Review: Eric Johanson – Live In Mississippi
Eric Johanson – Live In Mississippi
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Ruf Records
Release: 2025
Tekst: Harry Pater
De beste livealbums plaatsen je op de eerste rij. En terwijl het uitbundige publiek op vrijdagavond Eric Johanson verwelkomt op het podium in de Ground Zero Club in Biloxi, Mississippi, voor een set die zijn Billboard-topstudiocatalogus uitput, voel je deze generatie-artiest in je botten. “Ik wil dat ‘Live In Mississippi’ mensen het gevoel geeft dat ze bij onze show zijn”, zegt de in Louisiana geboren bandleider van het livealbum dat afgelopen augustus in de bakermat van de blues werd gebotteld en in maart 2025 wordt uitgebracht op Ruf Records. “Of ze de band nu net hebben gezien en een stukje daarvan mee naar huis willen nemen, of ze ons nog nooit hebben zien optreden, ik wil dat het de energie en emotie van de liveshow overbrengt.”
Johanson werd geboren in Alexandria, Louisiana en verhuisde na orkaan Katrina naar Nieuw-Zeeland. Hij speelde al met grootheden als Cyril Neville, Anders Osborne, the Neville Brothers, Terrance Simien, JJ Grey, Eric Lindell en Mike Zito.
Zoals iedereen die de vinger aan de pols van moderne rock en blues heeft ongetwijfeld weet, is Johanson een van de weinige artiesten die deze oude muziekvormen in vitale nieuwe richtingen sleurt. Vertegenwoordigd door maar liefst vijf nummers op ‘Live In Mississippi’, was de solo-doorbraak van 2023, ‘The Deep And The Dirty’, zijn grootste kritische en commerciële hit tot nu toe, waarmee hij de Billboard Blues Chart bereikte en het wereldwijde profiel van de bandleider aanwakkerde. “Er is veel gebeurd sinds ‘The Deep And The Dirty”, knikt hij. “Het stond op nummer 1 in de Billboard en we namen de muziek voor het eerst mee naar het buitenland, door op te treden in tien landen in Europa en overal in de VS. Het was geweldig om mensen uit zoveel lagen van de bevolking te ontmoeten die van de muziek houden. Deze plaat legt ons vast na een jaar toeren ter ondersteuning van ‘The Deep And The Dirty’ en bevat enkele van de nummers die we het leukst vonden om elke avond te spelen.”
Van de donderende galop van Undertow tot de instinctieve slide-blues van Just Like New, Johansons power trio beweegt met een zeldzame muzikale telepathie. Galaxy Girl heeft een broze angel – de band valt in de coupletten uit om Johansons zang de vrije loop te geven – terwijl de bottleneck-licks van Familiar Sound zowel oud als dood klinken. Het bouwt op naar een climax met Don’t Hold Back’s humeurige tred, de solo van de bandleider op de rand van anarchie – en dat is precies hoe hij het wil.
“Ik ben echt heel blij met hoe ‘Live In Mississippi’ is geworden,” zegt Johanson. “Het mooie aan het maken van een live-plaat is dat je gewoon je hart uitstort tijdens de show, en de plaat legt vast waar je op dat moment in je leven bent. Je hebt geen kans om te veel na te denken of iets opnieuw te doen – of dat zou je in ieder geval niet moeten doen. Ik concentreer me gewoon op het delen van een ervaring met de mensen in de kamer, en ik denk dat de luisteraar thuis dat kan voelen…”
Eigenlijk hoef ik aan deze promoteksten niets toe te voegen, want die kloppen gewoon! Een prachtig live-album met geweldig en gevarieerd gitaarwerk, prima zang en een uitstekende ritmesectie (Terry Scott Jr op drums en Will Repholz op basgitaar). Prachtige eigen songs en drie mooie covers. Meer heb je niet nodig voor een album als dit!
Tracks:
01. Nowhere To Go
02. Undertow
03. Just Like New
04. Yellow Moon (Neville Brothers)
05. Galaxy Girl
06. I Walk on Guilded Splinters (Dr. John)
07. Hard Time Killing Floor Blues (Skip James)
08. Familiar Sound
09. Changes The Universe
10. Don’t Hold Back
Guitar & Vocals: Eric Johanson
Drums: Terry Scott Jr.
Bass: Will Repholz
Website: https://shop.ericjohanson.com/