Review: Happy Traum – Live In Holland 2017
Happy Traum – Live In Holland 2017
Format: CD – Digital / Label: Strictly Country Records – Distributie: Sonic RendezVous
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Harry Peter, “Happy” Traum, in 2024 overleden op 86-jarige leeftijd was een folkmuzikant in de traditie van Pete Seeger, Bob Dylan en dito anderen waarmee hij samen een album opnam met als titel ‘Broadside Ballads, Vol. 1’. Ook vormde hij in de jaren 60 met zijn broer Artie een succesvol folk-duo. Als je bijnaam “Happy” je artiestennaam wordt en je komt in Nederland een concert spelen, waar enkele jaren later, helaas ná zijn dood, als het ware postuum van dat concert een album wordt uitgebracht door Strictly Country Records, dan triggert dat natuurlijk de nieuwsgierigheid om van dit album een recensie te schrijven.
Vanaf de hoesfoto kijkt een lachende Happy Traum in de verte. De titel van het album is ook precies wat het is: ‘Live in Holland 2017’.
In 2017 trad Happy op in “De Oude Lantaarn” in Aalsmeer en op dit album zijn 12 nummers samengebracht, te beginnen met Pawn Shop Blues waarin Happy met een jong klinkende stem ons verhaalt over zijn bezoek aan het pandjeshuis. (Een jong klinkende stem is trouwens het resultaat van blijvend genieten van muziek!) Een vlot nummer van Blind Boy Fuller en Brownie McGhee uit 1946 en ook al op de plaat gezet door Taj Mahal met Ry Cooder.
Danville Girl is een traditional uit 1925. Mocht je het willen weten: Danville is een stad in Virginia en vormde tijdens de burgeroorlog een belangrijk knooppunt van spoorwegen. Dat terzijde. En laat Happy nou zijn blijven plakken bij een Danville girl! Prachtig nummer, lieflijk, romantisch, fijne begeleiding op z’n akoestische gitaar.
Jay Gould’s Daughter van Charlie Poole en Norman Woodlieff, voor het eerst door Happy op de plaat gezet in 2015 voor zijn album ‘Just For The Love Of It’. Heerlijk fingerpickingwerk en verhalend welke 2 dingen, elk complet 2 andere, dingen Jay Gould’s dochter nog wil uitproberen voordat ze doodgaat…Careless Love, een traditional, al door honderden artiesten opgenomen waarvan ik de uitvoering door Madeleine Peyroux wel een topper vind. Na een korte, inproviserende intro, werkt Happy toe naar het eigenlijke nummer. Wat is dit toch een fijn nummer. Happy legt er z’n hele gevoel in en bezingt de vraag of het verstandig was geweest om beter naar zijn moeder te luisteren…
The Water Is Wide, nog een traditional, ook bekend als “O Waly, Waly” en zoals dat gaat met traditionals, ook dit nummer is al eerder door honderden artiesten opgenomen, waaronder de Cowboy Junkies, Roger McGuinn, Rory Block en zelfs, nou vooruit dan maar, door Barbara Streisand. Happy weet hier perfect de sfeer op te roepen van de tijd waarin dit nummer is ontstaan. Grote klasse! Church Street Blues van Norman Blake, ook al op het eerder genoemde album van Happy uit 2015, hier dus live, waarin Happy de belevenissen aan Church Street bezingt. Heerlijke eenvoud, mooie brug.
En dan Mississippi John/Freight Train, een medley, samengesteld uit een eigen nummer van Happy, Mississippi John en de grote hit van Elizabeth Cotton, die ze in 1906 op 12-jarige leeftijd schreef om zelf uit te brengen. Heel sympathiek beschrijft hij hier het fingerpicken door Elizabeth, hoewel zij als linkshandige op een rechtshandige gitaar speelde. In zijn stem kun je overduidelijk het respect voor Elizabeth Cotton horen. Een Elizabeth Cotton die ikzelf pas leerde kennen toen ik haar hoorde op de plaat van het At The New Morning Blues Festival 1979” in Genève waar verder ook Richie Havens, Albert Collins, Taj Mahal, Queen Ida en anderen optraden. Tijdens dat optreden was Elizabeth al 86! In deze live versie van Happy hoor je héél zacht het publiek zich verleiden tot meezingen/neuriën!
Sporting Life Blues, van Brownie McGhee, in 1965 al vertolkt door de Lovin’ Spoonful op hun album “Do You Believe In Magic?” en uiteraard ook door John Sebastian en meer artiesten zoals J.J. Cale met Eric Clapton in 2006. De boodschap van dit nummer: Niet meer rennen, niet mee jagen, kom tot rust, settle down want alles is een keer eindig, zeker als je eigen moeder je het dringende advies geeft om je leven te veranderen. En we weten het allemaal: Moeders hebben (bijna) altijd gelijk.
Een volgende traditional Deep Blue Sea. Tijdens het zingen van dit nummer hoef je je niet af te vragen wat de titel van dit nummer is want die komt erg vaak voorbij. Met name door ook hier weer het fingerpicking gitaarspel maakt dit nummer een ontspannen, opgewekte indruk. Sailing Down My Golden River/Living In The Country, een medley. Beide nummers zijn van Pete Seeger, terwijl Living In The Country al eens door Leo Kottke vertolkt is op zijn album ’12 String Blues’ uit 1969. Zijn gitaar naadloos gelijk met zijn stem maakt het een fraai nummer, als een duet.
De ouderwetse blues is weer herkenbaar in Buckets Of Rain, kan ook bijna niet anders met zo’n titel. Geschreven door Bob Dylan en ook door hem op de plaat gezet en ook door Bette Middler en ook door Maria Muldaur op haar ode aan Bob Dylan met het album ‘Heart Of Mine – Maria Muldaur Sings The Love Songs Of Bob Dylan’, en ook nog door de Waterboys en Jean Osborne. In deze live-uitvoering van Happy een mooie lange intro en uiteraard staat de buckets of rains ook voor emmers met tranen. Mooi, quasi improviserend aan het eind.
Tenslotte (Make Me A) Pallet On Your Floor, een traditional als waardige afsluiter , ooit al eens uitgebracht door Sandy Denny, Irma Thomas en ook nu weer, héél veel anderen. Mooie tekst. Waar je ook bent en je zoekt een plaats om te overnachten… “Please Make Me A Pallet On Your Floor”.
En dan zit het er op. Helaas, helaas. Dit is een juweel van een plaat. Sympathieke stem, heerlijk gitaarspel, veel fingerpicking, dus daar word je altijd vrolijk van.
Nee, een absolute aanrader, een dikke 10 of 5 uit 5.
Harry Peter “Happy” Traum is 86 geworden, oh zeker een respectabele leeftijd. Geen punt, maar je zou toch willen dat iemand als Happy nog veel langer bij ons kon zijn om ons nog meer te verwennen met zijn warme stem en prachtig, helder gitaarspel. Is dat egoïstisch? Waarom niet.
Tracks:
01. Pawn Shop Blues
02. Danville Girl
03. Jay Gould’s Daughter
04. Careless Love
05. The Water Is Wide
06. Church Street Blues
07. Mississippi John / Freight Train
08. Sporting Life Blues
09. Deep Blue Sea
10. Sailing Down My Golden River / Living In The Country
11. Buckets Of Rain
12. Pallet On Your Floor
Website: https://www.happytraum.com/