Review: Dr. Helander & Third Ward – Wishing Spoon
Dr. Helander & Third Ward – Wishing Spoon
Format: CD – Digital / Label: Bluelight Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Nadat ik een recensie had geschreven over het album ‘Vannacht Zoop Ik De Maas Leeg’ van De Wachtkamer, een waarlijk meesterwerk met Nederlandstalige bewerkingen van de muziek van Tom Waits, heb ik mijn “muziekkamer”, de kamer dus waar ik luister naar muziek en daarover de recensies schrijf voor Bluestownmusic.nl veranderd in “WACHTKAMER”! Een naam die ook nog eens heel toepasselijk is omdat in die kamer de albums liggen te wachten op hun recensie. Vandaar dus.
En of het zo moest zijn zat de afgelopen dagen die wachtkamer vol met alleen maar “dokters”. Eerst was Dr. John aan de beurt met het mooie live verslag van ‘Live At The Village Gate’. Gisteren zat Doc Downs te wachten maar die kon ik gelukkig snel helpen met ‘A Shot Of Wisdom’ en vanmorgen zit Dr. Helander op z’n beurt te wachten…
Dr. Helander & Third Ward met ‘Wishing Spoon’. Ik weet nog van vroeger, héél veel vroeger want ik ben al héél oud, dat als je ziek was, de dokter aan mijn moeder een eetlepel vroeg, die werd een stuk mijn mond ingestoken, de dokter keek naar wat hij zag en wist gelijk wat mij mankeerde… Ik vertrouw er op dat we na het beluisteren van ‘Wishing Spoon’ precies weten hoe het gesteld is met de muzikale gezondheid van Dr. Helander & Third Ward…!
Goed, Dr. Helander dus, zijn officiële naam is Ilkka Helander en hij heeft met zijn band Third Ward al de geuzennaam “the Supergroup of Finnish blues” verworven!
De basisbezetting van de band bestaat uit:
– Ilkka Helander op vocals, bas en diverse gitaren
– Esa Kuloniemi op vocals, gitaar (2, 4 en 5) en slide (1, 5, 7 en 10)
– Leevi Leppänen op drums, percussie (4 en 5) en backing vocals
Voor dit album hebben ze de bezetting versterkt met:
– Jantso Jokelin op harmonica (1, 6 en 10)
– Panu Syrjänen op bariton sax (9)
– William Suvanne op tenor sax (7)
Een redelijk compacte bezetting dus voor het album ‘Wishing Spoon’ dat uitgebracht is op Bluelight Records en waar tien nummers een plaatsje hebben gevonden. Enkele dagen geleden maakte ik een recensie voor NL-Walter Rootsie met zijn Finse bandleden, dus hierbij opnieuw in mijn beste Fins (..):
“Olen hyvin utelias”, oftewel: ik ben reuze benieuwd!
Allereerst de felicitaties met dit album in Congratulations ! Een gezellige blues-inswinger, midtempo, een Ilkka die “haar” bedoelingen helemaal doorheeft en vanaf nu hoeft hij haar niet meer aan te kijken om achter haar ware bedoelingen te komen. Hij weet genoeg! Een toepasselijke harmonica, gevolgd door een lekkere, bijna melancholische gitaar verhogen de blues-sfeer om duidelijk te maken dat dit weer “gewoon” over het leven van alledag gaat. Congratulations
met deze blues! Mooi, ook door de rammelende drums!
In Monkey On My Back raakt Ilkka maar niet verlost van wat hem al zo lang dwars zit. “I’m doing this, I’m doing that.” Maar het lukt hem maar niet die Monkey On My Back van zich af te schudden. Lekkere gitaarsolo’s in een mooie, strakke melodie! Je moet maar zo denken Ilkka, aan alles komt óóit een eind.
Houd moed!
In My Hometown – Slight Return beschrijft Ilkka waar hij woont, ver van de bewoonde wereld, hoog op een berghelling, waar maar weinig mensen komen en als je dan op zoek moet naar een “woman”, dan is dat “hard to find”. Tot overmaat van ramp loopt er een brede rivier door het dorp en… z’n “dearest girl” woont, natuurlijk, aan de overkant! En hoe daar te komen? Ik zou zeggen, als je verder geen weet hebt, gewoon langs de oever blijven lopen tot er een brug komt en zoals altijd met bruggen leiden ze tot iets, in dit geval naar z’n “dearest girl”! Toch nog een happy end!
Big Bad Wolf, is een nummer geschreven door Esa Kuloniemi. Een lekker vlotte melodie met in dit nummer Esa op vocals. En Esa waarschuwt haar want de “Big Bad Wolf is back in town!” Er zitten frasen in het nummer die doen denken aan een bekende klassieker maar ik heb even niet scherp welke… Het lijkt heel erg op Soulfinger van de Bar-Keys maar het is ‘m denk ik net niet… Esa zingt inclusief het van de wolf zo karakteristieke “huilen”. Mooi.
Yac & ‘Pane is een instrumentaal nummer, doet best wel denken aan de jaren 60 ook al is dit steviger, zeg maar gerust Fins dus. Twee minuten ongecompliceerde, gezellige muziek.
In Hotel By The Sea meldt zich Jantso Jokelin weer op harmonica, vanaf het begin lekker swingend begeleidend door bas, drums en gitaar. Een Livin’ Blues stijl, lekker “lopend”. Twijfels bij Ilkka die er alles aan heeft gedaan de relatie te laten slagen maar nu toch vrij doelloos rondloopt bij het Hotel By The Sea.
Eigenlijk heeft ie er wel genoeg van. Volgens mij zodanig dat er een paar misslagen op gitaar tussen zitten. Als “ze” nog iets wil, kan ze hem komen bezoeken bij het Hotel By The Sea en zo niet, ook goed, “I’ve had enough!”
Op zoek naar een vriend in Morgantown, West Virginia is Ilkka voorlopig gestrand in Pittsburgh, Pennsylvania en ook z’n paspoort nog kwijtgeraakt. Het betere gitaarwerk en een sublieme tenor sax van William Suvanne proberen de stemming er toch nog een beetje in te houden, maar zonder resultaat. Ach, en omdat je toch even niet verder kunt: ga de stad lekker verkennen. Er komen drie rivieren samen, de Ohio, de Allegheny en de Monongahela en daardoor heet Pittsburgh ook “City of Bridges” want er zijn maar liefst 400! bruggen over deze drie rivieren in Pittsburgh. Een concrete tip: Bezoek het Andy Warhol musuem en neem daar een ansichtkaart mee van dat iconische blik Campbell-soup! “Stranded in Pittsburgh, on my way to Morgantown.” Het kan verkeren!
Een mooi nummer met passende backing vocals.
We vervolgen het album met de titelsong Wishing Spoon, die als subtitel They Put A Man On The Moon heeft meegekregen. Een hele fijne, vlotte melodie, lekker stuwend, mooi drumwerk en een heldere gitaarsolo. Top! “They Put A Man On The Moon, but I could not see it, I could not see it from here.” Twijfels… of… Het beste nummer op dit album!!!
Een cover van het Freddie King/Sonny Thompson-nummer Son Of Jose en nee, Freddie was niet de zoon van Jose. Waarschijnlijk daarom dat hij het nummer speelde als San-Ho-Zay… Een lekker instrumentaaltje en altijd een lekker nummer voor een gitarist om te spelen. In deze uitvoering een tikkeltje zwaarder aangezet maar dat maakt het nummer beter bij “anno nu” passen. Top. Ook door de “er onder door” lopende bariton sax van Panu Syrjänen. Héél mooi! Absoluut top!!!
Het laatste nummer van dit “Finse” album is Another Song, een fijne doorzagende bluesmelodie, lekker diep weg, waarin het proces bezongen wordt om te komen tot Another Song. Begeleid weer door die heerlijke harmonica van Jantso Jokelin zingt Ilkka dat “we need Another Song.” Wat dacht je van Another Song op het album ‘Wishing Spoon’ van Dr. Helander & Third Ward? Een waardige afsluiter, ook door de slide van Esa. En… mocht dit nummer niet “genoeg” zijn… dan gewoon weer aan het werk voor een volgend album!
Om gelijk maar met de medische diagnose te beginnen: Dr. Helander & Third Ward zijn “täysin terve”, oftewel: kerngezond. Met ‘Wishing Spoon’ leveren ze een fijn album af dat ik gerust als typisch Fins durf te omschrijven.
Het album kenmerkt zich door vrij rauw uitgevoerde bluesnummers. Geen gelikte, shiny songs, je kunt je er ook wel iets bij voorstellen in een vaak koud land met dito door winterweer bepaalde leefomstandigheden. Dan is het te verwachten dat die rauwheid doorklinkt in de muziek.
Ik herinner me ook nog wel het Songfestival waarin de Finse bijdrage vaak opviel door rechttoe rechtaan rauwe muziek in dito kledij. Zo’n gevoel overkomt je ook bij het luisteren naar dit album. Maar juist door af en toe die rauwheid in de nummers komt het zo sterk over. Geen slap gedoe, gewoon stevig werk. Denk maar aan een mix van Livin’ Blues/Status Quo/ZZ Top. De mix die daar uit ontstaat, dát is Dr. Helander & Third Ward.
Ik heb genoten en de volgende “favorieten” genoteerd: Monkey On My Back, My Hometown, Hotel By The Sea, Morgantown, Wishing Spoon (They Put A Man On The Moon), Son Of Jose en Another Song.
Dus, lijkt me een typisch gevalletje van: Van harte aanbevolen!
Nou vooruit, nog eentje dan: Erittäin suositeltavaa!
Tracks:
01. Congratulations
02. Monkey On My Back
03. My Hometown – Slight Return
04. Big Bad Wolf
05. Yac & ‘Pane
06. Hotel By The Sea
07. Morgantown
08. Wishing Spoon (They Put A Man On The Moon)
09. Son Of Jose
10. Another Song
Website: https://www.facebook.com/dr.helander