Review: Duke Robillard And His All Star Band – Blast Off!
Duke Robillard And His All Star Band – Blast Off!
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Nola Blue Records
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
Duke Robillard: Altijd goed en altijd gezellig! In 1967 samen met Al Copley Roomful of Blues opgericht en nadat Jimmy Vaughan de Fabulous Thunderbirds verliet om solo verder te gaan, verving Duke Robillard hem daar als gitarist! En met wie de beste man, inmiddels 77!, allemaal gespeeld heeft: Jimmy Witherspoon, Todd Sharpville, Tom Waits en Bob Dylan, om de lijst waarmee hij gespeeld heeft maar kort te houden!
Nieuw op Nola Blue Records, als cd, vinyl en digitaal, het nieuwste album van Duke Robillard en niet voor niets dat er achter zijn naam een All Star Band genoemd wordt, want een All Star Band is het!:
Duke Robillard zelf op gitaar, vocals op (2) en background vocals op (12)
Chris Cote op vocals op 1 t/m 4, 6, 8, 10 en 12) en lead gitaar op (10)
Bruce Bears op piano en orgel op alle nummers en background vocals op (12)
Marty Ballou op elektrisch en akoestische bas (contrabas) op alle nummers en background vocals op (6 en 12)
Mark Texeira op drums en percussie op alle nummers en background vocals op (6 en 12)
Doug James op bariton en tenor sax op alle nummers behalve op (7 en 11)
Mark Earley ook op tenor sax op alle nummers behalve op (7 en 11)
Billy Novick op klarinet op (2 en 9)
Doc Chanonhouse op trompet op (2)
En dat ik de inleiding begon met “Nieuw op Nola Blue Records” betekent dat dit zijn eerste album is voor Nola Blue Records.
Op dit album staan twaalf nummers en het album opent met When I Get Lucky, een nummer van Floyd Dixon, waarin Duke weet wat ie gaat doen als hij geluk heeft, hij koopt gelijk een dikke Cadillac… Een lekker swingende melodie met een vette sax-solo.
I’ll Be Glad When You’re Dead (You Rascal You) van Sam Theard uit 1929, ik zou bijna zeggen “natuurlijk” ook op plaat gezet door Dr. John naast bijvoorbeeld Fats Domino, John Fogerty én in 1975 als single uitgebracht door Roomful of Blues en nu als vocaal duet gebracht wordt door Duke en Chris Cote en ze nemen daar bijna zes minuten de tijd voor. Heerlijke jazzswing met trompet, piano en gitaar. Alle blazers met elkaar zorgen voor een fraai big band-geluid in een perfecte begeleiding door de anderen. Top! Ook een hele fijne klarinet-solo waarna de trompet dat ook mag leveren. Achtereenvolgens Billy Novick en Doc Chanonhouse, waarna vaste “blazer” Mark Earley ook nog even een puike solo op zijn bariton sax ten beste mag geven! Helemaal top en er klinkt zelfs een beetje When The Saints Go Marching In in het arrangement door. Zoals ik al zei: Top!
Feel My Cares, door Robillard geschreven toen hij 17 jaar was en in de periode waarin hij bezig was Roomful of Blues. Een intro met een dikke bas maakt mij altijd gelukkig en dan ook nog met een heerlijke sax om daarna Chris Cote de gelegenheid te geven het verzoek te uiten om Feel My Cares. Een nog steeds tijdloos en relevant nummers met heel eenvoudig een oproep om in het algemeen een beetje aardig te zijn voor elkaar en rekening te houden met de ander.
Mooie, trage, dikke blues! Lekker doorrammelend en dan langzaam wegstervend.
Lowdown, een nummer van het echtpaar Tom Waits en Kathleen Brennan, met allerlei nare eigenschappen van z’n partner, ze is dus werkelijk Lowdown. Ook weer lekker zwaar aangezet met de sax in een belangrijke rol en de rest dendert in hetzelfde volume mee. Met de piano van Bruce Bears zakt het iets af tot de gitaar van Duke zich er mee bemoeit en de blazers ook weer de moed opvatten om er met onverminderd enthousiasme tegen aan te gaan!
Play Boy Hop van A.M. Brunner, een instrumental, vooral vormgege- ven door de bariton sax van Doug James. Een lekkere swinger of hop als je dat wilt. Wat een sax!
Confusion, een Alain Toussaint-nummer, in 1975 uitgebracht door onze eigen Vitesse! op hun titelloze album. Chris Cote wilde dit nummer graag op de tracklist van dit album hebben, een funky uitvoering, hoekig, ook weer met veel blazers en ook veel background vocals. Eigenlijk is Confusion het enige woord dat gezongen wordt, af en toe afgewisseld met een paar andere zinnen. Je begrijpt het: Erg veel Confusion… en heel “gemeen” gitaarspel!
De titelsong Blast Off! gaat lekker ontspannen en lópend van start. Helder gitaarwerk door Duke zorgt voor een “south side”-sfeertje in deze instrumental. Het klinkt heel soulvol en swingt lekker. Aan het eind wordt het bijna teveel Telstar van de Tornados…
Stand By Me, geschreven door Eddie Jones, bekender als Guitar Slim, en op plaat gezet door hem in 1955 en daarmee doet Duke wat hij op bijna al z’n albums doet, namelijk een nummer van Guitar Slim op de tracklist plaatsen. Lekker massaal stoempend door de blazers, drums en bas in een oproep van Duke aan “haar” om hem niet te verlaten, dus Stand By Me. En opnieuw zo’n heerlijk scheurende en swingende sax! Nog even een gitaarsolo om zeker te weten dat dit een Duke Robillard nummer is en dan is dit nummer klaar! Puik nummer!
The King van nota bene Count Basie en Jon Hendricks, een tijdlang de zanger in het orkest van Basie. Omdat dit album al even uit is had ik dit nummer er voor mezelf al op voorhand “uitgehaald” omdat ook deze uitvoering in een quasi big band-arrangement wordt gespeeld. Mooi swingend met alle ruimte voor perfect passende solo’s! Count Basie zou er trots op zijn, op zo’n uitvoering. Absoluut top! Ruim vijf minuten pure swing!!! Als zowel m’n vingers als m’n voeten mee doen dan weet je het wel!
Warm And Tender Love, een klassieker van Bobby Robinson en Irral Berger. Irral Berger, geboren op 30 augustus 1884! bezat bij leven al haar eigen platenmaatschappij! Wanneer deze dame, die ook bekend stond als “Swingin’ Granny” is overleden, is niet bekend. Uiteraard kennen we dit nummer al als de giga-hit van Percy Sledge. En ten opzichte van het vorige nummer gaat het er hier een flink stuk rustiger aan toe. Over het nummer zelf hoef ik niets meer te vertellen omdat iedereen weet dat “hij” haar het liefste “wrapt” in zijn Warm And Tender Love. Soul! De spanning valt een beetje weg als de piano gaat soleren maar dat wordt weer goedgemaakt door de solerende sax, gevolgd door de heldere gitaar van Duke om het nummer dan weer vocaal vol te maken. Goed gezongen, deze klassieker!
Galactic Grease, nieuw geschreven door Duke voor dit album, heeft veel weg van de betere Stax-nummers, funky hoekig, dikke bas en uithalende jankende gitaar. Strakke drums, ja, ver weg Booker T. & the M.G.’s, zeker naarmate het nummer vordert als het orgel van Bruce Bears die gedachte verder versterkt. Aan het eind komt er nog een soort tempo-versnelling, wat voor mij niet had gehoeven en het nummer onnodig lang maakt. Want, hoe goed het ook is en dat is het, het is natuurlijk geen Booker T. & the M.G.’s.
Look A There Look A There, het laatste nummer op dit album, is van de hand van Hudson Whittaker die we ook beter kennen als Tampa Red en ook weer een lekkere ouderwets swingende blues waarin Duke zijn “liefje” aan de overkant van de straat ziet lopen en zijn makkers oproept Look A There Look A There, zo trots als hij is op haar verschijnen, zoals ze er uit ziet. Ook in dit laatste nummer ontbreekt de sax-solo niet en zo waar hoor ik een contrabas! Heel fijn.
Als ik zou zeggen dat dit album alleen maar “gezellig” is, doe ik Duke Robillard & his All Star Band heel zeker te kort. Gezellig is het. Buiten kijf! Maar er staan toch ook een aantal bovengemiddeld goede nummers op: I’ll Be Glad When You’re Dead (You Rascal You), Feel My Cares, Blast Off!, Stand By Me, The King en Warm And Tender Love, zijn de nummers die ik wel als toppers wil bestempelen.
Werkelijk perfect en meer dan prettig in het gehoor liggend gitaarspel van Duke, heerlijk blazers met uiteraard de sax in een hoofdrol en de rest in een mooie strakke begeleiding met positieve uitschieters die de nummers “af” maken!
In z’n geheel is ‘Blast Off!’ een album dat je moeiteloos kunt blijven draaien. Het gaat niet vervelen. Dus…
01. When I Get Lucky
02. I’ll Be Glad When You’re Dead (You Rascal You)
03. Feel My Cares
04. Lowdown
05. Play Boy Hop
06. Confusion
07. Blast Off!
08. Stand By Me
09. The King
10. Warm And Tender Love
11. Galactic Grease
12. Look A There Look A There
Website: https://www.dukerobillard.com/