Review: Buddy Miller – Buddy Miller
Na vijftien jaar keert Buddy Miller terug met een warm en doorleefd soloalbum vol country, soul, gospel en americana
Buddy Miller – Buddy Miller
Format: CD / vinyl / digitaal
Label: New West Records
Releasedatum: 11 september 2026
Tekst: Henk Hekkelman
Buddy Miller heeft nooit veel woorden nodig gehad om zijn muzikale gezag te laten gelden. Als gitarist, zanger, songwriter en producer werkte hij met grootheden als Emmylou Harris, Steve Earle, Solomon Burke en Robert Plant. Zijn laatste echte soloalbum verscheen vijftien jaar geleden. Met het titelloze ‘Buddy Miller’ keert hij terug, omringd door een indrukwekkend gezelschap muzikale vrienden.
De gastenlijst bevat namen als Emmylou Harris, Shawn Colvin, Jim Lauderdale, Dan Penn, Lee Ann Womack, The War & Treaty, Ashley Monroe en Elizabeth Cook. Toch wordt ‘Buddy Miller’ nergens een opzichtig sterrenproject. Alle bijdragen staan in dienst van de songs en passen binnen de warme, ontspannen sfeer van het album.
Die sfeer is direct aanwezig in As Long as I Have You. The McCrary Sisters geven het nummer een stevige gospelbasis, terwijl Millers karakteristieke gitaarspel subtiel door het arrangement loopt. In You Never Really Get Over It vormt zijn licht schurende stem een fraaie combinatie met de heldere zang van Shawn Colvin.
Ook Strange Desire, met Jim Lauderdale, voelt als een ontmoeting tussen oude vrienden. Het nummer klinkt los en natuurlijk, precies zoals overtuigende americana hoort te klinken. Ruby Hang On, met Regina McCrary, schuift vervolgens verder richting gospel en southern soul.
Een hoogtepunt is Don’t Look Back, de door Smokey Robinson geschreven klassieker. Dan Penn en Miller zingen het nummer met hoorbare levenservaring. Hun stemmen zijn niet gladgestreken en juist daardoor krijgt de uitvoering extra zeggingskracht.
Het ingetogen Not Enough Time to Change draait om tijd, ouder worden en de wetenschap dat niet alles meer kan worden hersteld. Ook Losers’ Celebration kent die berustende ondertoon. Miller zingt zonder effectbejag en laat de songs rustig hun werk doen.
Het krachtigste vocale moment volgt in Lay Down the Burden of Your Heart. Michael en Tanya Trotter van The War & Treaty brengen een indrukwekkende intensiteit in deze compositie van Jesse Winchester. Soul, gospel en americana vloeien hier moeiteloos in elkaar over.
In Stop Me vormt Miller een mooi contrast met de verfijnde countryzang van Lee Ann Womack. Till the Wheels Come Off, met Ashley Monroe en Elizabeth Cook, werd geschreven over de langdurige relatie tussen Buddy en Julie Miller. Het blijft klein en oprecht, zonder in sentimentaliteit te vervallen.
De gospel komt nadrukkelijk naar voren in The Inner Sanctum of God, waarop Emmylou Harris, Larry Campbell en Teresa Williams te horen zijn. Afsluiter Masterpiece in the Sand is een compositie van Julie Miller en vormt een bedachtzaam slotstuk over menselijke ambitie en vergankelijkheid.
De vaste begeleidingsband bestaat uit Fred Eltringham, Viktor Krauss, Tim Lauer, Steve Fishell en Fats Kaplin. Zij spelen beheerst en geven de stemmen en composities alle ruimte. Miller produceerde het album zelf. Mike Poole verzorgde de opnamen, waarna Miller de plaat samen met Alasdair MacKenzie mixte.
‘Buddy Miller’ is geen album waarmee de maker zichzelf opnieuw probeert uit te vinden. Het is vooral een bevestiging van alles waarin hij al jarenlang uitblinkt: sterke songs, smaakvol gitaarspel en een natuurlijke verbinding tussen country, soul, gospel en americana. Een warm en doorleefd album dat nergens hoeft te forceren om indruk te maken.
Tracks:
01. ‘As Long as I Have You’
02. ‘You Never Really Get Over It’ (with Shawn Colvin)
03. ‘Strange Desire’ (with Jim Lauderdale)
04. ‘Ruby Hang On’ (with Regina McCrary)
05. ‘Don’t Look Back’ (with Dan Penn)
06. ‘Not Enough Time to Change’
07. ‘Losers’ Celebration’
08. ‘Lay Down the Burden of Your Heart’ (with The War & Treaty)
09. ‘Stop Me’ (with Lee Ann Womack)
10. ‘Till the Wheels Come Off’ (with Ashley Monroe and Elizabeth Cook)
11. ‘The Inner Sanctum of God’ (with Emmylou Harris and Larry Campbell & Teresa Williams)
12. ‘Masterpiece in the Sand’
Website: https://www.buddymiller.com/
Lees ook:
Wil je meer ontdekken van Buddy Miller en verwante artiesten? Klik op de titels hieronder om eerdere artikelen op Bluestown Music te lezen.
The War and Treaty – The Story of Michael and Tanya
Buddy Miller produceerde het debuutalbum van The War and Treaty, dat eveneens gospel, soul, country en americana samenbrengt.
Ruthie Foster – Just Say Yes
Ruthie Foster beweegt zich op dit album tussen soul, roots, rock en blues.
Joy Oladokun – Hope Is a Heavy Thing
Een eigentijdse singer-songwriterplaat met raakvlakken tussen americana, folk en rootsmuziek.