Review: Rebecca Downes – A Storm Is Coming
Rebecca Downes – A Storm Is Coming
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Mad Hat Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Rebecca Downes brengt met ‘A Storm Is Coming’ haar 6e studio-album uit, het bevat 10 nummers en is verschenen bij Mad Hat Records, haar eigen label en voor de wereldwijde distributie van het album zorgt Cargo Records. Alle nummers op het album zijn door Rebecca geschreven, samen met jaar jarenlange co-writer Steve Birkett die op het album ook een aantal instrumenten ter hand neemt. En voor dat eigen label, Mad Hat Records, doet Rebecca dan ook écht alles, alles op het gebied van productie, maar ook het hele creatieve proces van marketing, promotie en verkoop! Oftewel een bezig baasje deze Rebecca.
En haar muziek? Gaan we zo direct beluisteren.
Eerst “de credits”:
– Rebecca Downes zelf in de vocalen en background vocals
– Steve Birkett op de gitaren en background vocals en verder op (1 t/m 9) keyboards, bas en Hammond
– Neil Ablard op drums
– Nigel Darvill op Hammond (10)-
James Peterson op bas (10)
We moeten er voor zorgen op thuis te zijn want A Storm Is Coming, de albumtitel als openingsnummer. Het waait, golven klotsen tegen de kade en een zwaar aangezette gitaar met drums begint aan het titelnummer waarna Rebecca begint te zingen met haar diepe, bluesy, af en toe iets krassende stem. Zekerheden die ze had zijn verdwenen, geen idee wat er komt, behalve dat dat gevoelsmatig op haar overkomt als A Storm Is Coming en dus is het verstandig dat “We better start running.”
Met veel “Oeh’s” als background vocals begint Falling Into You. Een stevig rockend nummer met veel herhalingen van de background vocals. Ze heeft haar twijfels maar ontkomt er niet aan to Falling Into You. Een lekker overkomende rocker, zeker door de lekker galmende “Oeh’s”! Mooi.
Hold The Reins begint opera-achtig, stevig met veel instrumentaal gestamp op de achtergrond. Begeleid door fraai gitaarspel zingt Rebecca haar Hold The Reins. “Make that change, blijf in control, Hold The Reins! Heel hartstochtelijk gezongen, afgewisseld met rustiger delen om dan weer vol in de vocalen te gaan, strakke, dikke drums, mooie uithalen op gitaar. Een mooie gevarieerde stem met aan het eind Steve Birkett die helemaal los mag gaan op z’n gitaar Mooi. Make that change!
These Days hebben alles duidelijk gemaakt voor Rebecca. Een heel mooi zwaar aangezet nummer met Queen-achtige back- ground vocals, ook weer heel opera-achtig. Heel mooi. Mooi gitaarwerk en die background vocals gáán maar door! Een heel indrukwekkend geheel en overtuigend krachtig gezongendoor Rebecca met op het juiste moment mooie uithalen. Sterk en heel mooi!
“Tear Me Up in little pieces” vraagt Rebecca gelijk aan het begin van Tear Me Up! Nou ja zeg, daar vraag je nog al iets! Heel gevoelig gezongen. Veel background vocals die Tear Me Up blijven herhalen. “Tear Me Up in little pieces, I don’t mind,” een hele beste gitaarsolo, met toch maar telkens de herhaling van Tear Me Up, in verschillende
uitvoeringen waarin ze zichzelf ook nog het een en ander verwijt. Een heel bijzonder nummer! Een cryptische love song!
In verhouding heel rustig, bijna kabbelend met een speelse gitaar, begint Waiting For The Morning, waarin Rebecca eigenlijk niet kan “Waiting For The Morning to come!” Een gezond standpunt, zin hebben aan de volgende dag! Veel, scherp en dubbel gitaarspel. Heel sterk. Bijna jazzy, easy listening eindigend. De ochtendstond heeft goud in de mond! Kom maar op!
Weer ouderwets, alarmerend gitaarspel aan het begin van Never Gonna Take You Back. Dat je dat dan maar alvast weet. Al je mooie beloften, Wasserfarbe! Het bleek allemaal los zand, dus Never Gonna Take You Back. De zang van Rebecca is mooi gedubd om het sterker benadrukt over te laten komen en een steeds daaronder begeleidende gitaar. Lekkere bluesrocker. Aan het eind gaat de drums nog even lekker stampend door. Mooi. En dan een abrupt einde. Mooi.
Bitter Taste, keyboards en heerlijke bluessolo op gitaar als begin van dit nummer. En Rebecca zingt er over dat alles wat er gebeurd is toch een Bitter Taste heeft achter gelaten. Het is niet anders. Heel “klein” maar soulvol gezongen met veel vocale uithalen op de achtergrond met “Nananana’s”. Lekker lopend nummer.
Een traditionele bluesrocker met een mooie gitaar aan het begin in Let You Down Slow. Doet heel erg aan ZZ Top denken. Ook de tekst is dan zeer van toepassing om iemand langzaam, dat dan wel weer, maar steeds meer teleur te stellen. Zelfs wel een beetje gemeen gezongen! Mooi.
En dan zijn we aangekomen bij het laatste nummer op dit album, Hit The Ground Running. Meer dan 7 minuten wordt er besteed aan Hit The Ground Running! Een heel orkestraal begin, redelijk langzame blues terwijl je toch niet kunt wachten om te beginnen, Hit The Ground Running! Bijna feëriek gezongen door Rebecca met in dit nummer, zoals al beschreven Nigel Darvill op Hammond en dat is een wezenlijke bijdrage aan dit heerlijke nummer, zeker als dat ook nog gecombineerd met een ondersteunende piano. Op meerdere manieren uithalend komt er een einde aan dit nummer én aan dit album! Absoluut top! Heerlijk uitgewerkt. Lekker lang. Top!
Een heel fijn album. Rebecca Downes is er met Steve Birkett volledig in geslaagd een schets weer te geven van de relaties zoals die er zijn in ons dagelijkse leven. Gevarieerd, sterk uitgevoerd, niet zelden groots in de zin van opera-achtig, zodanig dat zowel de muziek als de tekst nóg sterker overkomen. Heel, heel mooi.
En hoewel ik het album als één geheel – compliment daarvoor! – heb ervaren springen een paar nummers er, voor mij althans, boven uit en dat zijn Falling Into You, These Days, Let You Down Slow en de absolute kraker aan het eind Hit The Ground Running ! Top!
En ook een compliment voor de mooie zwart/witte hoes! Buiten is de storm gaan liggen, binnen is dat zeker niet het geval met het album ‘A Storm Is Coming’ van Rebecca Downes!
Tracks:
01. A Storm Is Coming
02. Falling Into You
03. Hold On The Reins
04. These Days
05. Tear Me Up
06. Waiting For The Morning
07. Never Gonna Take You Back
08. Bitter Taste
09. Let You Down Slow
10. Hit The Ground Running
Website: https://www.rebeccadownes.com/