Review: Queen – Queen 1
Queen – Queen 1
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: EMI Records
Release: 2025
Tekst: Harry Pater
Het debuutalbum ‘Queen’ (ten onrechte vaak als ‘titelloos’ of ‘untitled’ beschreven door verschillende journalisten) van Queen is uitgebracht in een geremixte versie als ‘Queen 1’. Deze heruitgave presenteert het album in een compleet nieuw licht omdat het voor het eerst is geremixt van de originele multitrack masters als het enige Queen album dat luisteraars en fans een compleet nieuwe luisterervaring biedt volgens Brian May en Roger Taylor. Zij hebben dit project als ‘executive producers’ gecoördineerd. Brian vertelde in verschillende interviews, o.m. bij Jools Holland op de BBC, dat het album nu klinkt zoals ze dat altijd al hadden gewild.
Het originele album werd opgenomen in 1972 en uitgebracht in juli 1973 door EMI Records in het Verenigd Koninkrijk en West-Europa én Elektra in de Verenigde Staten. Met de singles Keep Yourself Alive en Liar bereikte het album de gouden status in het VK en de VS en is sindsdien een klassieker bij Queen fans.
Deze elpee kocht ik net na de zomervakantie van 1973 bij platenzaak De Troubadour in Emmen, nadat ik een week eerder vier songs had gehoord in het radioprogramma van TROS dj Hugo van Gelderen op Hilversum 3 en die vond ik zó goed dat ik meteen de volgende dag in de middagpauze naar de winkel ging. Band en lp waren onbekend, maar bleek gelukkig in de releaselijst te staan en dus meteen besteld en heb toen de eigenaar geadviseerd om meer exemplaren te bestellen omdat ik ervan overtuigd was dat dit een heel grote band zou worden.
En hoe klinkt deze 2024 versie dan? Qua sound wat mij betreft ge-wel-dig! Ik hoor details die ik in al die honderden keren dat ik dit album heb beluisterd, zowel op vinyl als op cd, nooit zijn opgevallen of beter gezegd: nooit heb gehoord. De muziek is uiteraard na bijna 50 jaar nog steeds superieur, het is niet voor niets mijn alltime favoriete Queen album, maar toch heb ik er kritiek op!
Want hoe leuk het ook is dat ze de song Mad The Swine hebben toegevoegd, die indertijd is afgevallen voor het album, dit hadden ze anders moeten doen, namelijk als laatste track en niet als vierde nummer… want meteen is de beleving van het album anders omdat je al jaren gewend bent om na Great King Rat de song My Fairy King te horen… en dàt is echt wennen! Mad The Swine is indertijd niet voor niets afgevallen voor het album… had dat zo gelaten, wat mij betreft. Voor de duidelijkheid: het is zeker geen slecht nummer en ik kende het al van eerder uitgebrachte cd’s, dus ik ken het al jaren.
En verder: ik meende bij sommige songs te horen dat er aan de zang van Freddie gesleuteld is wat natuurlijk onvoorstelbaar is en nooit had gedaan mogen worden! Maar goed, dat is mijn mening en eerlijk gezegd ben ik inmiddels aan de 2024 mix gewend geraakt en hoor ik dat eigenlijk niet meer.
De tweede cd ‘Queen 1 Sessions’ bevat twaalf sessie-opnamen van de songs van het originele album, aangevuld met de B-kant van de eerste single Keep Yourself Alive, het bluesy See What A Fool I’ve Been, wat ik altijd al een mooi nummer heb gevonden. Tussen de nummers door, die zijn opgenomen in de beide studio’s Trident en De Lane Lea, hoor je de stemmen van de bandleden, met vooral Freddie Mercury in de hoofdrol, maar ook Brian, Roger en John. Deze cd is als het ware een compilatie van de 63 songs tellende 6 cd’s in de boxset. Fijn om al die oudere versies van de songs te kunnen horen.
Die eerdergenoemde box is uiteraard echt een geweldige traktatie voor de ‘echte en diehard’ Queenfans, waarop je de songs in allerlei stadia van opbouw (met en zonder ‘guide vocals’ en soms instrumentaal) kunt horen en met veel meer gepraat tussen de songs, vaak discussies over wat net gespeeld is. Daarnaast ook BBC-opnamen én mooie live-opnamen uit de Imperial College in Londen (1970), het Londense Rainbow Theatre en uit San Diego (1976), waarop te horen is dat de band begin jaren zeventig al een sterke live-band was. Naast die cd’s zit er ook een 180 grams lp in de box met de 2024 remix.
De box is absoluut een aanrader, maar wel prijzig. Jammer vind ik dat géén surround versies zijn toegevoegd, bijvoorbeeld de 2024 mix op 1 dvd… tenslotte hadden ze alle multitrack tapes tot hun beschikking. Een misser wat mij betreft. Had voor die prijs toch wel gekund…
Tracks:
CD 1: 2024 Mix
01. Keep Yourself Alive
02. Doing All Right
03. Great King Rat
04. Mad The Swine
05. My Fairy King
06. Liar
07. The Night Comes Down
08. Modern Times Rock ‘n’ Roll
09. Son And Daughter
10. Jesus
11. Seven Seas Of Rhye…
CD 2 Queen I Sessions
01. Keep Yourself Alive (Trident Take 13 – Unused Master)
02. Doing All Right (Trident Take 1 – with Guide Vocal)
03. Great King Rat (De Lane Lea Take 1 – with Guide Vocal)
04. Mad The Swine (Trident Take 3 – with Guide Vocal)
05. My Fairy King (Trident Backing Track In Development)
06. Liar (Trident Take 1 – Unused Master)
07. The Night Comes Down (De Lane Lea Takes 1 & 2 – with Guide Vocal)
08. Modern Times Rock ‘n’ Roll (Trident Takes 8 & 9)
09. Son And Daughter (Trident Takes 1 & 2 – with Guide Vocal)
10. Jesus (De Lane Lea Take 2 – with Guide Vocal)
11. Seven Seas Of Rhye… (Trident Take 3)
12. See What A Fool I’ve Been (De Lane Lea Test Session)
Website: https://www.queenonline.com/