Review: Doc Downs & The Next Round – A Shot Of Wisdom
Doc Downs & The Next Round – A Shot of Wisdom
Format: CD – Digital / Label: Independent
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Doc Downs, van huis uit bassist werd enkele jaren geleden getroffen door de ziekte M.S. en dat betekende op dat moment het einde van een nog maar net op gang gekomen carrière ondanks dat ie al zo’n twintig jaar actief was als bassist in meerdere bands. Door Corona stond vervolgens als het ware de hele wereld stil en die tijd bracht Doc tot het besef dat er iets moest gebeuren. Het verlangen om weer te wíllen spelen won het uiteindelijk van de frustatie en zoals hij het zelf zegt: “Guitar in hand and ego laid aside.” En langzaam maar zeker ging het steeds beter, Doc begon, met hulp van een aantal jarenlange vrienden, weer op te treden, songs te schrijven, “alleen”, dit keer was het de blues waar hij z’n ei in kwijt kon. De oprichting van Doc Downs & the Next Round was de volgende stap en dat is dus nu gevolgd door het album ‘A Shot Of Wisdom’, in eigen beheer uitgebracht maar ook digitaal beschikbaar.
De naam van de band is natuurlijk meer dan toepasselijk want voor Doc is wat ie nu doet, niets anders dan een “next round”!
De band bestaat uit:
– Doc Downs op vocals en gitaar
– Jimmy Flynn op bas
– Nathan “Nate” Fleming op drums
– Bill Lenk wordt toegevoegd op Hammond B3
– Gwen Holt, een muliti instrumentalist op vocals en harmonica!
Deze Bill Lenk heeft als mentor Danny Federici gehad, de veel te jong overleden keyboardspeler uit de E Street Band van Bruce Springsteen.
We gaan beginnen aan het eerste van zeven nummers: Precious Breath, in de digitaal aangeleverde bestanden wordt Chris Cundy aangekondigd maar die heb ik in dit nummer niet kunnen waarnemen op zijn basklarinet… Het nummer wordt gelijk fors aangezet met een messcherpe gitaar en hoewel Bill Lenk pas in het 3e nummer wordt gecrediteerd hoor ik hier toch heel duidelijk een fijne Hammond B3, een instrument waar hij al meer dan 50 jaar furore mee maakt. Een héél lekker nummer!
Na een afstemming vooraf begint Devil With Angel Eyes, mooi traag ingezet met een diep spelende gitaar. Heel mooi. En weer een welkome Hammond B3! De titel zegt alles over de inhoud van het nummer. “Ze” ziet er schattig uit met haar angel eyes maar in werkelijkheid is het een devil van jewelste, een Devil With Angel Eyes en ik zeg het niet vaak maar dat dit nummer niet “loopt” is hier juist heel sterk.Er ontstaat een échte blues door, aan elkaar geknoopt door weer een puike gitaarpartij met bas, drums en Hammond B3 als “dragers” er onder. Puike pot muziek. Mooi lang en gevarieerd opgebouwd in bijna zes minuten!
Maybe She Don’t Beat is een funky melodie waarin “zij” zich beter voordoet dan ze is – alweer – dus dat is oppassen geblazen! Zeker als ze “hem” precies dáár heeft waar ze hem wil hebben daar wáár hij helemaal niet wil zijn…! En mocht dat een uitbarsting komen, kun je slechts hopen dat Maybe She Don’t Beat!
Zoals gezegd, lekker funky met scherp gitaarspel.
Blijkbaar is er nog ergens een originele versie van Me On U want de versie op dit album wordt aangeduid als “alternate version”. Een ouderwetse “telefoonstem” als intro, gelukkig maar kort. Een hoekige melodie met écht afzonderlijke regels, ook zó begeleid door gitaar, bas, drums en Hammond B3. Er is maar één kans om bij elkaar te komen en die wil Doc zeker niet “wastin’ on U” en datzelfde geldt heel autobiografisch als hij zingt dat ie “back in the game” is en die kans net zo min wil verknallen door het te “wastin’ Me On U! een mooi gelaagd nummer.
Golightly en hier horen we daadwerkelijk multi-instrumentalist en singer/songwrite Gwen Holt op harmonica en een klein stukje tekst! Een lekker swingende boogie, ook lekker heen weer “lopend” tussen Doc’s vocalen en de harmonica van Gwen. Top! Heel mooi!
Weer een meer klassieke bluesmelodie in One Last Drink, lekker hakketakkend met een zware drums en bas eronder en een monotoon doordrammende Hammond B3. Doc heeft nergens aanspraak op gemaakt als hij het niet verdiende maar voor het te laat is wil hij heel zeker zijn One Last Drink. Ook hier weer een mooie, ijle gitaarsolo met dof slaande drums. Ook wel lekker. Eindigend als een stoomtrein die langzaam tot stilstand komt.
Sorry Mama, een nog klassiekere Memphis-blues, quasi krakend als van toen opgenomen waarin Doc zich verontschuldigt bij z’n moeder. Er zijn zaken verkeerd gegaan, er zijn geen lessen getrokken uit het verleden, geschaad vertrouwen werd niet hersteld. Hij is het er wel over eens dat z’n moeder alles gedaan heeft wat in haar vermogen lag en geraffineerd in de tekst verweven komt Doc tot de conclusie dat ie A Shot Of Wisdom nodig heeft om de zaken ten goede te keren. Beter laat dan nooit.
Helaas heb ik op het album geen klarinet gehoord dus het hoe en waarom daarvan is me een raadsel. Ik had ‘m graag gehoord want het is een prachtig instrument om in de blues te gebruiken. Wat we wél hebben zijn zeven heerlijke bluesnummers! Goed geschreven nummers en heerlijk helder gezongen met daarnaast geweldig fijn en gevarieerd gitaarspel. Een paar hele “trouwe” begeleiders en een paar guests die de nummers alleen maar nog beter maken.
Dat ik maar twee favorieten ga benoemen wil zeker niet zeggen dat ik de andere vijf nummers per sé minder vind maar twee nummers springen er uit: Devil With Angel Eyes en Golightly. Alle zeven nummers zijn érg goed maar die twee springen daar toch nog boven uit! Alleen vanwege de discipline en de wilskracht die Doc Downs heeft getoond om aan een “next round” te beginnen verdient hij die Next Round.
Dat hij daarbij over voldoende Shots Of Wisdom beschikt bewijst Doc ondubbelzinnig met dit fraaie album! Zo ken ik gelukkig nog meer mensen die elke dag met een goed gemoed opstaan en er altijd vastbesloten in zijn zich de dag niet te laten vergallen door wie of wat dan ook. Zo ken ik ook iemand die als het “pikkedonker” is toch de zon ziet schijnen! Respect en grote klasse!
Tracks:
01. Precious Breath
02. Devil with Angel Eyes
03. Maybe She Don’t Beat
04. Me On U
05. Golightly
06. One Last Drink
07. Sorry Mama
Website: https://ddatnrblues.com/home