Review: Mike Farris – The Sound Of Muscle Shoals
Mike Farris – The Sound Of Muscle Shoals
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Compass Records
Release: 2025
Tekst: Gerrit Schinkel
De Amerikaanse zanger-gitarist Mike Farris is in 1968 geboren in Winchester, Tennessee. In april 1991 richt hij in Tennessee The Screamin’ Cheetah Wheelies op, een band die muziek maake in de zuidelijke bluesy stijl van Lynyrd Skynyrd, The Allman Brothers Band en The Black Crows. In 2001 begint Farris een solocarrière en verlegt zijn muzikale focus meer naar soul en gospel. Zijn solodebuut ‘Goodnight Sun’ komt in 2002 uit.
Deze maand bracht Mike Farris voor het eerst sinds 2018 weer een nieuw album uit. Voor de opname van dit album ging hij naar de befaamde FAME Studios in Alabama. Samen met muzikanten uit de Muscle Shoals scene en een reeks vocalisten nam hij o.l.v. producer Rodney Hall, zoon van FAME oprichter Rick Hall, het album ‘The Sound Of Muscle Shoals’ op.
Droog en hard drumwerk is prominent aanwezig, naast de felle gitaarlicks en de Wurlitzer in het openingsnummer Ease On. Heavy On The Humble is vervolgens een soulvol gezongen Southern rocker met felle gitaren en lekkere backing vocals. De Tom Petty cover Swingin’ is een intens gezongen rockballad met wederom fijne backing vocals. De geest van Tom Petty & The Heartbreakers blijft daarna hangen in de prachtige zweverige ballad I’ll Come Runnin’.
Na de met een flinke soulsaus overgoten blues Bird In The Rain, met een heerlijke Wurlitzer solo, horen we een van de absolute hoogtepunten van het album Slowtrain, een song van Steve Cropper en William Bell. Een schitterende gospel met hemelse backing vocals. Het nummer is vooral bekend geworden door The Staple Singers. De pedal steel klinkt voortreffelijk in de melodieuze countryrocker Bright Lights.
Een ander prijsnummer is de prachtig emotioneel gezongen soulballad Learning To Love. Na de intense soulballad Her is het weer tijd voor gospel in Before There Was You & I. Uitbundige zang in een bad van orgeltonen. Het slotnummer Sunset Road is soul met gospel invloeden. De fantastische harmonieën zijn om van te smullen.
Conclusie:
‘The Sound Of Muscle Shoals’ is een absoluut topalbum.
Tracks:
01. Ease On
02. Heavy On The Humble
03. Swingin’
04. I’ll Come Runnin’
05. Bird In The Rain
06. Slow Train
07. Bright Lights
08. Learning To Love
09. Her
10. Before There Was You & I
11. Sunset Road
Line-up:
Mike Farris – zang, akoestische gitaar
Clayton Ivey – piano, Hammond, Wurlitzer
Will McFarlane, Kevin Holly, Wes Sheffield – gitaren
Jimbo Hart – bas
Justin Holder – drums
Wendy Moten, Kevin Clayborn, Lashanda Evans, Cindy Walker, Angela Hacker – zang
Philippe Bronchtein – pedal steel
Brad Guin – saxofoon
Drew White – trompet
Website: https://mikefarrismerch.com/