Review: Lil’ Ed & The Blues Imperials – Slideways
Lil’ Ed & The Blues Imperials – Slideways
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Alligator Records
Release: 2026
Tekst: Gerrit Schinkel
De Amerikaanse blues-slidegitarist en zanger Lil’ Ed Williams is op 8 april 1955 geboren in Chicago, Illinois. Zijn oom bluesgitarist JB Hutto (1926 – 1983) stimuleerde Lil’ Ed om de muziek in te gaan en introduceert hem (en zijn halfbroer James “Pookie” Young) bij zanger-gitarist Dave Weld en zij vormen de eerste versie van The Blues Imperials. In 1986 verscheen hun debuutalbum Roughhousin’. Sinds 1989 bestaat de band naast Williams en bassist Young uit drummer Kelly Littleton en gitarist Michael Garrett.
Lil’ Ed & The Blues Imperials zijn in 2024 opgenomen in The Blues Hall of Fame van de Blues Foundation.
Deze maand verschijnt ” Slideways’ het nieuwe album (het 10e) van Lil’ Ed & The Blues Imperials. Het album is opgenomen in Joyride Studios, Chicago, Illinois en geproduceerd door Bruce Iglauer, oprichter van Alligator Records, en Ed Williams.
Meteen al vanaf de opener Bad All By Myself laten Lil’ Ed & The Blues Imperials er geen gras over groeien. Een opzwepend begin en het tempo blijft er stevig in met One Foot On The Brake, One On The Gas, met de formidabele rauwe slide. De slide is ook weer geweldig in het fel rockende The Flirt In The Car Wash Skirt, met een swingende piano en een strakke ritmesectie.
Homeless Blues is een van de weinige songs van Willie “Long Time” Smith, een obscure bluespianist-zanger uit Chicago. Een prachtig gezongen slowblues met hartverscheurend mooie gitaarsolo’s van Garrett en Williams en het orgelspel van Ben Levin. In 13th Street And Trouble is weer het swingende pianospel van Levin te horen naast de vette slide van Williams. Mooi zijn de baslijnen en het orgel in het weer door een scheurende slide opgesierde Make A Pocket For Your Grief.
In het midtempo More Time is de felle gitaarsolo van Garrett om van te smullen en Williams teistert zijn slide daarna weer in If I Should Lose Your Love. Fraai is het basspel weer in de ballad Wayward Women. In het jazzy Crazy Love Affair is het genieten van de lyrische gitaarsolo van Garrett. In het intens gezongen Cold Side Of The Bed waart in het felle gitaarspel de geest van Albert King rond. Na het funky What Kind Of World Is This? sluit het album af met een verpletterende slide in de stomende boogie You Can’t Strike Gold From A Silver Mine.
Conclusie:
Met ‘Slideways’ hebben Lil’ Ed & The Blues Imperials opnieuw een topalbum het licht laten zien.
Tracks:
01. Bad All By Myself
02. One Foot On The Brake, One On The Gas
03. The Flirt In The Car Wash Skirt
04. Homeless Blues
05. 13th Street And Trouble
06. Make A Pocket For Your Grief
07. More Time
08. If I Should Lose Your Love
09. Wayward Women
10. Crazy Love Affair
11. Cold Side Of The Bed
12. What Kind Of World Is This?
13. You Can’t Strike Gold From A Silver Mine
Line up:
Lil’ Ed Williams – slidegitaar, zang
Michael Garrett – gitaar
James “Pookie” Young – bas
Kelly Littleton – drums
Ben Levin – piano (track 3,5,7,10), orgel (track 4,6,9,11)
Website: https://www.liledblues.com/