Review: Julian Taylor – Anthology Vol. 2
Julian Taylor – Anthology Vol. 2
Format: CD – Digital / Label: Howling Turtle
Release: 2026
Tekst: Ella-Milou Quist
Van grote rockshows tot intieme roots settings: met ‘Anthology Vol. II’ laat Julian Taylor horen dat zijn muzikale reis allesbehalve rechtlijnig is geweest. De Canadese singer-songwriter overbrugt moeiteloos werelden; van alternatieve rock en grunge tot folk en Americana en bewijst met deze dubbelaar dat veelzijdigheid zijn grootste kracht is.
Julian Taylor is een Canadese singer-songwriter en radiopersoonlijkheid met een stijl waarin rock, folk, R&B, soul, roots, country en Americana samenkomen. Hij werd midden jaren negentig bekend als medeoprichter van de alternatieve rock/grungeband Staggered Crossing. Daarnaast is Taylor voorvechter voor muziek-, inheemse-, en Black Rights en bekleedt hij diverse bestuurs- en adviesfuncties binnen de Canadese muziekindustrie.
Taylor begon al vroeg met muziek. Hij speelde piano vanaf zijn vijfde, leerde gitaar spelen tijdens zomerkampvuren en zong in koren onder begeleiding van zijn oom. Als tiener speelde hij in verschillende bands en in 1995 richtte hij met schoolvrienden Staggered Crossing op. Na de EP ‘Mold’ (1996) tekende de band in 1999 bij Warner Music Canada. Het debuutalbum ‘Staggered Crossing’ verscheen in 2001, gevolgd door ‘Last Summer When We Were Famous’ in 2002 en ‘Burgundy & Blue’ in 2004. Deze laatste twee bracht Taylor uit onder zijn eigen label Bent Penny Records. Officieel viel de groep in 2007 uiteen, al volgden in de jaren erna nog regelmatig reünie optredens.
Na een korte muzikale pauze, waarin Taylor als barman werkte in een club in Toronto en een open podiumavond organiseerde die uitgroeide tot een tienjarige reeks, richtte hij in 2014 The Julian Taylor Band op. Met de albums ‘Tech Noir’ (2014) en ‘Desert Star’ (2015) liet hij een energieke mix van funk, rock, R&B en pop horen, waarbij hij bekend stond om zijn pakkende melodieën en genre-overstijgende stijl en aanpak.
Sinds 2020 focust Taylor zich nadrukkelijk op zijn solocarrière. Met ‘The Ridge’ (2020) en ‘Beyond the Reservoir’ (2022) koos hij voor een meer akoestische, rootsgerichte benadering waarin thema’s als familie, rouw en veerkracht centraal staan. ‘Beyond the Reservoir’ leverde hem onder meer een nominatie op voor een Juno Award (Contemporary Indigenous Artist of the Year), een Country Music Association of Ontario Award (Roots Artist of the Year) en meerdere Ontario Folk Music Awards. Beide albums vestigden zijn naam definitief binnen de hedendaagse Canadese rootsmuziek.
In 2023 verscheen ‘Anthology Vol. I’, een retrospectieve verzameling van zijn werk met Staggered Crossing, The Julian Taylor Band en als soloartiest. Op 27 september 2024 volgde ‘Pathways’, mede geproduceerd door Grammy-winnaar Colin Linden (onder andere bekend als muzikaal leider van de ABC-televisieserie Nashville en zijn werk met Greg Allman, The Band, T Bone Burnett, Bob Dylan, Emmylou Harris, Keb’ Mo en Lucinda Williams). Het album onderstreept Taylors introspectieve en persoonlijke ontwikkeling als songwriter.
In januari van dit jaar verscheen het vervolg ‘Anthology Vol. II’, eveneens een dubbel compilatiealbum met twintig populaire nummers, ook uit de periodes van Staggered Crossing, The Julian Taylor Band en zijn solowerk.
Met dit tweede deel presenteert Julian Taylor een nog rijker en veelzijdiger overzicht van zijn muzikale carrière. Deze verzameling laat niet alleen zijn solowerk horen, maar duikt met klem in zijn verleden met Staggered Crossing en de Julian Taylor Band. Het resultaat is een dynamisch en meeslepend geheel dat zijn indrukwekkende muzikale breedte onderstreept.
De opbouw van het album is veelzeggend. Het eerste deel richt zich vooral op Taylors solowerk en in mindere mate op zijn werk met The Julian Taylor Band, en ademt roots, Americana en folk, met invloeden uit blues en een subtiele vleug rock. Hier staat de songwriter centraal: verhalend, beschouwend en gedragen door zijn warme akoestische gitaarspel en stem. De arrangementen zijn organisch en transparant, met ruimte voor nuance en emotie. Dit deel laat horen hoe sterk Taylor is in het schrijven van tijdloze, eerlijke songs waarin identiteit, liefde en veerkracht belangrijke thema’s vormen.
In het tweede deel verschuift het accent duidelijk. Hier domineren vooral de liedjes die hij schreef met Staggered Crossing. De sfeer wordt steviger en energieker, met veel meer nadruk op rock, grunge en poprock. De sound roept associaties op met bands als Soundgarden, Pearl Jam, Counting Crows en Foo Fighters: krachtige gitaren, dynamische opbouw en een rauwere rand. Toch blijft ook hier Taylors gevoel voor pakkende melodieën en rake teksten overeind, waardoor de nummers meer zijn dan louter stevige rocksongs.
Juist die tweedeling maakt ‘Anthology Vol. II’ zo interessant. Het album toont twee kanten van dezelfde artiest: de zelfbeschouwende rootsmuzikant en de energieke frontman van een rockband. Wat beide werelden verbindt, is Taylors herkenbare sound, karakteristieke gitaarspel en zijn talent voor sterke songwriting. Genres lopen niet geforceerd in elkaar over, maar bestaan naast elkaar als verschillende hoofdstukken uit één muzikale reis.
‘Anthology Vol. II’ is daarmee niet alleen een terugblik, maar ook een krachtig statement van een artiest die zich nooit in één hokje heeft laten plaatsen.
Opvallend is bovendien dat hij, ondanks zijn consistente kwaliteit en muzikale diversiteit, nog altijd enigszins ondergewaardeerd is. Waar sommige tijdgenoten met een vergelijkbare mix van roots en rock moeiteloos grotere podia en bredere media-aandacht krijgen, blijft Taylor vaker onder de radar. ‘Anthology Vol. II’ voelt dan ook als een herwaardering: een overtuigende en indrukwekkende compilatie die zowel het hart als de versterker openzet en nog eens benadrukt dat Julian Taylor allang geen geheim meer zou moeten zijn.
Tracks:
01. Hunger
02. Don’t Let ‘Em (Get Inside Your Head) featuring Jim James
03. Dedication
04. Tulsa Time featuring Jim Cuddy
05. Ain’t Life Strange
06. Pathways featuring Allison Russell
07. Weighing Down
08. Wide Awake
09. 100 Proof
10. Stolen Lands
11. Over The Moon
12. The Ridge
13. Emily
14. Under Circumstances Like These
15. Grow
16. What You Were Yesterday
17. Photograph
18. A Million Works Of Art
19. Further Again
20. To Catch A Fever
21. Living On 45
Website: https://juliantaylormusic.ca/