Review: Doc Bowling And His Blues Professors – Sing The American Songbag Volume 1
Doc Bowling And His Blues Professors – Sing The American Songbag Volume 1
Format: CD – Digital / Label: Independent
Release: 2025
Tekst: Gerrit Schinkel
Doc Bowling And His Blues Professors zijn geïnspireerd door de helden van de blues, jazz en country uit de jaren ’20, ’30, ’40 en ’50 van de vorige eeuw. Al meer dan 15 jaar speelt de band van de gepensioneerde hoogleraar criminologie Ben ‘Doc’ Bowling voor een enthousiast publiek in grote en kleine zalen in het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Duitsland. Hun debuutalbum ‘Down Home Blues’ komt in 2012 uit.
Onlangs verscheen hun nieuwe (4e) album ‘Sing The American Songbag Volume 1’, een album met 11 iconische songs die belangrijk zijn in de geschiedenis van de Amerikaanse populaire muziek uit het begin van de 20e eeuw. Het boek “The American Songbook”, een verzameling van Amerikaanse folksongs uit 1927 van de Amerikaanse dichter Carl Sandburg, was een inspiratie voor Bowling voor dit nieuwe album. “Het is een terugkeer naar de roots van de blues”, aldus Bowling. “In totaal hebben we 22 nummers opgenomen. Deel 2 brengt ons naar Chicago en de periode naar de oorlog”.
Het album opent relaxt met Me And The Devil Blues van Robert Johnson. Door de viool krijgt het nummer een aparte sfeer. Keltische sferen zijn er door de viool in de klassieker Irene, Good Night van Lead Belly. De traditional Going Down The Road (Feeling Bad) is swingend uptempo met banjo, mondharp en heerlijke harmoniezang. Viool, banjo en harmoniezang zijn ook een lust voor het oor in de vrolijke traditional Cotton-Eyed Joe. Het door Ada Blenkhorn en Howard Entwistle in 1899 geschreven Keep On The Sunny Side, dat vooral in 1928 populair is geworden door The Carter Family, krijgt hier een ronduit schitterende vertolking.
Fijne gitaarlicks, een fraaie bas en geweldige vioolsolo’s zijn er in de gospel I’ll Fly Away, een song van Albert E. Brumley uit 1929. Het prijsnummer is voor mij de jazz- en bluesstandard St James Infirmary Blues, met een ‘huilende’ viool en een fantastische saxofoon. De traditionele folksong Midnight Special, door velen opgenomen, is een prachtige countryblues met een mooi a capella intermezzo. I Wish I Was A mole In The Ground is een traditionele folksong van Bascom Lamar Lunsford uit 1928.
De accordeon komt volop in beeld in de vrolijke door Mississippi John Hurt geschreven countryblues My Creole Belle. Het slotnummer is de door jazzpianist Richard M. Jones in 1924 geschreven bekende bluesstandard Trouble In Mind, door heel veel artiesten op de plaat gezet (o.a. Aretha Franklin, Nina Simone, Dinah Washington en Lightnin’ Hopkins). De uitvoering van Dow Bowling c.s. is ook niet te versmaden met piano en jazzy saxsolo’ s.
Conclusie:
‘Sing The American Songbag Volume 1’ van Doc Bowling And His Blues Professors is een ontroerend mooi album met respect voor traditie. Laat deel 2 maar snel komen.
Tracks:
01. Me and the Devil Blues
02. Irene, Good Night
03. Going Down the Road (Feeling Bad)
04. Cotton-Eyed Joe
05. Keep on the Sunny Side
06. I’ll Fly Away
07. St. James Infirmary Blues
08. Midnight Special
09. I Wish I Was a Mole in the Ground
10. My Creole Belle
11. Trouble in Mind
Line-up:
Doc Bowling – gitaar, zang, mondharmonica
Donnie Burke – gitaar, backing vocals
Simon Minney – bas, backing vocals
Roger Chapman – drums, backing vocals
Johannes Bowling – saxofoon
Mlle Chat Noir – viool
Jens Skwirblies – accordeon
Kenny Bruno – keys
Eamonn McKeever – banjo
Website: https://bluesprofessors.com/