Review: Scottie Miller – Hello Pain
Scottie Miller – Hello Pain
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Independent
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
With a little help from your friends…
Opschrijven wat er op enig moment samenkwam, dan wel elkaar opvolgde in het leven van Scottie Milleris alleen al uiterst vermoeiend, laat staan dat je jezelf “in the center of it all” bevindt. Een langjarige relatie loopt op z’n eind, tegelijkertijd heb je wel een muze, afkicken van op z’n minst een drankprobleem, een verhuizing naar Minneapolis en daar boven op moet je herstellen van een paar gebroken wervels. En… het wordt wel weer eens tijd om nieuw muziek uit te brengen nadat je een jaar lang als keyboardspeler bij Ruthie Foster hebt rondgetoerd.
Dan loopt er ergens ook nog een spiritueel adviseur rond die al die ellende en pijn bundelt in het begrip “Hello Pain” en daar ben ik het dan ook nog helemaal mee eens! Dat klinkt sarcastisch maar het is juist opbouwend bedoeld! Nog meer pillen en nog meer therapie nemen de werkelijke oorzaken zelden weg. Bij onze oosterburen heet dat zo mooi “Kurieren am Symptom”. Heel strak geredeneerd: Het feit dat je zoveel shit in je leven verzameld hebt én dat dagelijks vóelt!, betekent in ieder geval dat je (nog) leeft!
En van daaruit verder! Makkelijker gezegd dan gedaan? Zeker! Maar zonder grondige “schoonmaak” komt er nooit een “schone lei”. Schoon schip maken, afkicken van welke verslaving dan ook, een beter zicht op de werkelijkheid, op het leven, krijgen en dan langzaam maar zeker weer vaste bodem krijgen.
Hulp bij dat proces is onmisbaar en als ik de bio’s goed lees is de hulp van Ruthie Foster, waar hij al jarenlang mee samenwerkte, onmisbaar geweest en gedurende het proces om een nieuw album te maken is de samenwerking met Cierra Alise Hill van het Budapest Scoring Orchestra ook van groot belang, want Scottie kan wel een voorkeur uitspreken om met echte mensen te werken en niet met digitale “snufjes”, maar willen en kunnen…
En zó komen we dan uit bij de productie van het album ‘Hello Pain’ dat Scottie in eigen beheer uitbrengt als cd, vinyl en digitaal: https://scottiemiller.com/welcome
Tien nummers staan er op het album waarvoor de volgende bezetting bij elkaar is gekomen:
Scottie Miller zelf op vocal en piano
Dan Carpel op contrabas
Gregg Schutte op drums
Tom Brooksop gitaar
Shane Cox op trompet en trombone
en Erik Schee is verantwoordelijk voor de “orchestral percussion”, een verzamelnaam voor verschillende instrumenten
Ik ga natuurlijk niet alle 52 leden van het
Budapest Scoring Orchestra noemen maar wel de concertmeester/dirigent en tevens eerste violiste van dat orkest, Cierra Alise Hilldie dus ook viool en altviool speelt
Goed, tijd om te beluisteren hoe Scottie Miller zijn ‘Hello Pain’ heeft verwerkt!
Het openingsnummer heeft een toepasselijke titel, Just Checking In. Even controleren waar we staan, op een schaal van 1 tot 10. Ik wil alleen even weten of het goed met je gaat, “Just Checking In on you.” Mooi, gevoelig gezongen, fijne percussie en mooie strijkers. Heel mooi met rustige meezingende backing vocals.
Hello Pain, de albumtitel. Zonder snoeien geen bloeien. Ik gebruik het vaker in een recensie. Als je iets op wilt bouwen moet je vaak eerst het oude tot de laatste steen afbreken. Ook weer heel mooi en liefdevol gezongen met een bescheiden begeleiding van hoofdzakelijk piano aan het begin. Zijn stem doet me heel erg denken aan Shawn Phillips die natuurlijk veel meer heeft gemaakt dan alleen het jaarlijks terugkerende A Christmas Song! Ik beveel aan eens te luisteren naar Woman (She Was Waiting For Her Mother At The Station In Torino And You Know I Love You Baby, But It’s Getting Too Heavy To Laugh), het tot ruim 16 minuten uitgewerkte I Don’t Want To Leave You, I Just Came To Say Goodbye en Starlight! Ik draai ‘m heel vaak en als Scottie dit hele album zó vol maakt ga ik, heel zeker, ook heel vaak naar dit album luisteren! Ook Scottie articuleert namelijk zo prachtig! Daar houd ik van!
Every Song, mooi beschouwelijk om toe te werken naar het bekennen dat “I write Every Song about you.” Mooi orkestraal opgebouwd, bas en orkest en Scottie zelf fraai op de piano. “There’s no pain or regret. Just dreams we haven’t had.”
Alleen in huis, en er nu zeker van dat het afgelopen is, en zich daarom afvragend: What Have I Done. En wat moet ik doen om je terug te krijgen. “Why don’t you come back to me, What Have I Done, have I pushed things too far?” Ook weer mooi op piano en strijkorkest met opbouwend volume om daarna telkens terug te keren naar de titel, What Have I Done!
“I saw you in my dreams…” en… “I don’t wanna live in a world while you’re not there.” Hij schildert een beeld van alles wat hem lief is aan haar en wel zo volledig en áf, voordat ze zich hém niet meer herinnert… Heel mooi. Piano, orkest, percussie en een beetje trompet. Een hele mooie love song. The Garden.
In Underneath The Black Oaks ziet Scottie “haar” overal, ze “zit” in elk beeld dat voor z’n ogen komt. Mooie “harmony vocals” door de piano en weer sterk begeleid door het strijkorkest. En duidelijk in “fate createst he past!” en “there’s no reason why we couldn’t stay (together).”
Ingeleid door piano en strijkorkest begint Awake And Willing, “I am aware, I feel the energy of life!” Dreigende melodie die echter leidt naar een happy end, tenslotte heet dit nummer niet voor niets Awake And Willing! Mooi.
Zelfs een jazzy melodie in Balance, met een kort aanslaande contrabas. Lekker vocaal uithalen à la Gino Vanelli en Billy Joel. Heel mooi. “Everything changes” en dus is het zaak Balance te creëren! In vergelijking met de andere nummers op dit album, zonder meer apart maar… ik vind dit een hele fijne jazzy onderbreking! Veel background vocals om het belang van “I need Balance te benadrukken. Moedige compositie en juist daardoor een van de beste nummers op dit toch al hele puike album!
“There’s a song, waiting to be born…” met een mooie contrabas erachter. Feitelijk een love song over het proces van het schrijven van een lied. Mercy. En die contrabas brengt zoveel rust en warmte in de melodie! Naar het eind mooi opgebouwd met het strijkorkest!
Helaas! Het laatste nummer! I’ll Be Damned. “I’ll Be Damned if I know how I’ve got here, in de basis enkel met de piano en na elk vers het strijkorkest waarbij de piano doorspeelt. Mooi solerende viool van Cierra Alise! Heel, heel, mooi. Mooie beschouwende tekst! En hoewel “I’ll Be Damned if I know how I’ve got here,” maar dat het “the right place to be” is, maakt Scottie aan het eind duidelijk met een herhalend “Thank you!”
Toen ik begon aan deze recensie las ik in de bio over zoveel ellende in ’s mans leven dat ik nog niet direct zag hoe dat moest uitmonden in een album waar ik een lovende recensie over zou kunnen schrijven maar ik kan heel kort zijn in mijn conclusie: ‘Hello Pain’ herbergt negen pareltjes en een prachtig jazzy nummer, oftewel “10 uit 10”.
Pure bluesverhalen die echter geen moment als “blues” klinken. Het zijn stuk voor stuk schoonheden van nummers, een prachtige stem van Scottie, een nooit “te zoet” strijkorkest en in de begelei- ding valt vooral de contrabas op. Heerlijk. Jullie weten inmiddels wel dat ik gek ben op een lekkere baspartij maar een contrabas geeft nóg meer warmte en gevoel aan een melodie!
Duidelijk. Van harte aanbevolen dit 14e album van Scottie Miller, ‘Hello Pain’!
Tracks:
01. Just Checking In
02. Hello Pain
03. Every Song
04. What Have I Done
05. The Garden
06. Underneath The Black Oaks
07. Awake And Willing
08. Balance
09. Mercy
10. I’ll Be Damned
Website: https://scottiemiller.com/welcome