Review: GA-20 – Orphans
GA-20 – Orphans
Format: CD – Vinyl LP – Digital / Label: Colemine Records
Release: 2025
Tekst: Gerard Haarhuis
Na de nodige personele wisselingen bestaat GA-20 sinds 2023 uit Matthew Stubbs op gitaar en bariton gitaar, Cody Nilsen op gitaar en vocals op alle tracks en orgel op (1 en 3) en Josh Kiggans op drums. Een trio dus zonder bas. GA-20 heeft vanaf 2019 al een flinke hoeveelheid singles, EP’s en albums uitgebracht, incl. dus de verschillende bezettingen. Laat ik alleen de albums noemen, waarbij het ter discussie kan staan in hoeverre een album soms eerder een EP is dan een album, maar dat is hier niet zo interessant:
– Lonely Soul (2019)
– GA-20 Live Vol. 1 (2020)
– Try It… You Might Like It! GA-20 Does Hound Dog Taylor (2021)
– GA-20 Does Hound Dog Taylor LIVE! (2021)
– Crackdown (2022)
– Live In Loveland (2023)
– GA-20 Volume 2 (2025)
– Orphans (2025)
Bij de titel ‘Orphans’ kan het bijna niet anders of we denken aan het album (3cd-set) van Tom Waits ‘Orphans: Brawlers, Bawlers & Bastards’. Een verzameling nummers die zoals Tom dat zelf in zijn onnavolgbare humor omschrijft als: A lot of songs that fell behind the stove while making dinner…, orphaned tunes. Wie Tom (nog) niet kent verwijs ik door naar zijn (gesproken) nummer Missing My Son. Ná dat nummer wil je heel zeker méér weten van het
fenomeen Tom Waits! Als hij bij live optredens de bandleden voorstelt dan komt daar steevast achteraan: “but they all come from good families!” Humor, een stem als schuurpapier maar ook hele gevoelige nummers! Voor de volledigheid: In 2009 bracht Michael McDermott ook een album uit met als titel ‘Orphans’ en ergens in de krochten van het punkrock gebeuren is er een band met de naam The Orphans, en ja, dat waren écht orphans in de zin dat het de bandleden aan ouderlijke zorg heeft ontbroken. Tot zover het “begrip” Orphans en daarmee schakelen we terug naar het album met die naam van GA-20.
Dit nieuwste album ‘Orphans’ bevat acht nummers, allen covers van meer of minder bekende nummers, met een totale speelduur van 23 minuten, dus zeg het maar: album of EP? Ik concentreer me op de muziek en daarom gelijk maar het eerste nummer Cryin’ & Pleading, een nummer van Billy Boy Arnold, aka
I Wish You Would, een lekkere “rammelaar”, beetje boogie waarin Cody verschillende eigenschappen van “haar” benoemt die nogal wat irritaties oproepen maar Cody aan het eind tot haar laten vragen “Baby, come back!” Een gezellig openingsnummer waarin de oude sfeer opgeroepen wordt wijl het nummer zelf duidelijk in een modern jasje is gestoken.
I Love You, I Need You van Lazy Lester klinkt bij GA-20 bijna als het origineel! Net zó gezongen en ook met een fijne, rustige begeleiding! Gewoon heel lekker!
De aanloop van I Don’t Mind geeft al duidelijk de richting aan waar de schrijver van dit nummer, James Brown, zich enkele jaren later in zou gaan ontwikkelen, de soul, de funk. En daar is in fit nummer nog weinig sprake van, door Cody hartstochtelijk gezongen met een hele fijne begeleiding en veel backing vocals. Heel mooi.
Een blues-album met covers zónder een nummer van Elmore James is zo goed als ondenkbaar, dus… Stranger Blues. Snerpende gitaren en een lekker vette drums met Cody als stranger “coming into town” en “dus” van alle kanten nauwlettend in de gaten wordt gehouden. Traditionele blues op een eigen manier ingevuld. Veel variatie in het gitaarspel, vooral aan het eind van het nummer. Mooi.
Voor het volgende nummer is versterking geregeld door Brooks Milgate op orgel en Nate Edgar op bas te laten meespelen, in Hold On, I’m Comin’ van Sam & Dave, geschreven door David Porter en Isaac Hayes, weliswaar in deze uitvoering van GA-20 omgeturnd tot een instrumentale uitvoering! En omdat we allemaal de tekst wel kennen, kan ik zeggen dat de leadgitaar hier die tekst “zingt” en wel zéér overtuigend! Op deze manier ook heel erg als Booker T. & the M.G.’s! Kristalhelder gitaarspel. Heel mooi, massaal zónder “teveel”! Top! ’t Is alleen even schrikken door het abrupte einde.
Persoonlijk ben ik altijd blij als er een nummer van Little Walter (Walter Jacobs) voorbij komt, want áls ik “oude” blues wil luisteren is het heel vaak van Little Walter. Hier vertegenwoordigd met My Baby Sweeter, een hele fijne, slepende melodie, na een vrolijke intro. “Your baby ain’t sweeter than mine,” volgens de wetten van de logica volgt daar dan uit dat My Baby Sweeter is…! Geen speld tussen te krijgen, ook niet tussen het “blikken” gitaarspel, heel mooi. Een waardige Little Walter-vertolking!
Ike Turner is verantwoordelijk voor het schrijven van heel veel soul en vooral ook blues-nummers en krijgt hier een cover van zijn, samen met Ralph Bass geschreven, Just One More Time. Met een uptempo jankende gitaar en dito drums is er een mooi, dansbaar nummer ontstaan. In dit nummer valt het eens te meer op hoeveel Cody kan variëren met zijn stem. Als je zonder voorkennis dit album op zet, zou je kunnen denken dat elk nummer door een andere zanger gezongen wordt. In dit nummer een lookalike Gene Vincent, ergens anders Rory Gallagher, bijna een James Brown en zo kan ik verder gaan. Knap!
Heb ik het net over de vocale kwaliteiten van Cody gehad, besluiten de heren voor het laatste nummer op dit album een instrumentaaltje te spelen en wel Chicken Pickin’ van Lonnie Mack. En deze razendsnelle finger pickin’- versie van GA-20 vind ik zeker niet slechter dan het origineel…!
Kort maar krachtig. Dat is de beste manier om het album ‘Orphans’ van GA-20 samen te vatten. Kort omdat het maar 23 minuten duurt, krachtig vanwege de kwaliteit die geleverd wordt! Twee hele beste gitaristen die veel variatie in hun spel weten te brengen terwijl één van de twee ook nog eens een geweldige zanger is. “Der Dritte im Bunde”, drummer Josh Kiggans, doet wat een drummer moet doen, ijzerenheinig de maat aanhouden! Een fijn album, lekkere muziek in goed gevarieerd gekozen nummers!
Mijn favorieten?
I Love You I Need You, I Don’t Mind, Hold On, I’m Comin’ en My Baby Sweeter !
Tracks:
01. Cryin’ & Pleadin’
02. I Love You, I Need You
03. I Don’t Mind
04. Stranger Blues
05. Hold On, I’m Coming
06. My Baby Sweeter
07. Just One More Time
08. Chicken Pickin’
Website: https://ga20band.com/