Review: JB & The Hüggeli – Live Smukfest 2024
JB & The Hüggeli – Live Smukfest 2024
Format: CD – Digital / Label: JB Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Smukfest. Een jaarlijks muziekfestival waar grote namen optreden op dit meestal zes dagen durende Festival in Skanderborg, Denemarken. Het festivalterrein ligt bij een prachtig beukenbos en op korte afstand van het Skanderborg So, het meer van Skanderborg, en mocht je er ooit een naar toe willen dan ligt het als het ware “naast” de E46. Het festival wordt elk jaar gehouden in het 2e weekend in augustus en “weekend” moet je dan ruim zien want in 2026 staat het Smukfest gepland van 2 – 9 augustus.
In 2024 traden JB & The Hüggeli er op. JB & the Hüggeli? Ja, begonnen als trio en zich Det Hyggelige Bluesband noemend, wat staat voor De knusse of beter “knuffelige” Bluesband. En dat trio werd langzaam maar zeker uitgebreid tot de bezetting zoals die nu is. In 2020 verscheen hun debuutalbum ‘Thank You Blues’, begin 2025 gevolgd door ‘The Blues Supadupa’ en in augustus dit jaar verscheen dan ‘Live Smukfest 2024’, terwijl het album in de Scandinavische land-
en al eerder uitgebracht werd… (In 2024 trad hier trouwens ook Deep Purple op, op 8 augustus en twee dagen later Diana Ross om maar gelijk de variatie aan stijlen aan te geven die je op dit festival kunt verwachten want op die dag traden ’s avonds JB & the Hüggeli op!)
De bezetting op dit album is:
– Jesper Bjarnesen (JB dus) op gitaar en vocals
– Hans Jørgen “Hanse” Jensen op tenor saxofoon
– Jais Kurecko Eriksen op bas
– Josef Baumgartner op piano en orgel
– Hendrik Skriver als special guest op gitaar
– Oscar Martin “Big O” Eriksen op drums
Het album ‘Live Smukfest 2024’ is op het eigen label JB Records uitgebracht en er staan elf nummers op waaronder covers van bekende blues-nummers.
Het openingsnummer is T-Bone Shuffle van T-Bone Walker, een gezellige binnenkomer. Niet moeilijk, inderdaad gezellig met een prominente rol voor een lekkere “hese” saxofoon in een fijn voortstuwend ritme dat overgaat in een solo op piano, waarna het de beurt is aan een lekker passende gitaarsolo. Zoals gezegd, een gezellige binnenkomer.
Verder met Showtime Blues, zo ongeveer in hetzelfde ritme, waarin JB ons oproept “to get ready for the blues!” Mooie strakke begeleiding van bas en drums voor een op de voorgrond spelende gitaar, gevolgd door een heerlijke solo op keys, waarna de gitaar de hoofdrol weer overneemt. Een lekkere, uithalende, doorstampende melodie. “Showtime people! We play the blues for you!” En zo is het. En het publiek raakt ook steeds meer opgewarmd.
Mooi. Iedereen merkt gelijk When I’m In Love. Puike baspartij zodra de harmonica mee gaat doen en daardoor de drums iets meer naar de achtergrond gaat waarna dit alles gevolgd wordt door weer zo’n lekker diep scheurende solo op de saxofoon. Een heel best nummer! Met ook weer een mooie piano-solo en de zangpartij is aanstekelijk vrolijk en overtuigend!
Van Freddie King horen we Dan Ho Zay zoals het hoort, lekker funky en bluesy met natuurlijk eerst een hoofdrol voor de gitaar, gevolgd door een redelijk bescheiden saxofoon die dan toch nog los gaat. Een mooie gelegenheid om iedereen in een solo zijn vakmanschap te laten tonen als ook de gitaar een solo speelt, gevolgd door een solo à la Booker T. op keys. Puik stukje muziek! Iedereen aan de beurt geweest? Dan met z’n allen een eind breien aan dit heerlijk swingende nummer!
Never Make Your Move Too Soon van Hooper en Jennings, een hele échte blues, lekker stampend en stompend met het welgemeende advies van JB: Never Make Your Move Too Soon! Heel mooi, heel fijn, heel lekker. Voetjes van de vloer!
Nog zo eentje! Stop van Lonnie Mack. Een heerlijke gitaar-blues met een ijzersterke zangpartij van JB! Jullie weten inmiddels wel dat ik gek ben op “snaren” dus… dit nummer is smullen! Top! Oef! “I’m just a fool, but I love you but you got to Stop, hurting me.” Heerlijk! Het publiek doet van harte mee met een dankbaar applaus na weer een solo.
Een nummer van Duke Robillard, Too Hot To Handle, met een soort Fats Domino-introotje, stuwend, rammelende piano en JB die maar bezweert dat “ze” Too Hot To Handle is en dan een bijdrage vraagt van “Hanse” op z’n saxofoon. Iedereen die niet hoeft te blazen doet mee in de backing vocals om daarna de gitaar weer te laten soleren. Een lekker, ontspannen nummer.
Tijd voor een door sax aangestuurde langzame blues in A Few Things, een beetje à la Robert Cray. Heel mooi, mooie melodie, “gedragen” door fijne keys met bas en drums. Meerdere solo’s van verschillende instrumenten zorgen er voor dat het ritme langzaam blijft. Heel mooi gevonden. Hij mag helemaal niets, is het zat, wil wel blijven maar dan moeten er wel A Few Things veranderen, zodanig dat ze “my way” verlopen. Heel mooi!
It’s party time, Blues House Party ! Een vrolijk nummer waarin JB bezingt wat er allemaal in huis is gehaald om de Blues House Party tot een onvergetelijk feest te maken. Lekker swingend en stuwend met een dito boogie van Josef Baumgartner op piano waar de rest lekker op aanvult. Heel mooi. Een échte Blues House Party dus!
Ain’t It Good met een inleidende aankondiging in het Deens. JB die zich afvraagt wat er allemaal niet goed is terwijl je toch anders zou verwachten, maar nee, Ain’t It Good? Een beetje hoekige melodie met rammelende drums, zuigende keys als gezamenlijke solo. Best wel funky eigenlijk. Waarna het publiek “ontwaakt” uit al hun gesprekken en deze solo beloont met applaus…
Uiteindelijk wil je dat allemaal, Get My Baby Back, een voor dit album afsluitende rockende boogie. Ook in dit nummer naast alle andere opzwepende solo’s, fantastisch gitaarwerk!!! Een waardige afsluiter!
Een heel puik, gezellig album met een mooie weergave van een geslaagd live optreden door JB & The Hüggeli in het ons altijd vriendelijk gezinde Denemarken.
Alle solo’s zijn in alle nummers keurig en perfect in de opbouw van elk nummer passend, verdeeld waaraan je kunt horen dat deze liefhebbers van deze bluesmuziek al langer samen spelen en er vooral ook veel plezier aan beleven! Duidelijk hoorbaar ook door de reacties van het publiek die naarmate het optreden vordert alleen maar enthousiaster worden!
Mochten ze ooit eens in de buurt zijn, ga ze bezoeken en genieten! Ze zouden niet misstaan op een kleiner podium op North Sea Jazz en voor de diehard festivalgangers: Houd de editie 2026 van Smukfest in de gaten! Tientallen artiesten en bands en veel ander vermaak, kermisattracties, een meterslang tafelvoetbalspel, lezingen, kunst, vuurwerk en nog veel meer en er zijn nu al een twintigtal namen bekend van artiesten die optreden, waaronder Lewis Capaldi en Tom Odell! En dat alles in een prachtige, bosrijke omgeving, mét een grote camping… Dus…
Terug naar ‘Live Smukfest 2024’ van JB & The Hüggeli. Een beregezellig album vol bovengemiddelde kwaliteit met solo’s van gitaar, sax en piano/keys die het beluisteren van dit album tot een feest maken!
Mijn favorieten zijn: When I’m In Love, San Ho Zay, Never Make Your Move Too Soon, Stop, A Few Things en Get My Baby Back.
Tracks:
01. T-Bone Shuffle
02. Showtime Blues
03. When I’m In Love
04. San Ho Zay
05. Never Make Your Move Too Soon
06. Stop
07. Too Hot To Handle
08. A Few Things
09. Blues House Party
10. Ain’t It Good
11. Get My Baby Back
Website: https://www.thehuggeli.com/