Review: The Boneshakers – Live To Be This
The Boneshakers – Live To Be This
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Gulf Coast Records
Release: 2025
Tekst: Walter Vanheuckelom (i.s.m. http://www.concertmonkey.be/)
In de jaren tachtig was Randy Jacobs gitarist bij Was Not Was, de band die een wereldhit had met “Walk The Dinosaur”. Na hun Europese tournee met Dire Straits in 1992, nam Was Not Was een pauze en Randy begon te spelen en op te nemen met mensen als Bonnie Raitt, BB King, Seal, Paula Abdul, Kris Kristofferson, Ofra Haza, Tears For Fears, Warren Hill en anderen. Sweetpea Atkinson was in Los Angeles een veelgevraagde backing zangeres door artiesten als Neil Diamond, Bonnie Raitt, Keb Mo en Bob Seger.
Randy had met verschillende zangers en zangeressen gewerkt en was op zoek naar de juiste stem voor zijn nieuwe band. Toen Atkinson belde om te zeggen dat zij deel wilde uitmaken van Randy’s gloednieuwe band waren The Boneshakers geboren. In 1996 kregen de twee een contract bij Pointblank/Virgin Records en produceerden ze twee cd’s voor het label, namelijk ‘Book Of Spells’ in 1997 en ‘Shake The Planet’ in 1998. Wanneer Sweetpea op tournee vertrok met Lyle Lovett, bracht Randy in 2001, onder de naam The Boneshakers, het album ‘Pouring Gasoline’ uit, met zanger Malford Milligan. Een jaar later volgde het live album ‘Put Some Booty On It Vol I’. In 2006 zorgde het lot voor een hereniging tussen Randy Jacobs en Sweetpea Atkinson. Ze brachten meteen ‘Put Some Booty On It Vol 2’ uit, met daarop hun allereerste live optreden in San Francisco uit 1997. In 2017 bracht Sweetpea een soloalbum uit. Daarnaast sloeg de band de handen ineen met saxofoon koningin Mindi Abair en bracht ‘Live In Seattle’ uit bij Concord Records. In 2018 wonnen Mindi Abair And The Boneshakers acht Independent Blues Awards, waaronder Artist of the Year, en een Independent Music Award voor Best Blues Song Fan Award voor ‘Pretty Good For A Girl’ met Joe Bonamassa. Ze wonnen de 2019 LA Critics Award voor Best Holiday Album voor ‘All I Got For Christmas Is The Blues’. In 2020 leed de band een onvoorstelbaar verlies met het overlijden van Sweetpea Atkinson. Producer John Wooler bracht Randy in contact met Jenny Langer, een zangeres met een krachtige stem, die op achtentwintigjarige leeftijd werd opgenomen in de Blues Hall Of Fame van New York City. Na haar afstuderen aan het Berklee College of Music was Jenny mede oprichter van de bekroonde bluesband Moonshine Society, die de wereld rondreisde en Amerikaanse rootsmuziek naar het geïntrigeerde publiek bracht. Moonshine Society heeft twee Wammies gewonnen (Best Blues Album, Best Blues Band), de International Blues Challenge (IBC- Best Self-Produced Album), hit # 2 in de UK Blues Charts (IBBA) en bracht zes weken door als # 1 op Blues Rock Album Radio Charts in 2019. De samenwerking van Randy, Jenny en producer John Wooler resulteerde in een nieuw album van The Boneshakers. Het kreeg als titel ‘One Foot In The Groove’ en het lag op dertig september in de winkelrekken. De meeste nummers zijn covers, maar ‘Powerful Notions’ werd door Randy geschreven en ‘Big Legged Man’ door Randy en Jenny. Ondertussen tekende de band bij Gulf Coast Records en bij dat label brengen ze op 18 juli hun elfde album ‘Live To Be This’ uit.
De funky opener I’ll Kick A Brick (For My Man) werd gekozen als eerste single van het album. Het is een sterke en krachtige opener waarin zangeres Jenny Langer zingt dat ze door een muur gaat voor de liefde van haar man. Ze waarschuwt rivalen dat ze niet moeten beginnen rotzooien met haar geliefde. Jenny heeft een erg goede en krachtige stem, die haar woorden nog meer kracht geven. De stevige ritmesectie, met drummer Greg Bissonette en bassist Randy Jacobs, zorgt voor de stevige en heel dansbare groove. De blazers, met saxofonist Joe Sublett en trompettist Mark Pender blazen de nodige soul in het nummer. Rodney Lee schittert op de toetsen en met een machtige saxofoonsolo zet Ron Holloway de blazers nog meer in de kijker. Top opener. De tweede single uit het album is They Say I’m Different, een cover uit 1974 van Betty Davis, de moeder van de funk. Qua stijl en ritme blijven The Boneshakers dicht bij de originele versie. Toch voegen zij hun eigen accenten toe aan dit sterk funky nummer. Ook hier krijgen we weer een sterke en krachtige vocale prestatie van Jenny Langer. Harry Bowens en Derrick Harris maken het vocale gedeelte helemaal af met hun uitstekende backing vocals. Percussionist Lenny Castro doet hetzelfde met het instrumentale gedeelte. In They Say I’m Different komen heel wat oude blueshelden zoals Muddy Waters, Albert King, T-Bone Walker en nog een paar anderen aan bod.
Je kan gerust op de dansvloer blijven staan voor het energieke soul en funky nummer How You Spell Love?, een cover van Bobby Petterson uit 1972. De meesten onder ons kennen het in de versie van The Fabulous Thunderbirds. We krijgen andermaal een grootse Jenny Langer achter de microfoon, een meesterlijke Lenny Castro op percussie en de uitstekende groovemaster Randy Jacobs op bas. De blazers, met saxofonist Joe Sublett en trompettist Mark Pender, zijn het hele nummer uitstekend en uitdrukkelijk aanwezig. In de drie eerste nummers kan je de vocale prestatie van Jenny Langer vergelijken met deze van Tina Turner in haar beste dagen. I Need Somebody is een cover uit 1966 van Question Mark & The Mysterians. The Boneshakers maken er een heel eigen versie van. In hun rauwe bluesversie is het genieten van het rauwe en gruizige mondharmonicawerk van Mark Penders. In Dobro Jones (Delta Mix) horen we voor het eerst de stem van Randy Jacobs, die hier de zang deelt met Jenny Langer. Instrumentaal bestaat het nummer alleen uit slide spel van Randy Jacobs op de dobro gitaar. Later op het album krijgen we ook nog een country mix van Dobro Jones. Ook in deze Country mix delen Jenny en Randy het vocale werk. Mondharmonicavirtuoos Charlie Musselwhite is te gast in de bluesshuffle Evil No More. In dit nummer smeekt het hoofdpersonage aan haar geliefde om terug naar huis te komen. Ze belooft het goed te maken en voor geen problemen meer te zorgen.
I Am The Cool is een jazzy getint nummer, met een lekkere groove. Randy Jacobs vertelt hier een paar verhalen van hoe cool hij wel is. Don Was zorgt op zijn staande bas voor de heerlijke groove. Saxofonist David Gaza en trompettist Mark Pender kleuren I Am The Cool met een vurige solo. Met Jenny Langer achter de microfoon gaan we naar Here I Am, een heel dansbaar en soulvol nummer. Randy Jacobs haalt uit met een erg knappe, pedaal gedreven gitaarsolo en Ron Reinhardt levert uitstekend werk op de toetsen. Salty is een cover uit 2007 van Jimmy Hall And The Muscle Shoals Rhythm Collective. The Boneshakers maken er een prachtig duet van met Jenny Langer en Otis Rush die elkaar vocaal erg goed aanvoelen. Met een prachtige solo laat Randy Jacobs andermaal horen dat hij een erg begaafd gitarist is. Met uitstekende solo’s zijn gitarist Coco Montoya en saxofonist Jimmy Carpenter de instrumentale smaakmakers in het liefdeslied Don’t Deny Me. The Boneshakers blijven in hun cover van Took A Trip van Ike & Tina Turner dicht bij de originele versie. De prachtige stem van Jenny komt helemaal tot haar recht in de mooie, soulvolle ballade Tears Of The World. De blazers met, saxofonist Joe Sublett en trompettist Mark Pender, zijn weer heel bepalend voor de sound van Tears Of The World.
In het vurige funky nummer Ain’t Good Enough For Me komt de Tina Turner in Jenny Langer nog eens op de voorgrond. Met een diepe funky baslijn zorgt Randy Jacobs voor de funky groove. Drummer Greg Bissonette bepaalt met strak en energiek slagwerk het tempo van het nummer. Rodney Lee zorgt op het orgel voor de nodige diepgang en Randy Jacobs haalt een paar maal schitterend uit op zijn gitaar. Het album wordt afgesloten met de wondermooie ballade The Cake And The Candle, waarin Jenny haar grote kwaliteiten als zangeres nogmaals in de etalage plaatst. Deze keer geen krachtige Tina Turner stem, maar een prachtige gevoelvolle stem, die veel luisteraars zal weten te raken. Randy Jacobs doet hetzelfde met zijn uitstekende en gevoelvolle gitaarsolo. Ook nog een dikke pluim voor de vier fantastische stemmen van Charlean Carmon,Scott Mayo, Michael Mayo en Valerie Pinkston, die het vocale gedeelte helemaal afmaken.
‘Live To Be This’ is een liefdesverklaring aan de vintage roots, Detroit funk, Memphis soul en Muscle Shoals R&B. Geen gladde productie, maar rauwe, menselijke expressie. Langer’s vocalen zijn krachtig, expressief, beheerst en veelzijdig. Jacobs’ spel is ritmisch precies en funky. ‘Live To Be This’ van The Boneshakers is een aanrader voor iedereen die van grooves, grit, en emotionele diepgang houdt.
01. I’ll Kick A Brick (For My Man)
02. They Say I’m Different
03. How Do You Spell Love
04. I Need Somebody
05. Dobro Jones (Delta Mix)
06. Evil No More (ft Charlie Musselwhite)
07. I Am The Cool (ft Don Was)
08. Here I Am
09. Salty (ft Bobby Rush)
10. Don’t Deny Me (ft Jimmy Carpenter and Coco Montoya)
11. Took A Trip
12. Tears Of The World
13. Ain’t Good Enough For Me
14. Dobro Jones (Low Country Mix)
15. The Cake And The Candle
Jenny Langer: Zang
Randy Jacobs: Gitaar, bas, zang, slide dobro, clavinet
Bobby Rush: Zang (9)
Greg Bissonette: Drums
Lenny Castro: Percussie (2,3,8,9,11,12)
Don Was: upright bas (7)
Jon Gilutin: Toetsen (4,7,9,10,12,15)
John “Papa” Gros: Toetsen (2,11)
Rodney Lee: Toetsen (1,3,13)
Ron Reinhardt: Toetsen (8)
Charlie Musselwhite: Mondharmonica (6)
Coco Montoya: Gitaar solo (10)
Jimmy Carpenter: Saxofoon solo (10)
Ron Holloway: Saxofoon solo (1)
David Garza: Saxofoon lead (7)
Joe Sublett: Saxofoon (1,2,3,4,7,8,9,10,11,12,15)
Mark Pender: Trompet (1,2,3,4,7,8,9,10,11,12,15), mondharmonica (4)
Harry Bowens: Backing vocals (1,2,3,4,8,11)
Derrick Harris: Backing vocals (1,2,3,4,8,11)
Lessly Fisher Jr.: Backing vocals (8)
Holly Montgomery: Backing vocals (8)
Tully Winfield: Backing vocals (12) (15):
Valerie Pinkston: Backing vocals (15)
Michael Mayo: Backing vocals (15)
Scott Mayo:Backing vocals (15)
Charlean Carmon: Backing vocals (15)
Website: https://www.officialboneshakers.com/