Review: MEll Vf – Queen Of My Castle
MELL VF – Queen Of My Castle
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Mell VF Records
Release: 2024
Tekst: Harry Pater
Na acht jaar door het land te hebben getrokken met een drietal studioalbums en een reeks radiohits onder de bandnaam Mell & Vintage Future, gaan de Volendamse zangeres Melanie Jonk (kleindochter van Piet Veerman van The Cats) en drummer Ton Dijkman (een van de meest gevraagde sessiedrummers van ons land) sinds begin 2024 officieel door het leven als MELL VF. Het is een nieuw hoofdstuk in de gezamenlijke geschiedenis van Mell en Ton. “Het verhaal is dat Mell er al was en dat Vintage Future nog door niemand goed uitgesproken is”, lacht Mell. “Zo zijn we bijvoorbeeld ook Vintage Furniture genoemd. We hebben het veranderd omdat het veel makkelijker is. Het was altijd al een tongenbreker. Het is allemaal niet zo diepgaand, het is gewoon makkelijker.” Met de naamsverandering is MELL VF effectief een duo geworden. “Hij komt niet meer van me af”, grapt Mell over de innige muzikale samenwerking.
‘Queen Of My Castle’ is het vierde volwaardige studioalbum van MELL VF. “Voor mij is ‘Queen Of My Castle’ sowieso een nieuw begin, vanuit MELL VF gezien”, verklaart Mell. “Het is een soort statement. Mijn kasteeltje. Er zit alles in waar ik heel blij mee ben. Met ieder album word ik een stukje meer volwassen en kan ik meer groeien en dat is ook zeker met dit album weer gebeurd.” De recente openbaringen van Mell in de Beste Zangers vinden ook hun weerslag in enkele van de songteksten op ‘Queen Of My Castle’. “Liefde is wel een rode draad. Ook zelfliefde; voor jezelf kunnen kiezen. Het is zodanig verpakt dat je het op allerlei soorten manieren kan interpreteren. Dat is de kracht van die liedjes: iedereen kan zich erin vinden. Het kunnen allerlei soorten verhalen zijn. Op die manier is dit album óók meer volwassen.”
Het album ‘Queen Of My Castle’ kan je beschouwen als tweedelig: enerzijds uit vrolijke popproducties, zoals de eerste single Crazy, anderzijds uit singer-songwriterliedjes in de sfeer van Wilder Woods, Teddy Swims en het befaamde album ‘Harvest’ van Neil Young. Ton: “Mell kan zó geweldig zingen dat het bij sommige liedjes op het album lijkt alsof ze naast je op de bank zit. Dat is toch mooi?” Ton heeft een mooie metafoor paraat over hoe de nummers van MELL VF tot stand komen. “Liedjesschrijven is bij ons een beetje zoals beeldhouwen. Je begint met een grote vorm en dan wordt er aan alle kanten wat bijgeslepen, totdat het precies is wat het moet zijn. Zoals een paar zinnen veranderen die het net weer wat beter maken. Dat is de eeuwige zoektocht naar het perfecte liedje.”
Sinds het verschijnen van het debuutalbum in 2019 is MELL VF een vaste waarde in het Nederlandse muzieklandschap geworden. Zo heeft de groep vrijwel het hele jaar door een propvolle agenda met optredens in zalen door heel het land en op festivals als Concert At Sea, Bevrijdingspop, Zwarte Cross en Pinkpop. Op tv zijn ze ook al niet meer weg te denken. Ze waren in 2020 en 2021 de huisband van de SBS6-talkshow Linda’s Wintermaand en sinds 2023 verzorgde MELL VF iedere vrijdagavond de muzikale omlijsting van het spraakmakende programma Vandaag Inside, tot John de Mol daar een stokje voor stok (dombo!). Daarnaast sleepte de band diverse malen een TopSong in de wacht bij NPO Radio 2. Over de grens hebben ze MELL VF inmiddels ook ontdekt, want hun versie van de Lou Reed-klassieker Perfect Day is in de sci-fi-dramafilm The In Between op Netflix te horen.
Over de zangkwaliteiten van Mell hoef je niet te twisten: die zijn gewoon erg goed, ze heeft een mooie zangstem en in tegenstelling tot veel van de momenteel populaire Nederlandstalige zangeressen (ik noem een Froukje, S10 en Bente als voorbeeld) is wél te verstaan wat ze zingt, ook al is dat in het Engels. Iets wat ze waarschijnlijk van haar opa geërfd heeft.
Op dit album hoor je de volgende muzikanten: Mell Jonk – zang, gitaar, Ton Dijkman – drums, gitaar en Martin Scheppink – Hammond orgel, piano, basgitaar. Wie er verder mee spelen is mij niet bekend.
Na het mooie instrumentale New Beginnings komt meteen de geweldige titeltrack Queen Of My Castle wat volgens mij een van de beste Nederpopsongs van 2024 genoemd mag worden. Ook songs als Crazy en Be As One (mooie ballad) zijn erg goed gelukt, evenals Take Me To The Rainbow waarin ze echt geweldig zingt en natuurlijk die andere ballad Holy Grail. Ik kan natuurlijk alle songs gaan beschrijven, maar dat ga ik niet doen. Gewoon dit album beluisteren en dan zal je horen dat Nederland er weer een geweldige en talentvolle zangeres bij heeft, die erg veelzijdig haar stem gebruikt. Ben al benieuwd naar het volgende album!
Tracks:
01. New Beginnings
02. Queen Of My Castle
03. Crazy
04. Be As One
05. Take Me To The Rainbow
06. Holy Grail
07. Company Store
08. I Wish
09. Complicated
10. Sad Eyes
11. Nowhere Land
12. These Days
13. I Believe In Life
Website: https://mellvf.nl/