Review: Guto Konrad – Looking For Change
Guto Konrad – Looking For Change
Format: CD – Digital / Label: Independent
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
Hij ziet er een beetje uit als Marc Bolan van T. Rex in z’n beste jaren maar daarmee houdt de vergelijking gelijk op. Guto Konrad is een Braziliaanse gitarist van 23 jaren jong die nu uitkomt met z’n debuutalbum ‘Looking For Change’, nadat hij al een flinke live-reputatie heeft opgebouwd. Hij brengt het album, waarop negen nummers staan, in eigen beheer uit en voor de bezetting heeft hij gekozen voor een klassieke, kleine bezetting, bestaande uit:
Guto Konrad zelf op vocals en akoestische en elektrische gitaar
Alison Knak op bas en akoestische gitaar
Frédéric Helfer op drums
Luciano Ceãnes op keyboards
Het eerste nummer op het album heet heel toepasselijk Intro. Een hoge pieptoon en zwaar aangezette drums met waarneembare keyboards én de gitaar van Guto, beginnen jammend waarna zich toch een melodie begint te vormen die gemaakt wordt door het scherpe spel van Guto. Na iets meer dan twee minuten is het nummer afgelopen. Ik zou zeggen, een lekkere opwarmer om het album mee te beginnen.
Het geld is op, geen tijd voor verdriet, Ain’t No Use, met mooie vocals van Guto met een beetje echo erachter om te beklemtonen dat het voorbij is en dat hij er geen traan om zal laten want “it Aint No Use. Als Guto in bio’s zegt beïnvloed te zijn door Jimi Hendrix dan is dit gelijk in dit nummer goed te horen! In alle opzichten! Een stevig nummer met veel variatie in de melodielijnen! Mooi.
Op dezelfde, “enthousiaste” manier begint Eyes On You. Vrij hoekige melodie bij elkaar gestampt door de drums en Guto die ons vertelt dat hij z’n Eyes On You heeft, wat er rond om hem heen ook allemaal gebeurt, zijn blik dwaalt niet af! De laatste twee minuten van dit mooie lange nummer besteedt Guto aan een langgerekte solo, bij vlagen vrij rustig waarschijnlijk om aan te geven dat “zij” ook doordrongen is van het feit dát hij z’n Eyes On You gericht had…!
Rainy day, dream away – Fade Away. Als je begrijpt wat ik bedoel. De link is duidelijk. Zeker in verhouding tot de nummers hiervoor, vrij rustig met duidelijker op de voorgrond tredende vocals. En met zijn jong doorklinkende stem zingt Guto dat zijn onzekerheden zijn verdwenen als sneeuw voor de zon, alle puzzelstukjes vallen op hun plek, “All my troubles Fade Away.” De gitaarsolo én de herkenbaarheid naar Hendrix toe maken dit een sterk nummer! Mooi!
Over And Over Again begint mooi melodieus met een hele fijne bas en Guto die de goede eigenschappen van “haar” bezingt, ze heeft alles waarnaar hij op zoek was! De drummer is hier ook een stuk rustiger waardoor de melodie beter blijft “staan”. Hij backt zichzelf mooi in de vocals en een hele fijne diepe solo is wat elke snarengek graag hoort! Ja, een mooi opgebouwd en uitgewerkt nummer.
Heerlijke Americana in Still Remember (When You Said Goodbye) waarin Guto aangeeft nooit te hebben gedacht iemand als “haar” te zullen vinden. Het leven zit elke dag vol verrassingen! Mooie backing vocals weer. En lekker tokkelend gitaarspel en de keys als toepasselijke piano, afgewisseld met “normale” keys… Heel sterk en heel mooi! Mooi “pielend” gitaarspel mét drums en keys wegstervend.
Hope begint als een langzame blues, geheimzinnig ook. Zes minuten lang. Weinig begeleiding waardoor het fijne gitaarspel fraai voor het voetlicht treedt. Mooie variatie in de melodielijnen in dit instrumentale nummer. Alle tijd en ruimte om de intensiteit langzaam maar zeker op te voeren, het neigt naar een “free form” free jazz wat het natuurlijk niet is want uiteraard is er goed over nagedacht hoe te spelen en waar uit te komen. Moedig en mooi. Top!
Together Now, na het rustig wegzakken van Hope gaat het er hier weer iets steviger aan toe om vrij snel over te gaan in een hoekige melodie waarin Guto beklemtoont dat “she is mine and I want to keep it that way!” Houden zo dus, Together Now. Mooi bluesy met veel gevoel gezongen ook terwijl het toch een echte rocker is en dat wordt de laatste minuut nog even héél duidelijk gemaakt!
Guto sluit zijn debuutalbum af met de titelsong Looking For Change, met zeven minuten het langste nummer op dit nummer waar ik over de lengte van de nummers toch al niets te klagen heb. Een duidelijke titel ook waarin Guto aangeeft voortdurend op zoek te zijn naar verandering maar wel zichzelf wil blijven in dat zoekproces, “Looking For Change, but I don’t mind to be me.” Na bijna vier minuten denk je dat het nummer afloopt, het kabbelt echter rustig door om over te gaan in een hele fijne langgerekte gitaarsolo en daarmee… dáármee komt er een eind aan het hele puike debuutalbum van Guto Konrad!
Een meer dan geslaagd debuutalbum, negen hele goede en mooie en gevarieerde nummers, mooi opgebouwd, mooi uitgewerkt met verrassende elementen hier en daar. Juist in het totaalgevoel laat Guto al een uitgebalanceerde volwassenheid zien én horen die je niet op elk debuutalbum ervaart. Het album begint onstuimig, zodanig dat er soms een “wall of sound” lijkt te ontstaan, maar dat komt snel terug op aarde in normale verhoudingen, nog steeds stevig maar lekker stevig. Geen uitgesproken favorieten van mij of ik zou alle negen nummers moeten noemen. Nou, daarmee maak ik denk ik wel duidelijk dat deze jonge Braziliaan, wat mij betreft, een grote toekomst voor de boeg heeft.
En voor iedereen die zichzelf wil overtuigen:
Guto toert nog flink door Europa, zoals in Nederland op het Culemborg Blues Festival, waar hij headliner is op 22 augustus, waar o.a. ook de Bintangs, Henrik Freischlader en de Gerrit Veldman Band aankomen, het Bok’n Blues Festival in Almelo op 9 oktober, met o.a. de Harmonica Hinds, Robert Cotton en de Supersonics, 2 dagen later op 11 oktober op het Texel Blues Festival met o.a. Ruben Hoeke, The Hokum Syndicate en Meryn Bevelander (met dank aan Henk
Schoemaker van het Texel Blues Festival voor de aanvullende informatie!) en op 17 oktober op het Ramblin’ Roots Festival in Tivoli/Vredenburg in Utrecht waar ik ook graag een paar acts van wil noemen, naast Guto Konrad dus, en dat zijn dan o.a. The Delines, Connolly Hayes, James McMurtry en de Robbert Duyf Band. Van een aantal van de hier genoemde acts vind je ook één of meer recensies op Bluestownmusic.nl.
En als jullie dit lezen dus ook de recensie van het debuutalbum van Guto Konrad, ‘Looking For Change’. Linksom of rechtsom, het wordt dus genieten met Guto Konrad!
Tracks:
01. Intro
02. Ain’t No Use
03. Eyes On You
04. Fade Away
05. Over And Over Again
06. Still Remember (When You Said Goodbye)
07. Hope
08. Together Now
09. Looking For Change