Review: Tommy Talton – Seven Levels
Tommy Talton – Seven Levels
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Strolling Bones Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Tommy Talton? Jazeker! Tommy Talton? Nog steeds geen belletje horen rinkelen? Tommy Talton, samen met Scott Boyer de kern van Cowboy! Cowboy? Nogmaals jazeker! Gregg Allman’s live album ‘The Gregg Allman Tour’ waarop Cowboy als een soort pauzenummer optreedt. Tommy Talton had een vriend die iedereen wel gehad had willen hebben: Duane Allman! En via Duane dus in contact met Gregg, enzovoort. Net als de Allman Brothers Band stond Tommy ook onder contract bij het fameuze Capricorn-label en langs die weg te vinden op albums van Paul Butterfield, Allman Brothers Band (op Pony Boy), Clarence Carter, Dickey Betts (op het debuutalbum van Dickie Highway Call, met o.a. het meer dan veertien minuten durende Hand Picked!) en natuurlijk de al eerder genoemde Gregg Allman, met de opmerking dat dit slechts een kleine selectie is uit ál die artiesten en groepen waarmee Tommy Talton gespeeld heeft.
Vanaf 2008 heeft Tommy Talton 6 albums uitgebracht:
In Europe:
– Someone else’s shoes
– Live notes from Athens
– Let’s get outta here
– Until after then
– Somewhere south of Eden
– Distant light (Live acoustic)
en met z’n maatje Scott Boyer:
– Live at the Nutt House
En hoewel Tommy Talton al ernstig ziek was nam hij samen met een paar vrienden 7 nummers op die nu verschenen zijn op het album ‘Seven Levels’, het album dat is uitgebracht op Strolling Bones Records. Zelf maakt Tommy het succes van dit mooie album niet meer mee want hij overleed op 28 december 2023 op 74-jarige leeftijd.
De bezetting op die opnamedagen in 2022 bestond uit:
– Tommy Talton op vocals, dobro en andere gitaren
– Chuck Leavell op elektrische piano en vleugel
– Randall Bramblett op orgel, harmony vocals en ook op vleugel
– Rick Hirsch op slide en andere gitaren, piano en background
vocals
– Owen Finley, Charles Hayward en John Keuler op bas
– Jack Jones en Bill Stewart op drums
– Brandon White op harmony en background vocals
– Donna Hall Foster op harmony vocals
– James Pennebaker op viool
– Marty Keams op orgel
– Molly Thomas op viool, altviool en cello
We gaan luisteren!
Time Will Take Us, een Cowboy-nummer dat ze ook speelden op het Gregg Allman-album, krijgt hier een mooie, frisse uitvoering. Een kort aanloopje, heel fijn keyboards-spel, midtempo, bijna jazzy, lekker doorlopend! Een mooie uithaal van Rick Hirsch en dat een paar keer ook synchroon begeleid door de andere muzikanten. “Though I disagreed with your decision, I’ll never disagree with you.” En hoewel het nummer uit het flowerpower-tijdperk stamt heeft het niets aan kracht verloren. In tegendeel. Heel mooi allemaal. De manier waarop het nummer nu gespeeld wordt vertoont veel gelijkenissen met de Atlanta Rhythm Section die ook van die lekkere jazzy nummers heeft die ook zo mooi “dóór” lopen! Top! En een lekker lang uitgewerkt nummer!
Voordat Dickey Betts Ramblin’ Man geschreven had voor de Allman Brothers Band, had Tommy Talton al in 1971 een nummer geschreven met heel toevallig dezelfde titel, Ramblin’ Man. Een meer akoestisch nummer waarin Tommy verhaalt over een Ramblin’ Man. Mooi gezongen, fijne begeleiding door vooral de keyboards en rustige drums. En… het nummer van Tommy is in niets te vergelijken met Ramblin’ Man van de ABB. Heel mooi dit.
“I Can Pick You Up, to make a new start,” een beetje Byrds-idee, veel harmony vocals, subtiel gitaarspel zonder op de voorgrond te treden terwijl de keyboards dat juist wel doet. Een mooie compositie die verleden en heden van de Americana bij elkaar brengt in een tijdloos nummer: “I Can Pick You Up, and together we can make a brand new song.” Bij deze gelukt! Mooi.
Vanaf de start steviger is I’ve Got The Sun In My Heart, lekker vlot, zelfs een beetje funky en ik hoor een viool gestreken worden. Mooi. Een beetje rommelig, niet even gelijk, gezongen en ondanks alles wat er zoals gebeurt is het humeur van Tommy niet kapot te krijgen want I’ve Got The Sun In My Heart! De viool nog duidelijker is heel mooi door het enthousiasme. Dat krijg je als I’ve Got The Sun In My Heart! Mooi, herhalend gezongen titel aan het eind van dit mooie nummer. Heel mooi dus en steeds zachter sterft het nummer weg.
Weer een mooie akoestische gitaarsolo aan het begin van I Want To Do It All Again, met ook weer de viool op de achtergrond, fijn pianospel en mooie background vocals, terwijl Tommy gebeurtenissen bezingt die hem sterken in de overtuiging dat I Want To Do It All Again. Bijna onopvallend hoe prachtig het bijna verstopte gitaarspel is! Mooi gevoelig en overtuigend. Heel, heel mooi met zuivere vocale uithalen en een prachtig einde aan alweer een heel fijn nummer!
Absoluut een reden om geduld te hebben, Waiting For The Lady To Return want zonder haar is gelijk duidelijk wat er allemaal mist! Alternatieven zijn er niet, er is maar één échte oplossing, dus… Waiting For The Lady To Return! “I’m helpless like a new born child.” Nou dan! Ook in dit nummer heerlijk bescheiden gitaarspel, aangevuld met “groot” pianospel die het Waiting For The Lady To Return tot een aangenaam tijdverdrijf maken. Heel mooi, zorgvuldig en subtiel tot het eind.
Een zuivere bluesintro met scheurende gitaar, dreinende keyboards, voor Say A Prayer On My Behalf. Terwijl de gitaar en keyboards lekker door jammeren is het buiten donker, zwarte katten gaan krijsend over de straat, geen fijne omgeving… Terwijl bas en drums het ritme mooi vasthouden ontstaat er een soort vraag- en antwoordspel tussen Tommy en de keyboards waarin Tommy benadrukt dat hij “haar” terug wil hebben en of wij hem daarbij kunnen helpen door Say A Prayer On My Behalf. Een heel mooi uitgewerkt en lang nummer van bijna 8 minuten als afsluiter van dit album! Top. Best bizar dat de titel nu, ná het overlijden van Tommy Talton een dubbele lading krijgt…
Al voordat dit album in de publiciteit kwam was ik al de gelukkige bezitter van het album op cd. En niet dat ik bij het schrijven van deze recensie bevooroordeeld was, nee zeker niet. Maar ik wist al wel hoe goed dit album is! En goed is het album! Mooie nummers, mooi gespeeld door een aantal “vrienden”, oude makkers die er hoorbaar plezier in hebben gehad dit “nog” voor Tommy te kunnen en mogen doen. “Vrienden” die hun vak meer dan verstaan door hun jarenlange ervaring, opgedaan door deel uit te maken van illustere bands als Traffic, Sea Level, Rolling Stones, Allman Brothers Band, Wet Willie, Charlie Daniels en natuurlijk Cowboy! Als er ooit eens het begrip “supergroup” op van toepassing is dan is het toch wel op dit stel vrienden.
‘Seven Levels’ van Tommy Talton is een heerlijk album waar twee nummers er uit springen: Time Will Take Us, al was het maar door de link naar Cowboy en Gregg Allman maar ook zeker door de manier waarop het nummer nu is vormgegeven, en Say A Prayer On My Behalf !
Dus, 100% aanbevolen dit album en mocht je je vervelen, luister ook eens naar zijn oudere albums en/of Gregg Allman’s live album. Gezelligheid kent immers geen tijd! Doen!
Tracks:
01. Time Will Take Us
02. Ramblin’ Man
03. I Can Pick You Up
04. I’ve Got The Sun In My Heart
05. I Want To Do It All Again
06. Waiting For The Lady To Return
07. Say A Little Prayer On My Behalf
Website: https://tommytaltonmusic.com/