Review: Bernie Barlow – Walking Around This Town
Bernie Barlow – Walking Around This Town
Format: CD – Digital / Label: Blue Élan Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Na jarenlang keyboards te hebben gespeeld bij de Moody Blues en daar ook background vocals te hebben gezongen en toch al wel een soloalbum ‘Golden’ uitgebracht te hebben in 2003 (!) én een gezonde dochter Harper op de wereld te hebben gezet, heeft Bernie Barlow eindelijk de tijd gevonden een nieuw album aan de wereld te openbaren. Dat is dus ‘Walking Around This Town’ geworden waarvan al eerder vijf nummers op EP zijn verschenen.
Het album geeft een sfeertekening van liefde, verhoudingen, het ouder worden in het algemeen en terwijl zo’n omschrijving een beetje zwaar lijkt vind je daar op dit album geen enkel zwaarmoedig bewijs van terug. Wel verdriet, wel een waarschuwing hier en daar, ja zeg, voor niets gaat de zon op…
Bernie doet het niet in haar eentje maar heeft zich omringd met een stel hele fijne muzikanten om dit album tot een succes te maken.
Wie doen er mee?
– Bernie Barlow zelf op vocals en keyboards
– Philip Sayce op gitaar
– John Schroederop gitaar
– Paul Bushbell op bas
– Dave Raven op drums
– Aubrey Richmond op fiddle
Een compacte bezetting waarmee maar weer eens bewezen wordt dat niet altijd veel goed is, maar goed heel veel kan zijn…!
Het openingsnummer Brave begint heel gevoelig gezongen met een hele fijne begeleiding. “Your love is bad, my love is brave, I want to end it…” Louter “vrolijkheid” dus. Een heerlijk lopende tekst met backing vocals, een hele mooie melodie, sfeervolle begeleiding. Een lekkere gitaarsolo om daarna het nummer weer vocaal af te sluiten. Top!
Stand In My Way opent met een paar kanonskogels op drums en een paar gitaaraanslagen en Bernie stelt wat “hij” zou doen als ze zou zeggen dat ze ongelijk had maar hoe dan ook, welk misverstand dan ook ze laat het heel zeker niet Stand In My Way. Heel mooi met gedubde vocals en volle background vocals en een heerlijke gitaar! Een krachtig nummer met na de gitaarsolo de background vocals die op de voorgrond treden en Bernie naar de background verplaatsen met hele korte zinnetjes waarna dan weer een prachtige gitaarsolo volgt om het nummer gezamenlijk te beëindigen. Oef. Sterk.
Heel rustig kabbelend met brush drums ingeleid Which Way To Go. Een prima aanvullende fiddle. En voor hoe velen van ons geldt niet dat we niet weten Which Way To Go! Prachtig nummer! Top! Niets meer aan doen, ook geen woord meer aan toevoegen!!!
In Peace komt dan weer anders binnen. Als we er in slagen alles op de rit te krijgen, de rotzooi achter ons te laten, pas dan zul jij in staat zijn haar liefde diep in zijn hart te sluiten, In Peace. Een beetje in country gezongen. Quasi een heerlijke smartlap zonder dat het ook maar ergens een smartlap wordt. Het is veel meer de hartstocht die met het hele gevoel gezongen overkomt en dan mag er ook gerust een jankende gitaar achteraan! Geweldig!
Handclapping en “Yooh” aan het begin van Enough Time om in dit nummer duidelijk te maken dat we zoveel van plan zijn maar dat er in ons leven nooit Enough Time is om dat alles te realiseren, ook al worden we 100! Wie herkent dat gevoel niet! Lekker nummer en gevarieerd in opbouw!
Wil de échte Montana Man opstaan! Dikke, onheilspellende bas, langzaam gezongen nummer waarin het liefdesverdriet van “hem” bezongen wordt, hele beste en jankende fiddle erbij en het wordt duidelijk dat er maar één échte liefde is en wel voor de Montana Man! Een mooi romantisch nummer in een hele fijne begeleiding van regelmatige klappende drums en zingende fiddle. Ik vind “fiddle” trouwens te goedkoop klinken, het is gewoon heel fijn vioolwerk! Een fiddle plaats ik op voorhand bij pure country. Dit is, voor mij tenminste, échte muziek en daarom respectvol: viool.
Stay Right There, een lekker vlot nummer, best wel veel country, waarin Bernie “hem” vraagt to Stay Right There omdat ze hem niet wil kwijtraken! Een lekkere poppy melodie. “I love the way you look at me, I love the way you touch my hair,” dus Stay Right There! Een perfect doorlopende begeleiding op gitaar. Een hele beste love song! Zelfs ergens nog met een verdwaalde accordeon! Top!
Wie wil nou niet het hart van deze fantastische zangeres vasthouden in Keep My Heart. Een mooi geheimzinnig begin à la Chris Isaak. Bernie vraagt met klem Keep My Heart! “You keep my heart in a box by the bed, that’s what you said, but something has changed.” En “Keep My Heart right where you said it would be!” Mooi gevonden tekst, gewoon heel fysiek voorstelbaar en dan toch overdrachtelijk! Heel mooi. Top!
Don’t Wake Me Up, een heerlijke slide. Als je zo verliefd bent wil je maar één ding: dat er geen eind aan komt, dus Don’t Wake Me Up. Een mooie vertelling van dat heerlijke gevoel. Mooi gezongen met hele fijne background vocals waarna een pedal steel het overneemt. “Lift me up, closer tot he sun without burning.” Heel krachtig.
“You don’t know what it means, that you told me your whole story, that you showed me everything and trusted me to stay…” Het kan niet anders dan dat Love Is On The Way! Heerlijk midtempo, mooie vocals en gitaar, strakke drums, mooie opbouw naar een steeds overtuigender klinkend Love Is On The Way. Zo zachtjes aan raak ik niet uitgepraat hoe góed de nummers allemaal zijn op dit album van Bernie Barlow!
Sorry, een verkeerd begin aan de dag… Dat heb je wel eens als je met het verkeerde been uit bed bent gestapt. Dan kun je maar beter proberen die sfeer om te zetten naar iets positiefs door bijvoorbeeld Sorry te zeggen of om zeggen hoeveel je van de ander houdt! Just say “I love you”. Het échte geluk en de échte liefde zit meestal juist in die kleine dingen. Mooie solo op pedal steel en gevoelig gezongen. Heel mooi. Sorry!
Met zo’n snelheid als Bernie in Million Miles An Hour wordt Max Verstappen heel zeker wel kampioen! Een afwijkend nummer ten opzichte van álles hiervoor. Gewoon een ruige stamper! Met Million Miles An Hour racet ze naar “hem” om maar bij hem te zijn! ZZ Top-gitaren, dikke drums, krachtige nog net niet schreeuwende stem van Bernie. Een dikke, vette gitaarsolo. Titel en uitwerking sluiten naadloos op elkaar aan maar ze eindigt romantisch door te eindigen dat haar hart met Million Miles An Hour slaat voor hem! Best een goed nummer maar heel verstandig om het als laatste op dit album te zetten. Ik moet er niet aan denken dat dit nummer tussen de andere fijne nummers gezet zou zijn.
En met het einde van dit racende nummer zit het album ‘Walking Around The Town’ van Bernie Barlow er op! En hoewel het laatste nummer zeker niet slecht is, past het eigenlijk niet bij de andere 11 nummers. Ik zou voor de 11 nummers hebben gekozen als album!
In bio’s wordt Bernie Barlow wel eens vergeleken met Janis Joplin. Nou, daar zingt deze dame veel te goed voor, veel te zuiver en met veel meer diepte in de gezongen teksten waar Janis Joplin het dan nodig heeft op schreeuwerige uithalen over te gaan. Niets van dat alles bij Bernie Barlow! De enige overeenkomst waar sprake van kan zijn zit ‘m denk ik in het kapsel. Meer niet. Zangeressen zijn niet altijd even gemakkelijk om aan te horen omdat het al snel wat gillerig wordt en nog “moeilijker”, maar deze dame is meer dan prettig om naar te luisteren!
Een heel fijn album dus!
De afgelopen drie albums die ik mocht recenseren voor Bluestown- music.nl waren als één grote snoeptrommel voor mij en daar hoort dit album dus heel zeker bij!!! Wát een zangeres! Wat een heerlijke stem om naar te luisteren! Wat een mooie nummers, met hier en daar een heerlijke gitaar, nooit overheersend om vooral de opgeroepen sfeer in de nummers in stand te houden. Een heel best album! Top!!!
Het is bijna flauw om van de 12 nummers op dit album er 6 tot favoriet uit te roepen, maar vanwege het laatste nummer op dit album, moet ik dat onderscheid wel aanbrengen, dus: Brave, Which Way To Go, In Peace, Stay Right There, Keep My Heart en Love Is On The Way.
Een feest dus, dit album! En met het noemen van deze zes favorieten doe ik, geheel ten onrechte, de andere vijf nummers van de (eerste) 11 nummers te kort! Daarvoor kan ik slechts Sorry zeggen.
Tracks:
01. Brave
02. Stand In My Way
03. Which Way To Go
04. In Peace
05. Enough Time
06. Montana Man
07. Stay Right There
08. Keep My Heart
09. Don’t Wake Me Up
10. Love Is On The Way
11. Sorry
12. Million Miles An Hour
Website: https://www.berniebarlow.com/