Review: Monster Mike Welch – Keep Living Til I Die
Monster Mike Welch – Keep Living Til I Die
Format: CD – Digital / Label: Independent
Release: 2025
Tekst: Gerrit Schinkel
De Amerikaanse blueszanger –gitarist en songwriter Monster Mike Welch is geboren op 11 juni 1979 in Boston, Massachusetts. Via de platencollectie van zijn vader wordt Mike ingewijd in de muziek van bluesartiesten als Magic Sam, Earl Hooker en BB King en ook van The Beatles en The Rolling Stones. In bluesclubs leert hij gitaarvaardigheden van o.a. Ronnie Earl en Luther Johnson. Hij treedt op en neemt op met o.a. Johnny Winter, Duke Robillard en Nick Moss. Hij is ook een voormalig lid van Sugar Ray & the Bluetones. In 1996 verschijnt zijn solodebuut. In 2017, 2018 en 2019 wordt hij genomineerd voor een Blues Music Award en in 2019 wint hij de Award for Instrumentalist – gitaar.
Vorige maand kwam ‘Keep Living Till I Die’, het nieuwe album van Monster Mike Welch, uit.
Keep Living Till I Die, het openings- en titelnummer is een lekkere shuffle met fantastisch gitaarwerk. In Love Me Baby zakt het tempo, maar de geweldige vlijmscherpe gitaarsolo’s blijven. Verschroeiend zijn de gitaarsolo’s in de vlotte bluesrocker Your Problem To Solve. De slowblues Good To Me As I Am To You, een cover van Aretha Franklin, is een schitterende instrumental waarbij het spetterende gitaarwerk door merg en been gaat. Orgel en piano zijn ook niet te versmaden.
Hellhound On My Trail is een opwindende cover van Robert Johnson. Het is ook weer genieten van de piano van Brooks Milgate. Formidabel is het gitaarwerk, naast een hamerende piano, in I Finally Hit The Bottom, een song van blueszanger en mondharmonicaspeler Rick Estrin. Het gedreven gezongen Do What You Want With My Grave wordt weer gekenmerkt door vlijmscherp (wah wah) gitaarwerk en ‘orgelgolven’, en in de rootsy blues She Makes Time tovert Milgate weer een flonkerende solo uit zijn piano.
Een van de (vele) hoogtepunten voor mij is het instrumentale Dear Landlord, een song van Bob Dylan, waarin Welch weer de sterren van de gitaarhemel speelt, naast de wervelende keys van Milgate. Fijn zijn de background vocals in I Just Don’t Understand, een song geschreven door Marijohn Wilkin en Kent Westberry, een song die wellicht bekend is van de Amerikaanse uit Zweden afkomstige zangeres-actrice Ann-Margret en ook door The Beatles op de plaat is gezet.
Jerry Leiber en Mike Stoller schreven Some Oother Guy. In deze uptempo klassieker is Milgate weer geweldig met zijn toetsen. Vlijmscherp is het gitaarwerk in de bluesballad The Whole Idea Of You. Het album wordt tamelijk rustig afgesloten met Burial Season, een nummer van bassist-pianist-songwriter Michael Mudcat Ward. Een bekend nummer voor Welch want het staat ook op het gelijknamige album van Sugar Ray & the Bluetones ui 2003, met gitarist Monster Mike Welch in de gelederen.
Conclusie:
Met ‘Keep Living Till I Die’, heeft Monster Mike Welch weer een fantastisch visitekaartje afgegeven. Wat een formidabele gitarist. Een absoluut topalbum.
Tracks:
01. Keep Living Til I Die
02. Love Me Baby
03. Your Problem to Solve
04. Good To Me As I Am to You
05. Hell Hound On My Trail
06. I Finally Hit the Bottom
07. Do What You Want With My Grave
08. She Makes Time
09. Dear Landlord
10. I Just Don’t Understand
11. Some Other Guy
12. The Whole Idea of You
13. Burial Season
Line-up:
Monster Mike Welch – zang, elektrische en akoestische gitaar, background vocals (track 10)
Brad Hallen – elektrische bas
Brooks Milgate – piano, orgel, Wurlitzer, clavinet
Fabrice Bessouat – drums, percussie
Lisa Leuschner Andersen en John Blues Boyd – background vocals (track 10)
Marcel Smith en Dennis Dove – background vocals (track 12)
Website: https://monstermikewelch.com/