Review: Teresa James & The Rhythm Tramps – Bad At Being Good
Teresa James & The Rhythm Tramps – Bad At Being Good
Format: CD – Digital / Label: MOMojo Records
Release: 2026
Tekst: Gerard Haarhuis
Als je al in studio hebt gestaan met Walter Trout, Randy Newman, Neil Diamond, Eric Burdon, Tommy Castro en anderen en het podium hebt gedeeld met Levon Helm, Spencer Davis, opnieuw Walter Trout, ook weer Eric Burdon (& the Animals) en vele anderen, dan ben je wel een artiest van formaat.
Zeker ook als je nu met ‘Bad At Being Good’ je 14e album hebt uitgebracht, op MOMojo Records met twaalf nummers, waarvoor je de volgende bezetting op de been hebt gebracht:
Teresa James herself op vocals en piano
Terry Wilson, haar partner op bas
Tony Braunagel op drums
Billy Watts op gitaar
Darrell Leonard op trompet en Paulie Cerra op saxofoon
Kevin McKendree op keyboards
Jay Bellerose op drums op twee nummers
schoonzoon Richard Millsap op percussie
Dane Parks op gitaar (5)
David P. Jackson op accordeon (11)
John Cleary op piano (8)
John Porter op slide gitaar (8)
En natuurlijk vindt iedereen dit “the best yet” maar dat vind ik altijd zo’n cliché, waarvan ik de waarde graag zelf ontdek. Dus, laat maar horen dit ‘Bad At Being Good’.
Om te beginnen een titel waar ik het van harte mee eens ben: Love’s A Full Time Job, gelijk een inswinger met ook direct aanwezige blazers waarin Teresa de titel verder uitlegt waarvoor ze voortdurend in “overtime” werkt. Lekkere piano-tingel op de achtergrond, drums en speelse percussie. Mooi. En de slotconclusie “my baby’s worth the time” doet de harten natuurlijk smelten…
Dikke vette blazers met zo’n herkenbare eenvoudige pianolijn, beginnen aan Is Anything Alright. Prachtige blues, bijna vette soul door de vocale uithalen van Teresa die zich afvraagt Is Anything Alright? Mooi doorlopende melodie met een bescheiden rol voor de gitaar. De traditionele solo die in bijna elk nummer zit, is voor de blazers. Mooi, heel mooi! Misschien ook eens afvragen of met háár alles goed is? Is Anything Alright, bijna onvoorstelbaar dat dit nummer van anno nu is want het zo ongelooflijk goed jaren 60! Absoluut top!
Weer zo’n herkenbare klassieke bluesmelodie, heeft iets van James Hunter, maar dit is vetter, I Got This Thing, heerlijk dreinende begeleiding op de achtergrond en Teresa die niet kan uitleggen wát het precies is maar “I Got This Thing about him.” Hele mooi harmony vocals door de mannen om haar heen,
uitkomend in een solo pianosolo waarna de rest van de muzikanten de begeleiding hervat waarna het nummer langzaam weg zakt. Ook top!
Een dof slaande drums, aangevuld met scherpe gitaarlicks, vormt het begin van All About The Benjamins, waarin Teresa gezamenlijk met haar bandleden zingt dat het All About The Benjamins is. Alles draait om het maken van geld en dan bij voorkeur de “flappen” van $100 waarop een beeltenis staat afgedrukt van Benjamin Franklin één van de Founding Fathers en als zodanig mede-opsteller van de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring uit 1776 en de eerste
Grondwet. Die Onafhankelijkheidsverklaring werd feitelijk ondertekend door 56 personen waarvan er zeven het vaakst genoemd worden en dat zijn dus Benjamin Franklin, George Washington de eerste president, Thomas Jefferson, James Madison, John Adams, John Jay en Alexander Hamilton. Het laat mooi zien hoe een land veranderd is doordat een eervolle beeltenis van een van de belangrijkste mensen uit de ontstaansgeschiedenis van de Verenigde Staten van Amerika, “verworden” is tot een “plat” begrip als “Benjamins”! Rupsje Nooitgenoeg! Maar natuurlijk wel een lekker nummer dit All About The Benjamins.
Never enough, it’s all about the greed! All About The Benjamins.
Geen wonder dat er dan Trouble In Paradise volgt. Ook weer een gevalletje “Being good in doing bad” (..) en dan zingt Teresa heel rustig en overtuigd dat deze makker zorgt voor Trouble In Paradise, met weer een goed te volgen gitaarsolo. Mooi male backing vocals en zwaar aangezette blazers waar de drums en bas perfect het juiste ritme bewaken. Zoals Teresa hier zingt heeft het wel iets van Maria Muldaur. Heel mooi!
Wie wil dat niet, altijd een Angel On My Shoulder… Iemand die beschermt en behoedt voor misstappen, “You were always there for me, like an Angel On My Shoulder.” Mooi, of niet soms? Dat je alles wat er in je leven dreigde fout kon gaan en niet ging, terug kunt voeren op het feit dat je “partner” een Angel On My Shoulder was en is. Wat een heerlijke love song is dit. En een geweldige vondst om dat in zo’n tekst te verwoorden. Top!
Blazers beginnen weer aan een klassiek blues-thema in een mooie langzame melodie in al weer een klassieke blues-titel Treat Her Like You Want Her To Treat You. Geen speld tussen te krijgen en wat een heerlijke zangeres is die Teresa James toch, gevoelig, gedragen, bluesy en soulvol met loepzuivere uithalen en wat een keuze voor in elk nummer zo’n passende begeleiding en dus ook perfect geschreven,oftewel: Wat is dit allemaal goed! Mooi aanwezige keyboards en vooruit, als afsluiter nog één keer: Treat Her Like You Want Her To Treat You. Helemaal top!
En alweer zo’n lekker stampend begin aan wat de titelsong is van dit album, Bad At Being Good. Lekker aanzwellend in massale backing vocals in een toch vrij hoekige melodie waar de backing vocals over gaan in harmony vocals achter de vocals van Teresa die voorbeelden aandraagt waarom “hij” zo Bad At Being Good Is. Grappig dat juist de titelsong iets minder over komt. En dat ondanks de slide van John Porter. Nee, niet slecht, gewoon iets minder…
Say What You Will, is altijd het beste, een sfeertje à la Aretha Franklin in weer een onvervalste soul-melodie mét uithalen, keyboards, blazers en bescheiden drums en bas, zoals het hoort. Mooie harmony vocals ook. Ja, zo hoor ik het graag! Het loopt als een hartslag! Die regelmaat die je niet los laat! Ik zit te swingen achter mijn toetsenbord, dus… Prachtig geschreven ook, dit nummer, zowel de tekst als de muziek. Absoluut klasse! Top!
Als de volgende titel We Came To Rock dan is dat ook maar het beste wat je kunt doen en rocken doen ze! Met z’n allen. Piano-solo, dikke drums, dito bas, lekkere gitaar, doorstampende blazers en dan rocken maar! We Came To Rock. Met hier en daar rockende solo’s om de party gaande te houden. En dat lukt!
De accordeon van David P. Jackson legt samen met anderen de basis onder Anytime Is Alright. En weer met mooie harmony vocals in een best wel stampende melodie die dus nergens lekker vloeiend wordt, hoewel, zodra het instrumentaal wordt komt de melodie toch nog wel vloeiend over en een Teresa die maar blijft zingen dat Anytme Is Alright. En zo is het, Anytime Is Alright om naar dit album van Teresa James & The Rhythm Tramps te luisteren!
En omdat dát zo’n goed gevoel geeft: Nog eentje dan! Close Down The Blues Bar en dan niet alleen de Blues Bar maar hiermee ook het album waar dit nummer het laatste van is. Alles nog een keer uit de kast, dikke drums, mooie bas, vette blazers, heldere én schelle gitaarlicks en een melodie alsof de laatste trein het station uit rijdt. En een Teresa die er weer met volle overgave alle overtuiging uit gooit om nu eindelijk eens Close Down The Blues Bar. En gehoorzaam als ik ben: U vraagt en ik ben uitgedraaid!
Teresa James & The Rhythm Tramps met het album ‘Bad At Being Good’, heeft een gewoon heel puik album afgeleverd met bovengemiddeld goed geschreven nummers waarin werkelijk alles perfect past. Haar fantastische stem, de prima begeleiding én de inzet van haar medemuzikanten als dragende backing én harmony vocals!
Mijn favorieten: Is Anything Alright, I Got This Thing, Trouble In Paradise, Angel On My Shoulder, Treat Her Like You Want Her To Treat You en Say What You Will.
Ik ken niet al het eerdere werk van Teresa James dus of dit album haar “the best yet” is, kan ik daarom niet beoordelen. Wat ik wel kan beoordelen is dat dit album een hele beste is! Aanbevolen dus om vooral van te genieten!!!
Tracks:
01. Love’s A Full Time Job
02. Is Anything Alright
03. I Got This Thing
04. All About The Benjamins
05. Trouble In Paradise
06. Angel On My Shoulder
07. Treat Her Like You Want Her To Treat You
08. Bad At Being Good
09. Say What You Will
10. We Came To Rock
11. Anytime Is Alright
12. Close Down The Blues Bar
Website: https://teresajames.com/