Review: Denise King – People Get Ready
Denise King – People Get Ready
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Jazzbook Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Gitarist John Shannon was met een aantal muzikanten bezig aan een project om een verzameling bestaande soul- en bluesnummers nieuw leven in te blazen en zocht daar nog een zangeres bij. Gevonden: Denise King! En dat leverde het album People Get Ready op, “van” Denise King dus.
Dat album is verschenen bij Jazzbook Records en het bevat 9 nummers. Er zijn bio’s die 10 nummers vermelden maar ik houd het op 9. Ook omdat de ter beschikking gestelde bestanden “maar” 9 nummers bevatten en ook andere bronnen houden het voor 50% op 9 nummers. Maar het zijn wel stuk voor stuk klassiekers, dus maakt 9 of 10 niet zóveel uit.
De bezetting op dit album bestaat uit:
– John Shannon op gitaar
– Vieux Kanté op percussie
– Cliff Barnes op piano en orgel, die we nog kennen van de hit The Horse, wat tevens de herkenningsmelodie was van de
Veronica Drive-in Show
– James Johnson III op drums
– Chyco Siméon op bas
– de aanwezige background vocals worden niet gecrediteerd tenzij de stem van Denise gedubd is. Dat kan natuurlijk
Daar gaan we.
De intro verplaatst je gelijk naar een kerk waar Denise het voortouw neemt in You Gotta Move, een échte spritual die zeker uplifting is. Lekker snel, mooie gitaar erbij, prima piano. Gewoon lekker meezingen en dansen!
De Vietnam-oorlog heeft veel protestsongs opgeleverd. Was er toch nog iets goeds aan zo’n (altijd) zinloze oorlog. Eén van die nummers is Why Can’t We Live Together, een hit van Timmy Thomas, één van mijn favoriete nummers over all omdat het zo lekker “loopt” en dus ben ik benieuwd wat Denise King er van maakt. De instrumentatie van dit nummer is bijna belangrijker dan het zingen zelf en de intro klinkt, flauw uitgedrukt, veelbelovend. Gevoelig gezongen vervolg door Denise met af en toe een scherp gitaarpingeltje boven een continu door”zwemmend” orgel. Dit is écht heel erg goed en dat meen ik heel objectief! Heerlijk gevoelige gitaarsolo door John Shannon en omdat het zo belangrijk is in dit nummer verdient ook Cliff Nobles een compliment. De sporadische percussie-“tikken” van Vieux Kanté doen er ook echt toe! Een hele beste uitvoering van dit prachtige nummer!
Throw It All Away, dat ik al fantastisch vind van Abbey Lincoln van haar album ‘Abbey Sings Abbey’ (óók van harte aanbevolen!), krijgt hier een geheel eigen uitvoering door Denise King. Ze klinkt uiteraard een stuk jonger dan Abbey maar dat heeft ook z’n charmes. Weer een mooie solo van Cliff Nobles. Krachtig en toch bescheiden gezongen door Denise! Niets ten nadele van Denise maar ik ga maar weer eens gauw Abbey Lincoln draaien!
Met dit album word ik wel verwend zeg. House Of The Rising Sun! Voor mij nóoit van de Animals maar alleen in de bombastischere uitvoering van Frijid Pink. Wat een prachtig scheurend nummer! En Denise King? Na een rustig gedragen intro door Cliff zingt Denise heel bedacht haar tekst van de niet mis te verstane tekst. Mooi!
In de bio wordt verwezen naar de uitvoering van Nina Simone en dat is meer dan terecht! Mocht je het nummer (nog) niet kennen van Nina Simone, wat ik me bijna niet voor kan stellen voor een bezoeker van Bluestownmusic.nl, dan moet je het zéker gaan beluisteren. Net als bij Abbey, kent de stem van Nina geen gelijke! In die zin is het voor Denise een giga uitdaging dit nummer goed te brengen dat we er een compliment voor over hebben en ja, dat verdient ze met deze versie. Perfect gevoelig gezongen op een ook perfect passende instrumentale begeleiding. In alle nummers is goed te horen dat John Shannon de geestelijk vader is van dit project want de arrangementen van de nummers zijn zodanig dat er overal ruimte is gemaakt voor zijn gitaarspel zonder dat ik daar ontevreden zou kunnen zijn. In tegendeel, het klinkt allemaal perfect passend!
Ook in het volgende nummer een vergelijking met Nina Simone in Sinner Man. Die vergelijking kan ik gelijk vergeten want Denise maakt er een heel eigen nummer van. Strakke begeleiding, lekker puntig! Op enig moment swingt het de pan uit zoals dat in goed Nederlands heet. Strakke drum, mooie keyboards en lange uithalen door Denise! Mooi!
En dan komt ook nog U2 voorbij in het nummer Pride (In The Name Of Love! Een soortgelijk en karakteristiek begin van het nummer waarna Denise heel rustig aan haar tekst begint, bijna liefdevol gezongen. Een hele heldere slide gitaarsolo waarna de zang harder en uitbundiger wordt waaronder de gitaar, zachter, doorgaat met dezelfde solomelodie. Heel mooi! Heel krachtig!
De titelsong People Get Ready van Curtis Mayfield en een grote hit voor de ook onvolprezen Aretha Franklin, krijgt hier, op vocaal gebied tenminste, concurrentie van Denise King. De instrumentatie vind ik een beetje mager door een simpel tingeltangeltje van Cliff Barnes, die daarmee bijna afbreuk doet aan het krachtig, met mooie uithalen gezongen werk van Denise! Het geheel blijft echter zeker de moeite waard.
Nog zo’n protestsong en zoals eigenlijk alle protestsongs tijdloos want wanneer is er nou niet ergens op deze wereld een oorlog aan de gang. Hoe vaak moet er gezegd worden dat een oorlog geen winnaars kent maar alleen verliezers, meestal de onschuldige burgers. Voorbeelden uit het nu hoef ik niet aan te halen want we zitten er midden in! Dus álle reden voor War van Edwin Starr! Kom maar op met dat protest. Hele simpele maar ijzersterke tekst! War! What is it good for? Absolutely nothing! Punt! Korter kun je de waanzin van een oorlog niet samenvatten! De uitvoering van Denise begint heel rustig maar daardoor juist dreigend… En uiteraard heeft Denise niet zo’n stem als Edwin Starr maar dat wordt gecompenseerd door een lekker scherpe en hakkende begeleiding die (te) snel weer kalmeert tot een kabbelend geheel.
Dit nummer moet het hebben van de zang van Nicole, gecombineerd met de funky begeleiding in het tweede deel van het nummer waarin ook de vocalen van Denise voorzien worden van sterke background vocals. Een inderdaad heel eigen uitvoering door Denise King! Rustig kabbelend met percussie wegstervend…!
Opmerking tussendoor:
De bio’s die melding maken van 10 nummers op dit album geven als nummer ná War als volgend nummer I Need You, maar dat heb ik ook nergens anders kunnen vinden dus blijft het bij deze ene opmerking!
En daarom het 9de en laatste nummer van dit album van Denise King Gotta Serve Somebody, lekker funky met bas à la Chic waarna Denise haar eigen twist geeft aan dit nummer van Bob Dylan en door veel artiesten opgenomen, waaronder bijvoorbeeld Etta James, Aaron Neville, Willie Nelson, Booker T. & the M.G.’s en Eric Bibb in een uit- voering met Rory Block en Maria Muldaur. Een geliefd nummer dus. You Gotta Serve Somebody and it might be the devil, met een felle, krachtige stem van Denise! Mooi gitaarspel door John Shannon!
Van alle nummers heb ik zo goed als geen beschrijving gegeven over de inhoud van de nummers omdat me dat bij deze nummers overbodige ballast lijkt. Dat zou bijna een belediging zijn voor de bezoeker van Bluestownmusic.nl. Iedereen kent de nummers wel, vaak in meerdere uitvoeringen en mocht dat niet zo zijn dan is er alle reden om naar dit album ‘People Get Ready’ van Denise King te gaan luisteren!
Ik weet dat het een standaard is om de recensie te beëindigen met het opsommen van de tracklist maar ik vind dat het nodig is om dat in deze recensie voor het album ‘People Get Ready’ van Denise King anders te doen en wel hierom:
Tracklist:
01. You Gotta Move
02. Why Can’t We Live Together
03. Throw It Away
04. House Of The Rising Sun
05. Sinner Man
06. Pride
07. People Get Ready
08. War
09. Gotta Serve Somebody.
En wees nou eerlijk, met zo’n tracklist is het toch geen vraag óf je dit album van Denise King moet hebben. Nee, het is een feit dát je dit album moet hebben. Of je Denise kent of niet, de overige bandleden wel of niet kent, maakt ook niet uit. Het is een sterbezetting maar de werkelijke “sterbezetting” wordt gevormd door de selectie van de
nummers die een plaats hebben gekregen op dit album. Need I say more? Denise King dus met ‘People Get Ready’!
Mijn eigen favorieten: Why Can’t We Live Together, Throw It Away en Pride (In The Name Of Love)!!!
Website: https://denise-king.com/