Review: Jesper Lindell – Royal
Jesper Lindell – Royal
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Yep Roc Records
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
Het leven neemt soms totaal onverwachte wendingen. Je bent jong, droomt van een carrière als profvoetballer en… breekt een been. Pootje in het gips en daar zit je dan. Je broer Anton geeft je een gitaar en leert je met een paar akkoorden gitaarspelen en dat vind je zó leuk dat je het voetballen, de oorzaak van die beenbreuk eraan geeft en je volledig toelegt op “de muziek”, met gitaar en bas, waarvan dat laatste instrument door broer Anton wordt bespeeld op je nieuwste album, ‘Royal’.
‘Royal’, het derde of vierde album van Zweed Jesper Lindell. Omdat hij twee albums tegelijk opnam en ‘3614 Jackson Highway‘ meestal als eerste van de twee wordt genoemd in zijn discografie, hanteer ik die volgorde ook maar en beschouw ‘Royal’ als zijn vierde album. Uitgebracht op Yep Roc Records in meerdere formaten en uiteraard ook digitaal beschikbaar. Beide albums zijn trouwens in minder dan vier dagen opgenomen. Het derde, zoals de titel verraadt in de befaamde Muscle Shoals Studio en ‘Royal’ in de gelijknamige, niet minder beroemde studio in Memphis! Beide studio’s hebben voor Jesper ook een persoonlijke voorkeur omdat veel albums die hij als zijn favoriete albums beschouwt in een van de twee is opgenomen. Denk daarbij aan albums van de Rolling Stones, Duane Allman, Bob Seger en Willie Nelson voor wat betreft de Muscle Shoals in Alabama en Al Green en Otis Clay om er een paar te noemen die hun albums opnamen in de Royal!
De line-up voor dit album bestaat uit:
Jesper Lindell op lead vocals en elektrische gitaar,
broer Anton Lindell op bas en elektrische sitar, dat laatste op (7),
Frazey Ford zingt met Jesper de lead vocals op (8),
Jimmy Reimers op elektrische en akoestische gitaar,
Lina Beach op elektrische gitaar op (6),
Simon Wilhelmsson op drums,
Calle Lindvall op vleugel, piano, mandoline en background vocals en nog meer background vocals die gezongen worden door
Caspar Camitz, Michaela Holmberg, Kajsa Hansson en Elin Larsson,
Rasmus Fors heeft de blazersarrangementen verzorgd en speelt zelf op orgel, elektrische gitaar, vleugel, piano en lap steel,
Magnus Olsson zorgt voor de percussie
en dan speelt op de meeste nummers een uitgebreide
blazerssectie mee, op (2, 3 en 5) bestaande uit
Christer Falk op tenor en bariton saxophoon,
Toste Solum op trompet en
Markus Ahlberg op trombone,
terwijl op (4 en 6 t/m 9) de blazerssectie bestaat uit
Kirk Smothers op bariton saxofoon,
Lannie McMillan op tenor saxofoon,
Marc Franklin op trompet en
Kameron Whalum op trombone.
Een opmerking is op z’n plaats om te vermelden dat de blazers in een later stadium zijn toegevoegd maar dat zal de pret zeker niet drukken.
Op het album staan negen nummers, allen covers van meer of minder bekende soul- of soulverwante nummers, te beginnen met Wearin’ That Loved-On Look, in 1969 geschreven door Frazier en Owens en in datzelfde jaar gelijk op de plaat gezet door Elvis Presley. Jesper voelt dat er iets aan de knikker is, lekker bijna jankend gezongen met jaren 60 background vocals, dikke bas en scherpe gitaarlijntjes maken die dit nummer tot een onvervalst soulnummer!
Hij moest een paar dagen weg en “zij” zou zich ook zonder hem goed kunnen redden. Nou, dat blijkt bij thuiskomst iets anders te liggen. Een grote bende in huis en dan loopt er ook nog een vreemde kerel in huis! “ Shoop, shoop, shoop, shoop…”
King Of The Cowboys, van Brown en Smith en in 1975 op de plaat gezet door de Amazing Rhythm Aces, in een mooi piano gedreven melodie waarin Jesper afscheid neemt van een jeugdheld die voor hem de King Of Cowboys was. Inmiddels is z’n held 62 en allang geen held meer. Mooi uitgewerkt met veel instrumentatie waardoor er een compleet verhaal ontstaat terwijl het nummer toch maar 3½ minuut duurt. Héél mooi!
Veel “yeah’s” en “ooh’s” in Sweeter Tomorrow van Briggs en Carter waarin haar ontslag van de fabriek aanleiding voor haar is om haar trouwring terug te brengen naar de juwelier en aan alles dan maar gelijk een eind te maken, de bus te pakken naar Georgia om dáár helemaal op nieuw te beginnen, maar hij laat dat natuurlijk niet gebeuren, “I’ll make everything Sweeter Tomorrow, ‘cause I know my love is strong enough to have you on a hill when the going gets tough!” Well, well, well… Met zware blazers ondersteunde melodie waarin elke zin gevolgd wordt door de titel van dit nummer. Funky en souly!
I Can’t Stand The Rain van Bryan, Miller en Peebles kennen wij natuurlijk vooral van Eruption uit 1977 maar gelukkig is het ook opgenomen door artiesten als Humble Pie, Lowell George, Seal en Tina Turner. Jesper speelt een bluesy versnelling lager en zingt met ferme uithalen terwijl hij begeleid wordt op orgel en door blazers en background vocals. Stukken beter dus dan dat singletje uit 1977 ondanks dat dat gekletter van de regen tegen het raam de beste herinneringen naar boven haalt.
Een prachtnummer van Isaac Hayes (en David Porter waarvan ik ook graag de volledige titel geeft omdat beide delen absoluut bij elkaar horen, When Something Is Wrong With My Baby (Something Is Wrong With Me). Ik bedoel maar. Er bestaat geen leven zonder fouten te maken maar dan is het wel zo eerlijk oorzaak en gevolg te onderkennen. Tenslotte, als zíj zich niet zo happy voelt, zou hij zich eigenlijk ook niet zo happy moeten voelen… Nee, Isaac Hayes is niet te evenaren maar dit is wel een hele puike uitvoering! Top!
The Letter. Onverwoestbaar en door velen gecoverd. Uiteraard een giga-hit van de Box Tops en meer dan welkom om dit nummer in een versie van Jesper Lindell te horen die het dichtst in de buurt komt van die van Joe Cocker, zo ongeveer de enige artiest die in staat was om een cover beter te laten klinken dan het origineel. In The Letter die zij hem geschreven heeft, zegt ze dat “she couldn’t live without me no more.” Dus hij als een speer op jacht naar een ticket voor de eerste de beste vlucht naar z’n grote liefde! Jesper komt dicht in de buurt bij Joe Cocker, ook door de heerlijke vette blazers. Het swingt aan alle kanten! Top!
No Easy Way Down van Carole King en Gerald Coffin, waar Carole King het nummer pas in 1970 zelf op de plaat gezet heeft nadat ze in 1967 was voorgegaan door nota bene Hourglass, de pre-ABB-band van Duane en Gregg Allman! Een heerlijke slow blues, vette blazers en met mooi horten en stoten gezongen tekst door Jesper! Een nieuwe klassieker is geboren! Oude tijden herleven in 2026! Als je eenmaal ergens aan gewend bent geraakt is er No Easy Way Down om dat weer los te laten. Mooi gevarieerd met rustpunten op z’n tijd. Absoluut top!
Ik ben altijd blij als ik z’n naam tegenkom en in dit geval heeft ook Bob Seger met z’n Silver Bullet Band, Tryin’ To Live My Life Without You van Eugene Williams in 1981 op de plaat gezet en had er ook een hit mee. Waarachtige soulblazers beginnen aan dit nummer waarin Jesper de vocals deelt met Frazey Ford. Ook niet verkeerd. Slechte gewoontes kun je afleren maar leven zonder “jou”? Heerlijke melodie, lekker lopend, fijn orgel van Rasmus, heel ver weg heeft het iets van Tired Of Being Alone van grootmeester Al Green, maar het is écht Jesper met Frazey in dit véél te korte nummer!
Whicha Way Did It Go, volgens de meegeleverde info van Rice en Staples en is dit het laatste nummer van dit veel te korte album!!! Je staat op honkbalveld tegenover Hank Aaron, de beste honkballer aller tijden met uiteindelijk 755 homeruns op z’n naam. En jij bent de werper! Gefeliciteerd. En uiteraard geeft Hank die bal van jou een enorme mep en volgens Jesper is nummer 715 een feit. 715 Home runs dus. Allemaal prachtig, illusies dat het anders zou lopen had je toch al niet maar welke kant is die bal eigenlijk opgegaan? Whicha Way Did It Go?! Jesper heeft geen idee en hulp van de background vocals valt ook niet te verwachten. Vergeet gewoon die bal, duik gewoon met z’n allen de studio in voor nog zo’n heerlijk album! Doen! En… die bal vind je toch nooit meer terug!
We zijn net geen half uur onderweg en dat is heel jammer. Vooral omdat Jesper Lindell met ‘Royal’ een fantastisch soulalbum heeft afgeleverd. Covers, maar niet ééntje uitgemolken, nee, allemaal in een fris nieuw jasje en zo mogelijk een nog vollere soul-lading meegegeven waar dat kon! Absoluut top. Negen topnummers. In mijn woorden: Een “9 uit 9”!
Duidelijker kan ik deze recensie niet afronden!
Tracks:
01. Wearin’ That Loved-On Look
02. King Of The Cowboys
03. Sweeter Tomorrow
04. I Can’t Stand The Rain
05. When Something Is Wrong With My Baby
06. The Letter
07. No Easy Way Down
08. Tryin’ To Live My Life Without You
09. Whicha Way Did It
Website: https://jesperlindell.com/