Review: Bjørn Berge – Morphine
Bjørn Berge – Morphine
Format: Vinyl LP – Digital / Label: Apollon Records
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
De ene pijnstiller is de andere niet. De crux zit ‘m ook in het woord zelf: Pijnstiller. Het middel lost niets op, het geneest geen enkele kwaal, het “stilt” letterlijk de pijn! Maar wat ik in eerste instantie bij de titel van dit album verwacht had blijkt totaal niet zo te zijn. Het gaat vooral niet om een pijnstiller.
Nee, Bjørn Berge heeft niets anders willen doen dan een eerbetoon brengen aan de band Morphine die in 1992 hun debuutalbum ‘Good’ uitbracht en hun carrière voor wat Morphine betreft afsloot met het in 2017 uitbrengen van hun laatste album ‘Live At The Warfield’. Voor zo ver ik heb kunnen achterhalen alleen verkrijgbaar als 2-lp.
Van die band die zo’n 10 albums uitbracht, een aantal singles en ook nog 3 cassettes! heeft Bjørn Berge en aantal nummers bij elkaar gezet om ze op dit album op zijn manier te coveren. Het zijn helaas maar 8 nummers waarvan het openingsnummer al op single is uitgebracht. Naast het feit dat Bjørn met zijn donkere en gruizige stem eigenlijk alleen maar puike albums maakt vermeld ik hier bíj de nummers het album van Morphine waar dat nummer in oorspronkelijke vorm te vinden is, voor het geval met dit album, naast interesse voor het werk van Bjørn Berge, ook interesse is gewekt voor het werk van de band Morphine.
Zoals op bijna al z’n albums houdt Bjørn de line-up op z’n albums compact en nu dus ook:
Bjørn Berge zelf op vocals en gitaren
Arnt Ove Kvernenes op harmonica
Vegard Fossum op drums
Kalle Aasland op vocals
Zoals gezegd, 8 nummers op dit album, te beginnen met Early To Bed, uitgebracht als single en samen met de volgende twee nummers afkomstig van het Morphine-album ‘Like Swimming’ uit 1997. “Early To Bed, early to rise, makes a man or woman miss out all the night life.” Lekker stevig, met heerlijke harmonica erachter waardoor er een fijne swing ontstaat. Heel mooi.
Eleven O’Clock, zoals wel vaker in bluesnummers, een langzaam op stoom komende trein, compleet met stoom afblazen en ook nu weer een fijne harmonica en mooi vloeiend, bijna onopvallend, gitaarspel van Bjørn en daardoor juist zo goed is, om daarna een traditionele elektrische solo ten beste te geven. Met veel backing vocals omgeven stelling dat het “Every night about Eleven O’Clock” tijd is om aan “het feest” te beginnen… Lekker snel!
French Fries With Pepper met de gitaar zó diep aanspelend dat het bijna een bas lijkt en Børn begint te tellen “6 – 66”, “7 – 77”, “8 – 88” en “9 – 99” om daarmee uit te komen bij French Fries With Pepper… En de gitaar die dezelfde melodielijn blijft volgen terwijl er een solo overheen gelegd wordt.
All Wrong, van het Morphine-album ‘Cure For Pain’ uit 1993, waarin Bjørn een omschrijving geeft van “haar” die er op neerkomt dat “all is wrong”, maar ja, vaak is dat ook juist het aantrekkelijke… Stevige rock, niet té, weer een fijne harmonica die toch de zwaardere melodieën in de nummers iets luchtigs geven.
Nog een nummer van het album ‘Like Swimming” uit 1997, is Potion, een vrolijk gangmakende melodie waarin Bjørn vraagt om hem de Potion te geven en geen belang te hechten aan de gevolgen ervan. Ook weer een heerlijke, swingende solo van Bjørn!
Van het Morphine-album uit 2000, ‘The Night’ komt Top Floor, Bottom Buzzer. Duidelijk van een ánder album, een stuk lichter dan de nummers hiervoor, “commerciëler ook”, wel weer lekker snel. Feitelijk een beschrijving van hoe een party er uit ziet, of misschien, er uit zou “móeten” zien volgens Morphine/Bjørn Berge… Vooraf de nodige vriendinnen oppikken, dan de drank organiseren en dan gaan feesten. Top Floor, Bottom Buzzer. In concrete zin: Aanbellen bij een appartementencomplex waarvan je weet dat er veel meisjes wonen, in de hal bovenaan beginnen te bellen en zo alle “adressen” afbellend tot op de begane grond en dan met die hele verzameling aan het feesten gaan…
De laatste twee nummers op dit album zijn van het Morphine-album ‘Good’, hun debuutalbum uit 1992, te beginnen met You Look Like Rain. Geen wonder dat Bjørn een album heeft willen maken met nummers van de band Morphine, want zeker dit nummer is donkerder dan Bjørn zelf altijd al is. Heerlijk! Om met die gruizige stem en dreigende begeleiding uit te komen bij het welgemeende “compliment” You Look Like Rain. Zes minuten donkere muziek, met een “eenzaam” jankende harmonica én “Harley Davidson-motorgeronk”!
Op alle mogelijke manieren lacht het geluk hem toe en natuurlijk gunt Bjørn een ander ook dat geluk, dus Have A Lucky Day, een voornamelijk door vlot stampende drums voortgedreven nummer, onderliggende vette gitaar en opnieuw die lekker jankende harmonica waar een soortgelijke solo op gitaar op volgt en dat alles in een prima tempo!
Nadat de klok nét de 33 minuten heeft aangetikt, zit het album ‘Morphine’ van Bjørn Berge er op. Met acht nummers dus niet eens zo heel erg kort. Wat mij betreft valt de conclusie over dit album uiteen in twee delen.
Allereerst: Voor het Bjørn Berge-album als een Bjørn Berge-album. Makkelijk. Niets mis mee. Herkenbaar. Lekker. Stevig. Mooie nummers waarvan je het coveren dus gerust aan Bjørn kunt overlaten. Van harte aanbevolen dus.
Het tweede deel gaat over de nummers zelf die dus van de band Morphine zijn. Door een bloemlezing van hun werk op één album te zetten ontstaat er een soort verzamelalbum met vrij grote verschillen tussen de nummers. Logisch. Elke band, elke artiest, maakt een ontwikkeling door, verandert accenten in de muziek voor een volgend album, of gooit het soms over een heel andere boeg. Nogmaals, de verschillen die daardoor ontstaan zijn volstrekt logisch en verklaarbaar. Wie zich naar aanleiding van dit album van Bjørn Berge wil verdiepen in de muziek van de band Morphine, raad ik aan te beginnen bij de oudere albums en dan met name hun debuutalbum uit 1992, ‘Good’ én het album ‘Like Swimming’ uit 1997.
Aan de hand van dit album van Bjørn kwamen dáár wat mij betreft de beste nummers vandaan. Concreet: You Look Like Rain, Have A Lucky Day, Early To Bed, Eleven O’Clock en Potion.
En tot deze conclusie kom ik dan ook pas nadat ik voor de volledigheid de oorspronkelijke nummers van Morphine heb beluisterd.
Tracks:
01. Early To Bed
02. Eleven O’Clock
03. French Fries With Pepper
04. All Wrong
05. Potion
06. Top Floor, Bottom Buzzer
07. You Look Like Rain
08. Have A Lucky Day
Website:https://www.bjornberge.no/