Review: Dan Penn – Smoke Filled Room
Dan Penn – Smoke Filled Room
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: The Last Music Company
Release: 2026
Tekst: Gerrit Schinkel
De Amerikaanse singer-songwriter-producer Dan Penn (18 november 1941, Vernon, Alabama) is sinds 1960 actief in de muziekbusiness. Zijn eerste hit, het door Conway Twitty gezongen Is A Bluebird Blue, stamt uit 1960. Penn is o.a. bekend als (mede) auteur van klassiekers als Dark End Of The Street (James Carr, Ry Cooder, The Flying Burrito Brothers, Linda Ronstadt), I’m Your Puppet (James & Bobby Purify, Sam & Dave, Dionne Warwick), Do Right Woman, Do Right Man (Aretha Franklin, Etta James, Joan Baez, William Bell) en Cry Like A Baby (The Box Tops, Betty Wright, Arthur Alexander).
Hoewel de 84-jarige levende legende al sinds 1960 liedjes schrijft is zijn eigen studiorepertoire beperkt. In 1973 komt zijn debuutsoloalbum ‘Nobody’s Fool’ uit, in 1994 gevolgd door ‘Do Right Man’ en in 2020 door ‘Living On Mercy’. In 1999 verscheen ‘Moments From This Theatre’, een livealbum met Spooner Oldham.
En er verschenen in de loop der jaren, meestal in beperkte oplage, demo’s van Dan Penn. Vorige maand verscheen ‘Smoke Filled Room’, een album met elf oude demo’s die door Penn zijn bewerkt, nieuwe arrangementen en opnieuw gemixt.
Het openings- en titelnummer Smoke Filled Room is een mooi gezongen soulballad met een geweldige Carson Whitsett op B3 en mooi gitaarwerk van Mike Durham. Blues Of The Month Club is een favoriet nummer van Dan Penn, dat hij destijds samen schreef met zijn vaste partners Carson Whitsett op piano en Gary Nicolson op gitaar.There’s Nothing Out There is een gevoelig gezongen ballad.
Het idee voor The Longest Day ontstond in een hut in Louisiana toen Penn, Whitsett en de vorig jaar overleden bassist Bucky Lindsey liedjes aan het schrijven waren. In het ingetogen Leave It Like You Found It begeleidt Penn zichzelf op keyboard. Een ander favoriet nummer van Penn is Battling The Blues dat hij samen met Whitsett en Lindsey schreef. Bucky Lindsey neemt de zang voor zijn rekening in Crazy ‘Ol Girl, het nummer dat geschreven en opgenomen is in het huis van Studebaker John in Florida. Penn speelt gitaar in Hellbound Snowball. De zang is van de in 2015 overleden Bobby Emmons, de sessiemuzikant uit Tennessee die vanaf de jaren ’50 op veel nummers van o.a. Elvis Presley en Willie Nelson keyboards speelde. Een werkelijk schitterende gospel.
Het mooi georkestreerde Let Love Begin With Me schreef Penn met Whitsett en singer-songwriter Charlie Taylor uit Kentucky. Medeauteur Swain Schaefer speelt piano in de mooie gospel Creator Of All Things. Het album eindigt met One Blue Light, een kerstliedje met singer-songwriter Billy Lawson uit Alabama op keyboards en gitaar.
Conclusie:
‘Smoke Filled Room’ is een liefdevolle verzameling songs. Ontroerend mooi.
Tracks:
01. Smoke Filled Room
02. Blues of the Month Club
03. There’s nothing Out There
04. The Longest Day
05. Leave It Like You Found It
06. Battling the Blues
07. Crazy ‘Ol Girl
08. Hellbound Snowball
09. Let Love Begin With Me
10. Creator of All Things
11. One Blue Light
Website: https://www.danpenn.com/