooit dóór de “wolken” heen kijken om te zien wat zich erachter bevond. Steve kan dat wel, weet precies wat hij wel en niet wil. En daarom is het duidelijk dat “zij” blij is hem te zien, “because we were ment to be!” Top!
Helder gitaarspel als intro doet vermoeden dat het om een countrynummer gaat maar dat is maar beperkt waar, de stem van Steve heeft de nodige echo meegekregen in Echo Dream, om duidelijk te maken dat haar schoonheid niet meer zo is als in haar jonge jaren maar zoals vaker bij vrouwen ontwikkelt zich in de loop der jaren een meer natuurlijke schoonheid, die meer van binnen zit en dan meer van buiten te zien is. Als je daar tenminste “oog” voor hebt. Een wonderschoon liefdeslied! Prachtig en het heldere gitaarspel is daar helemaal op z’n plaats! Ook top!
Steviger rockend à la Stones begint Angeline, “an angel with a broken wing…” Een hamerende piano, vooral van Jade MacRae de backing vocals. Tja… duidelijk minder, te gemaakt en te gezocht…
Bijzonder! Een kersfeest vieren in de New Yorkse club CBGB, die voluit CBGB & OMFUG heette en van 1973 tot 2006 bestond. In eerste instantie bedoeld als bakermat van punkrock en new wave maar al snel verworden tot het epicentrum van de rauwe underground waar artiesten als de Ramones, Talking Heads, Iggy Pop, Patti Smith, Blondie en de Velvet Underground optraden. De letters CBGB staan voor het begin van de club en de muziek die er hoofdzakelijke gespeeld zóu (..) worden, Country, Blue Grass en Blues. De officiële toevoeging & OMFUG staat voor & Other Music For Uplifting Gormandizers en dat laatste zijn de bezoekers die, heel Amerikaans, gulzig eten! Omdat de club toch wel aan de basis heeft gestaan van een muzikale ontwikkeling, zodanig dat Steve Louw er anno nu nog een nummer over heeft geschreven, mag dat niet uit de herinnering verdwijnen en daarom als een soort eerbetoon, een waarheidsgetrouw schilderij van de CBGB & OMFUG in New York:
Het nummer CBGB Xmas geeft perfect in de muziekstijl zoals die daar gespeeld weer hoe er toen in die club een kerstfeest gehouden werd! Mooi! Al was het alleen maar om de historie! Lekker rockend en rammelend!
Met een verwijzing naar Woodie Guthrie in de titel, opent Light Of Day (Woody’s Blues), vrij rustig terwijl er toch een bepaalde dreiging uitgaat van de diepe, donkere gitaarlijnen. “When I was with you, I could see the Light Of Day.” Een heel mooi opgebouwd verhaal, toewerkend naar de climax van de regel hiervoor. Prachtige, gospelachtige backing vocals. Top! En ook hierin klinkt de geest van Dylan door. De vocals waar Steve het nummer mee beëindigt hebben dan weer iets van de Stones: hele hoge “Oe, hoe, oe’s!”
Across The River rockt er gelijk weer flink op los waarin de vocals veel van de energie van Springsteen overbrengen. Heel mooi. Ook de tekst is op die manier opgebouwd. “Across The River to the other side to be with you” en de laatste akkoorden zijn wel heel letterlijk van The Boss “geleend”!
Iedereen doet haar en zijn ding, Dark Pony. Ondanks dat is er maar een verlangen: om samen op pad te gaan. Lekker stevig en toch heel romantisch verwoord “Take a ride with me” ondersteund door hele puike gitaarlijnen.
Into The Night begint met veel drums en percussie, een enkele uithaal op gitaar, een beetje donker allemaal, om aan te geven dat het geschetste verhaal zich In The Night afspeelt. Een hele fijne melodie waarin de drums maar blijven roffelen!
Het moment waarvan je altijd weet dat het komt, het laatste nummer van elk album en dan is het Time To Move… Weer gezellig rockend met stuwende keys eronder en Steve die aangeeft waarom het Time To Move is, puike gitaarrock. Ook een mooie “inhoudende” melodie die blijft rocken en lópen. Heel mooi en een waardige afsluiter van dit heerlijke album. Ook weer fijne backing vocals.
‘Traces Of The Flood’ van Steve Louw heeft wat mij betreft maar één zwakker nummer, Angeline, maar de andere negen nummers zijn stuk voor stuk primadeluxe van de bovenste plank. Prettig stevig, een fijne stem om naar te luisteren, mooie gitaarlijnen, dragende keys en mooi ondersteunende backing vocals!
Een simpele conclusie dus na het beluisteren van dit album: Meer dan van harte aanbevolen!!!
Tracks:
01. Traces Of The Flood
02. Tumbling Down
03. Echo Dream
04. Angeline
05. CBGB Xmas
06. Light Of Day (Woody’s Blues)
07. Across The River
08. Dark Pony
09. Into The Night
10. Time To Move
Website: https://stevelouw.com/