Review: A.J. Croce – Heart Of The Eternal
A.J. Croce – Heart Of The Eternal
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: BMG Rights Management
Release: 2025
Tekst: Henk Hekkelman
Een Muzikale Reis Tussen Verleden en Heden
Met ‘Heart Of The Eternal’ levert A.J. Croce opnieuw een indrukwekkend en veelzijdig album af. De zoon van folklegende Jim Croce heeft in de afgelopen decennia een geheel eigen geluid ontwikkeld, waarbij hij moeiteloos schakelt tussen blues, folk, rock en soul. Op dit elfde studioalbum, geproduceerd door Shooter Jennings, laat Croce horen hoe diep zijn muzikale roots reiken en hoe hij zijn invloeden weet te verweven tot een organische, tijdloze sound.
Het album opent met I Got A Feeling, een krachtig en opzwepend nummer dat meteen de toon zet. De marcherende beat en gruizige vocalen doen denken aan klassieke bluesrock, maar met een moderne twist. Vervolgens brengt Hey, Margarita een luchtigere noot, een speelse song die net zo goed over een geliefde als over een cocktail zou kunnen gaan. De vrolijke melodie en ritmische accenten maken het een onweerstaanbare meezinger.
Eén van de absolute hoogtepunten is Reunion, een samenwerking met niemand minder dan John Oates (Hall & Oates). Het nummer ademt de sfeer van New Orleans R&B en is doordrenkt met soulvolle grooves en meeslepende harmonieën. Croce’s pianospel schittert hier, terwijl de achtergrondzang en warme arrangementen het geheel extra diepte geven.
De Southern rock-track So Much Fun doet precies wat de titel belooft: een dynamisch nummer waarin Croce’s rauwe energie en muzikaliteit volledig tot hun recht komen. Even later brengt The Best You Can een emotionele wending: een ballad die zowel bemoedigend als melancholisch klinkt, met ingetogen pianobegeleiding en een klein vrouwenkoor dat het refrein versterkt.
Het slotnummer, The Finest Line, is een prachtig duet met Margo Price. Croce’s warme stem en Price’s soulvolle vocalen smelten samen tot een ontroerende afsluiter, begeleid door subtiele pianopassages die de melancholische sfeer versterken. Hier laat Croce niet alleen zijn muzikaliteit, maar ook zijn emotionele diepgang horen.
Ondanks de rijke arrangementen en diverse invloeden blijft ‘Heart Of The Eternal’ opvallend compact met slechts 36 minuten speeltijd. Dit is misschien het enige nadeel: je zou willen dat het langer duurde. Gelukkig is de oplossing simpel – gewoon op repeat zetten. Croce bewijst met dit album dat muzikale erfenissen niet alleen gekoesterd moeten worden, maar ook kunnen evolueren en opnieuw vormgegeven kunnen worden in een hedendaagse context. ‘Heart Of The Eternal is een warme, authentieke en tijdloze plaat die zowel oude als nieuwe fans zal bekoren.
Tracks:
01. I Got A Feeling
02. On A Roll
03. Reunion
04. Complications of Love
05. Didn’t You Want That Too
06. Hey Margarita
07. Turned Around
08. The Best You Can
09. So Much Fun
10. All You Want
11. The Finest Line (feat. Margo Price)
Website: https://www.ajcrocemusic.com/