Review: Erin Harpe – Let The Mermaids Flirt With Me – A Tribute To Mississippi John Hurt
Erin Harpe – Let The Mermaids Flirt With Me – A Tribute To Mississippi John Hurt
Format: CD – Digital / Label: VizzTone Label Group
Release: 2025
Tekst: Gerrit Schinkel
Erin Harpe is een charismatische Amerikaanse zangeres, gitariste en producer uit Boston, Massachusetts. Zij wordt door velen beschouwd als een van de meest belovende vertolkers van de hedendaagse akoestische (country)blues en vaak vergeleken met Memphis Minnie, Rory Block, Maria Muldaur en Bonnie Raitt. Erin Harpe leerde het vak van haar vader, beeldend kunstenaar en gitarist Neil Harpe. In 2002 verscheen haar solodebuutalbum ‘Blues Roots’ en in 2008 nam ze ‘Delta Blues Duets’ op, een album met duetten met haar vader. Haar tweede soloalbum ‘Meet Me In The Middle’ uit 2020 werd bij de New England Music Awards gekozen tot album van het jaar 2021. Zij is ook eigenaar van een onafhankelijk label, componeert en leidt sinds 2010 de bluesband Erin Harpe & The Delta Swingers, samen met haar echtgenoot, bassist en mede-eigenaar van het label, Jim Countryman.
Vorige maand verscheen het nieuwe album van Erin Harpe, ‘A Tribute To Mississippi John Hurt’. Zoals de titel al zegt een eerbetoon aan de legendarische bluesgitarist en –zanger Mississippi John Hurt (1892 – 1966). Erin Harpe zegt dat ze al sinds haar kindertijd gegrepen is door de muziek van Mississippi John Hurt. Als tiener leerde ze verschillende van zijn nummers spelen en kende ze alle geheimen van Hurts gitaartechniek. Om de setlist voor de nummers van dit nieuwe album samen te stellen, begon ze Hurts discografie te bestuderen. Met nostalgie dacht ze terug aan de tijd dat ze naar zijn vader luisterde die al die nummers speelde. Erin produceerde en verzorgde, samen met haar echtgenoot Jim Countryman (die bas speelt), alle arrangementen van het album.
Het album opent met het ook op single uitgebrachte Candy Man. Mooie zang, prachtig helder fingerpicking gitaarspel en fraaie baslijnen. Casey Jones is het verhaal van de spoorwegarbeider Casey Jones (1864-1900). Het titelnummer Let The Mermaids Flirt With Me is lekker ontspannen en in I Got The Blues (Can’t Be Satisfied) toont Harpe nogmaals haar geweldige gitaarkwaliteiten en dat geldt zeker ook voor Richland Woman, dat ook bekend is in de fraaie uitvoering van Maria Muldaur.
Make Me A Pallet On Your Floor is een jazzy standaard eind 19e eeuw, in 1928 ook door Mississippi John Hurt opgenomen. Frankie is het verhaal van het brave meisje Frankie dat haar man Albert in de armen van Alice ziet, waarna zij hem dood schiet. “Hij heeft mij onrecht aangedaan”. Na de prachtige versie van Nobody’s Dirty Business, volgt Stagolee, het populaire volksliedje over de moord op Billy Lyons kerst 1895 in St. Louis, Missouri, door Lee Shelton. Mississippi John Hurt nam het nummer op in 1928 en Loyd Price scoorde er in 1958 een nummer 1 hit mee in een R&B versie.
Het album eindigt met You Are My Sunshine, de overbekende countrystandaard (en staatslied van Louisiana) door meer dan 350 artiesten in 30 talen (in Nederland b.v. door Ronnie Tober!), op de plaat gezet. Het nummer werd voor het eerst op plaat uitgebracht door Jimmie Davis in 1940.
Conclusie:
Erin Harpe (en bassist Jim Countryman) brengen met dit album een prachtig eerbetoon aan Mississippi John Hurt.
Tracks:
01. Candy Man
02. Casey Jones
03. Let The Mermaids Flirt With Me
04. I Got The Blues (Can’t Be Satisfied)
05. Richland Woman
06. Make Me A Pallet On Your Floor
07. Frankie
08. Nobody’s Dirty Business
09. Stagolee
10. You Are My Sunshine
Website: https://erinharpe.com/