Review: Colter Wall – Memories And Empties
Colter Wall – Memories And Empties
Format: CD – Vinyl Lp – Digital / Label: La Honda Records – RCA Records
Release: 2025
Tekst: Ella-Milou Quist
Met ‘Memories And Empties’ bevestigt Colter Wall opnieuw zijn positie als een van de meest authentieke stemmen binnen de hedendaagse country en western. De Canadese singer-songwriter blijft trouw aan zijn roots en mijdt bewust de commerciële paden van Nashville. Zijn diepe, warme baritonstem fungeert wederom als ankerpunt op een album dat doordrenkt is van nostalgie, eenvoud en het rauwe leven op het platteland.
Het album is een cowboyplaat pur sang. Wall produceerde het zelf, samen met zijn vaste kompaan Patrick Lyons, die ook op eerdere albums betrokken was als mede-producer. Lyons levert wederom een belangrijke muzikale bijdrage met elektrische en akoestische gitaar, dobro en als backing vocalist. De opnames vonden plaats met Wall’s vaste begeleidingsband en dat hoor je: de routine, ervaring en onderlinge chemie weerklinkt in iedere song. Hierdoor klinkt de plaat heel hecht en organisch en past het goed bij de sobere benadering, waarin subtiliteit belangrijker is dan virtuositeit. Instrumentaal is het palet klassieke country, western en honky tonk met onder meer pedal steel, harmonica, piano, Hammondorgel, viool en sobere drums en percussie. De keuze voor het iconische RCA Studio A in Nashville draagt bij aan de ouderwetse, bijna tijdloze sound.
Thematisch draait ‘Memories And Empties’ om vertrouwde onderwerpen: werk, het plattelandsleven, verbondenheid met het land en mensen, herinneringen, spiritualiteit en momenten van bezinning. Het geheel voelt filmisch en sfeervol, alsof de muziek moeiteloos onder een klassieke western film geschoven kan worden. Het nummer 1800 Miles springt eruit als het meest dynamische en sprankelende moment van de plaat en roept associaties op met country legende Waylon Jennings. Het is een van de weinige nummers waarop het tempo en de energie echt omhooggaan. Toch schuilt daar ook gelijk de zwakte van het album. Waar eerdere platen van Wall net genoeg variatie en intensiteit boden om de aandacht vast te houden, kabbelt ‘Memories And Empties’ vaker voort. De nadruk ligt sterk op ballads en midtempo liedjes, met weinig hoogtepunten. Akkoorden en tempo’s liggen dicht bij elkaar, waardoor de songs soms in elkaar over lijken te lopen. Dat maakt de plaat uitermate geschikt om bij weg te dromen, maar ook iets minder spannend om actief naar te luisteren. Ook tekstueel blijft de dertig jarige singer-songwriter dicht bij zijn vertrouwde vertelvorm, wat de verhalen minder scherp en urgent maakt dan op zijn voorgaande werk.
Desondanks blijft het een prettig en warm album voor liefhebbers van klassieke country. Het voelt vertrouwd, misschien zelfs té vertrouwd, maar dat is tegelijk onderdeel van z’n charme. Colter weigert concessies te doen aan trends of commercie en blijft vasthouden aan het genre dat hij liefheeft. Zijn onmiskenbare stem draagt de songs moeiteloos en geeft zelfs de meest veilige momenten gewicht en karakter.
‘Memories And Empties’ is daarmee geen radicale stap vooruit, maar wel een eerlijke, ambachtelijke plaat die laat horen waarom Colter Wall zo’n gerespecteerde naam is binnen de moderne rootsmuziek. Veilig, ingetogen en nostalgisch, maar nog altijd oprecht en vermakelijk.
Tracks:
01. 1800 Miles
02. My Present Just Gets Past Me
03. Like The Hills
04. Memories and Empties
05. It’s Getting So (That A Man Can’t Go Into Town Just To Have Him A Drink)
06. Living By The Hour
07. 4/4 Time
08. The Longer You Hold On
09. Back To Me
10. Summer Wages
Website: https://www.colterwall.com/