Review: Warren Haynes – The Whisper Sessions
Warren Haynes – The Whisper Sessions
Format: Digital / Label: Fantasy Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Om nou te zeggen dat Warren Haynes een écht album heeft uitgebracht met ‘The Whisper Sessions’ vind ik wel een beetje te veel eer voor een album met een aantal uitgeklede versies van nummers die bijna allemaal ook op z’n vorige album ‘Million Voices Whisper‘ (MVW) staan, hier alleen Warren solo gitaar en vocals en dat deze kale nummers dan aangevuld worden met 3 live opgenomen studio-nummers waarop dan tenminste een tweede gitaar bespeeld wordt door niemand minder dan Derek Trucks. Dat zijn echter 3 nummers die al vrij lang circuleren op YouTube, te afwijkend zijn van de nummers ervóór en nummers die, hoe goed ze ook zijn, want dat zijn ze, al lang hun weg naar de liefhebbers hebben gevonden.
Ik heb de nodige favorieten en Warren Haynes is er daar zeker eentje van. Alleen al door zijn jarenlange bijdrage aan de Allman Brothers Band zodat die bandnaam nog kon blijven bestaan. Later ook nog vergezeld door Derek Trucks toen alleen Gregg de naam Allman vertegenwoordigde in de bandnaam. De muziek werd er toen zeker niet slechter op. Ook de eigen band van Warren, Gov’t Mule heeft de nodige mooie albums gepresenteerd. En waar, gesticht door zijn inmiddels ex-vrouw Pegi, Neil Young ons al jarenlang verwent met puike live muziek van de beste muzikanten onder de noemer van “Farm Aid”, enkele dagen geleden integraal te zien op CNN, doet Warren Haynes dat zelfde al zo’n 30 jaar met zijn serie “The Benefit Concert”-en waarvan de opbrengsten aan verschillende goede doelen wordt besteed.
Warren Haynes is voor mij gewoon een GVR, een Grote Vriendelijke Reus (naar Roald Dahl). Warren solo vind ik een stuk moeilijker te verteren en dat komt dan door zijn stem, vrij nasaal en een beetje zeurend. Kan Warren niets aan doen, maar ja… Naar mijn smaak stoort de stem nogal eens bij een goede song, in plaats dat de stem een goede song nog beter maakt… Een enkele uitzondering daar gelaten en… smaken verschillen.
Dat laatste is ook een beetje het probleem bij het nu uitgebrachte ‘The Whisper Sessions’, een album dat alleen digitaal verkrijgbaar via een gratis app van Bandcamp.
Het eerste nummer is Back Where I Started, een titel die natuurlijk gelijk doet denken aan Back Where It All Begins van de Allman Brothers Band, maar het is een echte Warren Haynes. Een heel rustig nummer, akoestische intro en eigenlijk vertelt ook de titel al het hele verhaal. Terug naar het begin en hoe het allemaal begon, “glad that I found you there”, het schrijven van de eerste nummers die als het ware als vanzelf uit z’n pen vloeiden en dat het leek alsof hij “haar” al 1000 jaar kende toen “she smiled in the moonlight”. Enzovoort.
Till The Sun Comes Shining Through, een nummer van MVW, be- gint met elektrische gitaar, hier en daar een “wah-wah”, sliden…en dan “komt de zon op”. Het heeft geregend, gestormd, maar dat is nu voorbij en hoewel “it’s rainy in your heart” en “the world is getting darker”, weet Warren zeker dat “I’m gonna hold you Till The
Sun Comes Shining Through.
Een vrolijk begin markeert From Here On Out, ook een MVW-nummer waarin je je kunt afvragen of je dingen anders had gedaan… Wat er in het leven ook gebeurt, het is zeker niet per sé een vloek, het is gewoon “reality”, doet er wat mee, doe er iets aan, From Here On Out. Till I Can Make It On My Own, de voor Warren karakteristieke,
krachtige vocals, begeleid door een rustig kabbelende gitaar, wel elektrisch. Verlies doet altijd pijn, heeft tijd nodig om te helen maar eens komt er een “brighter day” wanner hij in staat is “to make it on his own”, maar Till I Can Make It On My Own kan hij de hulp van een échte vriend goed gebruiken.
Een beetje een Hendrix-intro in You Ain’t Above Me, het hele nummer begeleid de gitaar heel mooi het zingen van Warren, nog steeds à la Hendrix. Ook een nummer van MVW This Life As We Know It, een sterk en overtuigend nummer. Dit en niets anders is het leven zoals we het kennen, een van de betere nummers op MVW, ook al vaak gespeeld door de Tedeschi Trucks Band, met of zonder Warren. Op zoek naar Real, Real Love, ook op MVW waar Derek Trucks op meespeelt net als in deze uitvoering. De slide van Derek past hier precies en het is maar goed dat je “ a shelter from the blues” hebt. Lekker uitgewerkt nummer. Een parel.
These Changes, ook weer van MVW met Derek Trucks, net als hier. Eerst vragen aan elkaar of ze klaar zijn om te beginnen. Ja, het is waar, de wereld verandert elke dag en These Changes lijken wel steeds sneller te gaan, toch moeten we These Changes op de een of andere manier verwerken, ook kunnen ze “deepen our soul”. Elk nadeel hep tenslotte ook z’n voordeel, en “I need you more than you know” om al These Changes aan te kunnen! Aan het eind een gezamenlijke solo om dit nummer waardig af te sluiten.
Last but not least Melissa, hét nummer dat Gregg Allman áltijd op de tracklist wilde hebben van live optredens. En waarom ook niet, het is al bijna een “standard” zoals veel andere nummers van de Allman Brothers Band. Hier dus Warren met Derek. Kan niet kapot! Het spel van Derek kan me af en toe compleet ontroeren. Vooral omdat hij alles zonder fuzz speelt, met ogenschijnlijk speels gemak.
Ik heb in andere recensies al eens gememoreerd dat ik 73 jaren jong bent, een leeftijd waarop je denkt dat je alles wel zo’n beetje gehad hebt qua muziek. Tót de 4cd ‘I Am The Moon’ van de Tedeschi Trucks Band, dan krijg je toch tranen van ontroering in je ogen van de titelsong I Am The Moon en Hear Me Dear, met een voortreffelijke Gabe Dixon op vocals en keyboards én het heerlijke thematisch opgebouwde Passaquan!
Maar het gaat hier dus over ‘The Whisper Sessions’ van Warren Haynes. Vooraf had ik mijn bedenkingen, eerlijk is eerlijk, maar na een paar keer beluisteren is het toch een echt fijne “plaat” geworden. Zoals gemeld is het alleen (gratis) te verkrijgen via een Bandcamp-app.
De laatste 3 nummers springen er duidelijk uit, al was het maar omdat het met een tweede gitaar door Derek Trucks gewoon een heel ander soort nummers worden dan ervóór. Bij de meeste nummers op dit album, die ook op ‘Million Voices Whisper’ staan, is de herkenbaarheid zodanig groot, dat het me niet zou verbazen dat (een deel van) deze uitgeklede nummers al dienst heeft gedaan als demo voor de uiteindelijke opname van ‘Million Voices Whisper’…?
Conclusie: Meer dan een hele volle voldoende!
Tracks:
01. Back Where I Started
02. Till The Sun Comes Shining Through
03. From Here On Out
04. ‘Til I Can Make It On My Own
05. You Ain’t Above Me
06. This Life As We Know It
07. Real, Real Love
08. These Changes
09. Melissa
Op de “hoes” staat een min of meer rode gitaar afgebeeld en dat zou verband kunnen houden met het feit dat Gibson Guitars een nieuwe Signature-gitaar heeft toegevoegd aan hun productengamma en deze kreeg de naam “Warren Haynes Les Paul Standard en wordt uitgevoerd in een jaren ’69 “cherry red”…!
Website: https://warrenhaynes.net/news/