Review: NMB (The Neal Morse Band) – L.I.F.T.
NMB (The Neal Morse Band) – L.I.F.T.
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: InsideOut Music
Release: 2026
Tekst: Joop van Rossem
Dit nieuwe album is het vijfde dat onder de naam Neal Morse Band, afgekort NMB, in de markt wordt gezet. Voor de doorgewinterde progrockfan zal de plaat zeer vertrouwd in de oren klinken, zeurende popjournalisten zullen zich verschuilen achter teksten als “niets nieuws onder de zon”, “meer van hetzelfde” en dan hebben ze niet helemaal ongelijk maar Morse en zijn kornuiten (Mike Portnoy, Randy George, Bill Hubauer en Eric Gillette) trekken de luisteraar weer ‘gewoon’ mee om met volle teugen te genieten.
De aftrap via het toepasselijk getitelde Beginnings is op de eerste minuut na compleet instrumentaal, opzwepend zoals Morse dat vaker doet aan het begin van een album. Naadloos loopt het nummer over in het eerste deel van Fully Alive, die een prachtige melodielijn bezit, wat resulteert in een slepende rocksong met Morse in topvorm en ondersteund door machtige backgroundvocals; we noteren het eerste hoogtepunt. Met rockballad I Still Belong (met Morse op de akoestische gitaar) begeeft NMB zich op bekend terrein waarna het tijd is voor het instrumentale Gravity’s Grip, een aardig maar niet wereldschokkend intermezzo.
Het volgende Hurt People is een zwaar groovende rocktrack waarin Morse met zijn zang bijna moet schreeuwen om boven de muziek uit te komen; het tweede gedeelte van dit acht minuten klokkende nummer wordt op een knappe instrumentale wijze ingevuld. Zijn meer melodieuze stemgeluid is te horen in The Great Withdrawal, een midtempo rocker met gierende gitaren. Contemplation is weer een kort instrumentaaltje, dat overloopt in de imposante rockballad Shame About My Shame die naar het einde toe een fikse Pink Floyd-injectie ondergaat.
Ruim zeven minuten zijn ingeruimd voor de met een fraaie structuur gemetselde symforocker Reaching, terwijl Carry You Again zelfs radiopotentie bezit. Na het korte tussendoortje Shattered Barricade, is het tijd voor deel twee van Fully Alive, compleet met heavy metalachtig slot, en wordt afgesloten met het ruim elf minuten Love All Along, een ballad van epische omvang waar de echte symfomaan blij van wordt.
Ook al heeft Neal Morse inmiddels de pensioengerechtigde leeftijd bereikt, hoop ik niet dat hij plaats gaat nemen achter de geraniums en eerlijk gezegd: dat geloof ik ook niet ! Als je nog meesterlijke albums als ‘L.I.F.T.’ in je hebt, hoor je nog niet op je lauweren te gaan rusten.
Tracks:
01. Beginning
02. Fully Alive
03. I Still Belong
04. Gravity’s Grip
05. Hurt People
06. The Great Withdrawal
07. Contemplation
08. Shame About My Shame
09. Reaching
10. Carry You Again
11. Shattered Barricade
12. Fully Alive Part 2
13. Love All Along
Website: https://nealmorse.com/