Review: Southern Avenue – Family
Southern Avenue – Family
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Alligator Records
Release: 2025
Tekst: Walter Vanheuckelom (i.s.m. http://www.concertmonkey.be/)
Southern Avenue is een straat in het meest Oostelijke deel van Memphis die tot in Soulsville, de oorspronkelijke thuisbasis van Stax Records, loopt. Southern Avenue is ook de naam van een vurige band uit Memphis, die de muzikale Memphis ziel met haar blues en gospel tradities belichaamt. Southern Avenue bestaat uit leadzangeres/songwriter Tierinii Jackson, haar echtgenoot, gitarist/songwriter Ori Naftaly, en haar zussen, drumster/zangeres/songwriter Tikyra “T.K.” Jackson en percussioniste/violiste/zangeres Ava Jackson.
De inspirerende harmonieën van de in de kerk opgegroeide Jackson zussen worden gevoed door gitarist Naftaly, wiens passie voor blues en soul hem vanuit zijn geboorteplaats in Israël naar Memphis bracht. Dankzij hun sterke en energieke optredens kreeg Southern Avenue al vrij vlug succes in Amerika en Europa en ze kregen nog meer aanzien en aandacht nadat ze op verscheidene prestigieuze festivals en op de International Blues Challenge in hun stad Memphis mochten optreden. Nog geen jaar na de oprichting van de band kregen ze al een platencontract bij Stax Records.
Het titelloze debuutalbum dat op 24 februari 2017 verscheen was het logische gevolg. Het album bevat tien originele songs, waarvan de meeste nummers geschreven werden door het duo Ori Naftaly en Tierinii Jackson. Twee jaar later was de opvolger ‘Keep On’ klaar en in 2021 verscheen hun derde album ‘Be The love You Want’. In 2022 gaf Southern Avenue nog een stomend optreden op het Blues Festival in Peer. Southern Avenue, is een Blues Music Award winnende en voor een Grammy genomineerde familieband uit Memphis.
Ze spelen originele Memphis blues, moderne soul en gospel-achtige rootsmuziek die opbeurend en tijdloos is. Op 25 april verschijnt hun nieuwe album ‘Family’, het is hun eerste album bij Alligator Records. Het album is voor Southern Avenue meer dan alleen maar een album. Het is een verklaring van hun groei en eenheid, niet alleen als band , maar ook als familie. Met hun nieuwe songs duiken ze in de momenten die hun gevormd hebben, de worstelingen die hun op de proef stelden en de dromen die hun vooruit helpen. Volgens frontvrouw en songwriter Tierinii Jackson vormt de muziek een onbreekbare band tussen de muzikanten zelf en met hun groeiende schare fans. Onze nummers weerspiegelen onze gedachten en gevoelens en leggen onze ziel bloot. Omdat we deze muziek samen schrijven en creëren, verbindt het ons als familie op een manier die de bloedlijnen overstijgt. Wanneer onze luisteraars zich verbinden met onze muziek, worden ze onderdeel van onze helende reis en worden ze ook een familie. De banden die we met onze luisteraars delen, geven ons een reden om door te gaan, om onze onbeschaamde waarheden te delen. Onze fans bieden ons de veilige ruimte om kwetsbaar te zijn, en daarvoor zijn we eeuwig dankbaar. Er staan veertien originele, door de bandleden geschreven nummers op het album. Tierinii Jackson en Ori Naftaly schreven mee aan elk nummer. Gastmuzikant Luther Dickinson, frontman van North Mississippi Allstars, hielp schrijven aan twee nummers en speelt bas op vier songs.
Het album ‘Family’ van Southern Avenue begint met de prachtige samenzang van de geweldige stemmen van Tierinii, Tikyra en Ava in de gospel getinte, soulvolle rootsrocker Long Is The Road, De gitaar van Ori Naftaly is in het prille begin het enige begeleidingsinstrument voor deze fantastische stemmen. Het blijft het hele nummer genieten van het samenspel tussen deze drie stemmen. Drumster Tikyra en bassist Blake Rhea zorgen voor de aanstekelige groove. Orgelist Jeremy Powell is het gehele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig en laat op de juiste momenten zijn prachtige orgelklanken lekker aanzwellen. Ori Naftaly kleurt het nummer nog met een snedige en vingervlugge snarensolo op zijn sixstring. Het vijf minuten durende Upside is een met gospel, doordrenkte soulsong. Zoals in de meeste songs van Southern Avenue vormen de stemmen van de zussen Jackson de kern van de muziek van South Avenue. Voor je het goed beseft ben je aan het mee bewegen met de aantrekkelijke sound van Upside en het aantrekkelijk refrein nodigt uit om mee te zingen. Jeremy Powell draagt de melodie van Upside met zijn warme orgelklanken en naar het einde toe imponeert Ori Naftaly met een geweldig mooie gitaar solo. De inspirerende vocale gospel harmonieën met bijpassend handgeklap van de in de kerk opgegroeide Jackson zussen komen goed van pas in in Found A Friend In You, een uptempo Delta blues nummer dat doordrenkt is van gospelinvloeden. North Mississippi Allstar frontman Luther Dickingson schittert met een knap lopende baslijn. Instrumentaal is het verder genieten van het virtuoze spel van Ava Jackson op de viool en het prachtige slidewerk op de resonator gitaar van Ori Naftaly.
Het relaxte So Much Love is een soulvolle ballade, waarin Tietinii, Tikyra en Ava andermaal schitteren met hun fantastische harmonieuze samenzang. Ook hier imponeert Ori Naftaly naar het einde toe met een wondermooie en gevoelvolle gitaarsolo. De titeltrack Family is een erg kort, amper eenenveertig seconden durende, intermezzo met alleen de stemmen van de zusjes Jackson en het akoestische slidewerk van Ori Naftaly op de resonator gitaar. In de titeltrack leggen de zussen Jackson in een paar zinnen de begin periode van Southern Avenue uit. Family is één van de vijf songs, die Tierinii en Ori samen met hun tweetjes schreven. Ook de volgende twee songs schreven ze samen. Het onweerstaanbare Late Night Get Down is een swampy bluessong, die opgebouwd is rond een sterke, steeds weerkerende riff. Ook hier weer sterk werk van Jeremy Powell op de toetsen. Drumster Tikyra bepaalt met strak en energiek slagwerk het tempo van Late Night Down. Het ritmisch handgeklap geeft een extra touch aan het nummer. Hoe de carrière van Southern Avenue verliep horen we in Rum Boogie. Het is een eerbetoon aan de tijd en de stad die Southern Avenue bracht naar de plaats waar de band nu staat, namelijk bij de top van de Amerikaanse gospel, blues, soul, en roots muziek. Ook hier bespeelt Ori Naftaly de akoestische resonator gitaar en die staat in contrast met het heldere pianospel van Jeremy Powell. Ava Jackson levert knap werk af op percussie. Southern Avenue gaat de funky weg op met ‘Gotta Keep The Love’.
‘We are power, we are love. We move mountains for each other. Togheter we’ll take the world’ zingen de zussen Jackson in Sisters. Dit nummer vat de liefde van de zussen voor elkaar goed samen. Met hun prachtige stemmen zorgen de zussen Jackson ook hier weer voor een vocaal meesterwerk. Gitaarvirtuoos Ori Naftaly schittert andermaal met fantastisch gevoelvol gitaarwerk. Het achtendertig seconden durende Kept On Moving On is het tweede korte intermezzo op dit album. Het stomende Back To What Feels Right heeft een pompende groove. Niet alleen de zussen Jackson drukken met hun prachtige stemmen hun stempel op Back To What Feels Right, maar ook Ori Naftaly imponeert weer met de bottleneck op zijn sixstring. Flying is een mix van Memphis blues en Delta blues. Drumster Tikyra Jackson en bassist Blake Rhea zorgen voor een zware voetstompende groove en Ori Nataly staat garant voor knap en scheurend gitaarwerk. Een licht grommende Tierinii zingt het nummer met de nodige power en overtuiging. In het derde korte intermezzo zingen Tierinii, Tikyra en Ava dat ze er voor kiezen om te geloven in zichzelf. De afsluiter We Are begint met militaristisch slagwerk van Tikyra. De zwaar pomende baslijn van Blake Rhea is het kloppend hart van We Are. De zussen zingen nogmaals waar ze voor staan, namelijk love, peace en healing. Dit is voor mij één van de minste songs op dit meer dan uitstekend album.
Het vierde studioalbum ‘Family’ van Southern Avenue is een krachtige en emotionele muzikale verklaring van verbondenheid, liefde en veerkracht zowel binnen de band als met familie, als met hun publiek. ‘Family’ kenmerkt zich door een warme, volle sound waarin rauwe emoties en technische vaardigheid hand in hand gaan. De band, geleid door zangeres Tierinii Jackson, weet met haar krachtige, expressieve stem een breed scala aan emoties over te brengen, van hartverscheurende ballads tot uptempo dansnummers. ‘Family’ is meer dan een album, het is een muzikale reis die de evolutie van Southern Avenue als band en als familie vastlegt. Met oprechte teksten, indrukwekkende uitvoeringen en een onmiskenbare verbinding met hun Memphis roots, biedt het album een authentieke en hartverwarmende luisterervaring. Het is een must-hear voor liefhebbers van soul, blues en muziek die de kracht van gemeenschap viert.
Tracks:
01. Long Is The Road (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly, Adam Hambrick)
02. Upside (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly, Dylan Altman, Marshall Altman)
03. Found A Friend In You (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly)
04. So Much Love (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly, Dylan Altman, Marshall Altman)
05. Family (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly)
06. Late Night Get Down (Tierinii Jackson, Ori Naftaly)
07. Rum Boogie (Tierinii Jackson, Ori Naftaly)
08. Gotta Keep The Love (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly)
09. Sisters (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly, Luther Dickinson)
10. Kept On Moving On (Tierinii Jackson, Ori Naftaly)
11. Back To What Feels Right (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly)
12. Flying (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly, Peter Shurkin, Alden Witt, Candace Carpenter)
13. Believe (Tierinii Jackson, Ori Naftaly)
14. We Are (Tierinii Jackson, Tikyra Jackson, Ori Naftaly, Luther Dickinson)
Tierinii Jackson: Lead Zang
Ori Naftaly: Gitaren
Tikyra Jackson: Drums en zang
Ava Jackson: Percussie, viool en zang
with
Jeremy Powell: Toetsen
Blake Rhea: Bas
Luther Dickinson: Bas (3, 6, 8, 10)
Website: https://www.southernavenuemusic.com/