Concertverslag: The Dutch Queen – 50 Jaar Bohemian Rhapsody
13 december 2025, DRU Poppodium, Ulft
Tekst: Harry Pater
Foto’s: René Moorman
Dit jaar is het vijftig jaar geleden dat het album ‘A Night At The Opera’ van Queen, op 21 november 1975, werd uitgebracht, enkele weken nadat het wereldberoemde Bohemian Rhapsody (release op 31 oktober 1975) al een grote hit was geworden. Om deze jubilea te vieren speelt Nederlands beste Queen tributeband The Dutch Queen (‘Tribute’ is inmiddels uit de bandnaam geschrapt) tijdens de huidige tournee dit album integraal, van begin tot eind en zonder aankondigingen en grotendeels zonder onderbrekingen. Voorafgaand aan én na het ca. 50 minuten durende albumoptreden speelt de band andere Queen klassiekers.
De band deed eerder dit jaar een unplugged tournee langs onder meer openlucht theaters (zie ons verslag: https://bluestownmusic.nl/convertverslag-the-dutch-queen-unplugged/) en nu dus de volledige band, die bestaat uit een vijftal gerenommeerde en ervaren muzikanten: Merijn van Haren – zang (Navarone, The Voice of Holland, The Analogues), Kees Lewiszong – gitaar, zang (Navarone), Henk Jan Heuvelink – piano, gitaar, banjo, zang (Marike Jager, Klein Orkest), Joost van Haaren– basgitaar (Krezip) en Tim van Delft – drums, zang (De Staat). Tim vervangt Bram van den Berg die vorig jaar Larry Mullen Jr. in U2 verving en nu weer in Krezip speelt.
Exact om kwart voor negen gaan de zaallichten uit en die op het podium aan, terwijl door de lichte mist het intro begint van de snelle versie van We Will Rock You, met een lekkere gitaarsound van Kees Lewiszong (tegenwoordig met minder lang haar) en ook de ritmesectie Joost van Haaren en Tim van Delft èn toetsenist/gitarist Henk Jan Heuvelink zorgen meteen voor een strak ritme, terwijl zanger Merijn van Haren als laatste het podium op komt. Het optreden begint dus erg heavy met deze song, die ikzelf nooit in deze versie bij een Queen concert heb gehoord (of mijn geheugen laat me in de steek), maar ik ken deze uiteraard van diverse bootlegs van Amerikaanse en Japanse tournees. Tijdens het eerste applaus en gejuich van het enthousiaste publiek wordt meteen Crazy Little Thing Called Love gespeeld, waarbij al flink wordt meegezongen.
Direct hierna volgt Another One Bites The Dust, dus achter elkaar drie verschillende typische Queen songs. De eerste hit in ons land, in 1974, komt hierna: Killer Queen. Merijn vertelt dat de band in 2024 al heeft getoerd ter gelegenheid van het 50-jarig bestaan van deze song, maar helaas toen niet in Ulft heeft gespeeld. Het is vandaag precies tien jaar geleden dat de band in dezelfde zaal speelde, tijdens de toenmalige Queen Special (films, interview met de voorganger van John Deacon op bas, Doug Bogey, die na enkele optredens door Freddie Mercury uit de band werd gezet omdat hij teveel aandacht van het publiek trok, terwijl dat Freddie’s taak was 😉 in de foyer werden ook veel concertposters getoond). Alle bandleden hebben goede herinneringen aan deze dag. De volgende twee songs worden luidkeels meegezongen: I Want It All en I Want To Break Free, waarbij Henk Jan zo’n handig ‘draagbaar’ keyboard bespeelt voor die speciale sound.
Dan het hoogtepunt van de avond, waarvoor veel van de bezoekers zijn gekomen: het volledige album A Night At The Opera wordt gespeeld, zoveel mogelijk als het op de plaat klinkt, zonder enige aankondiging van de songs en deze tien worden vooral strak na elkaar gespeeld, vaak klinkt tijdens het applaus al het begin van de volgende song. De muzikanten maken zoveel mogelijk gebruik van de instrumenten die op het album zijn gebruikt, dus o.m. een banjo, kazoo, mandoline, enzovoorts.
Eerst wordt het donker en naast wat korte fragmenten van songs op het album horen we ook de stemmen van de vier Queen bandleden, dus Freddie Mercury, Brian May, John Deacon en Roger Taylor die iets vertellen over het opnemen van de plaat (volgens mij afkomstig van de ‘making of’ dvd van het album) en dan begint de lekkere heavy openingssong Death On Two Legs (Dedicated to…) vanaf de vleugel en daarna het snerpende gitaargeluid van Kees, die de hele avond op een mooie Red Special gitaar speelt, zoals die ooit is gebouwd door Brian May en zijn vader. Deze song is indertijd opgedragen aan de vorige manager van Queen, die zichzelf flink verrijkt heeft, terwijl de bandleden amper geld ontvingen. Hierna, net zoals op de lp, het bijzondere Lazing On A Sunday Afternoon dat een ‘vaudeville’ sfeertje heeft, mede door het gebruik van de bijzondere kleine microfoon waarin Merijn zingt.
Vervolgens de origineel door Roger Taylor geschreven en gezongen song I’m In Love With My Car, die wordt gezongen door Kees. Hierna het door John Deacon voor zijn vrouw geschreven You’re My Best Friend, een vooral door piano en keyboards gedreven song. De met akoestische gitaar gespeelde song ’39 is de volgende en daarna Sweet Lady, een behoorlijk heavy song van Brian May (Queen maakte op de eerste drie albums vooral hard rockende muziek, al staan ook daar andere muziekstijlen). Seaside Rendezvous is weer een bijzonder liedje, origineel gezongen door Freddie en Roger, waarbij ze met hun stemmen allerlei blaasinstrumenten nadeden, zoals een tuba, klarinet, trompetten en een kazoo. Vanavond bespelen Merijn en Kees van die kinderblaasinstrumenten (wellicht kazoos). Merijn zingt weer met diezelfde antieke microfoon.
Dan begint The Prophet Song, met daarin ook zo’n mooi meerstemmig gezongen gedeelte. De enige die niet meezingt is bassist Joost, maar die geeft echt een geweldige basis aan alle songs! Wat me wel opvalt dat er helaas toch veel gepraat wordt tijdens de songs die geen hit zijn geweest, jammer! Love Of My Life werd bij de Queen concerten altijd met akoestische gitaar en als duet tussen Freddie en Brian gespeeld, waarbij het publiek naar hartenlust meezong en dàt gebeurt vanavond ook. Nu wordt de song ‘gedragen’ door bijna klassiek klinkend pianospel en aan het eind geweldig gitaar-, bas- en drumwerk. De Brian May song Good Company wordt vanavond gezongen door Henk Jan, die zich begeleidt op banjo, later komt daar weer mooi gitaarwerk bij.
En ja… dan is het tijd voor Bohemian Rhapsody, dè song van het album, dat eind dit jaar voor de 22e keer op nummer 1 van de Top 2000 van Radio 2 eindigt. Zoals verwacht wordt deze song ook massaal meegezongen. Bij Queen concerten werd het ‘opera gedeelte’ altijd vanaf tape gespeeld, vanavond wordt dit live gedaan, waarbij de galileo’s door de hele popzaal klinken. Echt kippe(n)vel! Het albumdeel wordt afgesloten met het eerder opgenomen Britse volkslied God Save The Queen, waarna de band het podium kort verlaat.
Maar het concert is nog lang niet voorbij, want er volgen nog een hele trits songs, beginnend met een van de meest heavy songs uit de jaren zeventig: Brian May’s Tie Your Mother Down, dat volgend jaar te horen zal zijn als The Dutch Queen met het album A Day At The Races een vergelijkbare tournee zal doen, op 20 december 2026 in deze zelfde zaal te bewonderen! Het duet van Queen en David Bowie, Under Pressure, krijgt ook veel bijval en wordt flink meegezongen. Ik word altijd erg blij van de uitvoering van de titelsong van het laatste album van Queen met Freddie (1991), een van de laatste songs die hij heeft ingezongen: Innuendo. Queen heeft dit nummer nooit live uitgevoerd in de originele bezetting, omdat ze na 1986 nooit meer optraden. Ook nu weer een fantastische uitvoering door The Dutch Queen!
Van datzelfde album komt The Show Must Go On dat óók luidkeels wordt meegezongen, wat ook geldt voor het soulvolle Somebody To Love, waarna Merijn aan het publiek vraagt of ze allemaal zangles hebben gehad waarna hij een prima Freddie Mercury imitatie gaf met lang aangehouden zangstukken die het publiek prima nadeed. En de hits blijven komen, zoals Don’t Stop Me Now, Radio Ga Ga, beide flink meegezongen. Zoals bij de meeste Queen concerten sinds de release van de lp News Of The World (1977) wordt het optreden beëindigd met de bekende versie van We Will Rock You (iets verkort) en natuurlijk We Are The Champions. De avond wordt besloten met een eerder opgenomen instrumentale van het Wilhelmus, want deze band heet niet voor niets The Dutch Queen!
De ca. 800 bezoekers inclusief ondergetekende zijn een geweldige concertervaring rijker. Mijn complimenten aan deze fantastische muzikanten en ook het uitstekende geluid én mooie lichtshow waren vanavond echt van grote klasse.
Setlist:
WE WILL ROCK YOU (FAST)
CRAZY LITTLE THING CALLED LOVE
ANOTHER ONE BITES THE DUST
KILLER QUEEN
I WANT IT ALL
I WANT TO BREAK FREE
A NIGHT AT THE OPERA:
DEATH ON TWO LEGS (Dedicated to…)
LAZING ON A SUNDAY AFTERNOON
I’M IN LOVE WITH MY CAR
YOU’RE MY BEST FRIEND
‘39
SWEET LADY
SEASIDE RENDEZVOUS
THE PROPHET SONG
LOVE OF MY LIFE
GOOD COMPANY
BOHEMIAN RHAPSODY
God Save The Queen
TIE YOUR MOTHER DOWN
UNDER PRESSURE
INNUENDO
THE SHOW MUST GO ON
SOMEBODY TO LOVE
DON’T STOP ME NOW
RADIO GA GA
WE WILL ROCK YOU (kort!)
WE ARE THE CHAMPIONS
Wilhelmus
Website: https://thedutchqueen.com/
