Review: The Hokum Syndicate – Keep On Walking
The Hokum Syndicate – Keep On Walking
Format: CD – Digital / Label: Natural Records
Release: 2025
Tekst: Pascal Wilhelm
Do It Yourself oftewel D.I.Y., een term die Bo Brocken goed past. Muzikant in hart en nieren, trotse CEO en producer in zijn eigen Natural Records – Recording Facilities studio en tevens rootsclub eigenaar (Club136). Zingen, spelen, opnemen, optredens verzorgen, alles in één pakket en samen met zijn levenspartner Vera van Faassen. In zijn studio is inmiddels al prachtig werk opgenomen door binnenlandse (o.a La Ratte, The Hoochies, The Blues Kings) en buitenlandse artiesten (Sugar Ray & The Bluetones en Chris Corcoran) en de club draait op volle toeren.
Een persoonlijke reis brachten hem en zijn vrouw Back to the country naar het landelijke Sibculo. Een plek waar de Carrots and Sprouts uit de moestuin op het bord belanden. Met zelfvertrouwen en doorzettingsvermogen maakten zij hun droom waar, mooi bezongen in het nummer Keep On Walking, tevens titel van dit album van The Hokum Syndidate waar Bo de geestelijk vader van is.
Velen kennen Bo als Big Bo en zijn one-man band act, maar nu is er ook een band?
Bo Brocken: “The Hokum Syndicate is gaandeweg ontstaan uit een idee dat ik kreeg tijdens de coronaperiode. Ik was net begonnen met het schrijven van nieuwe, eigen liedjes. Tijdens dat proces werd duidelijk dat er ruimte was voor meer muzikanten.”
En die naam, waar komt die vandaan?
“De bandnaam komt voort uit een muziekstijl genaamd hokum. Deze stijl was populair tussen circa 1870 en 1930, en kan worden gezien als een voorloper van de blues en vroege jazz – rechtstreeks afkomstig uit de Black folk music en de vaudevillemuziek van de rondreizende theaters en minstrelshows van rond de eeuwwisseling. Het zijn de opzwepende, dansbare ritmes en de vaak ondeugende teksten die de stijl zo aantrekkelijk maken. En een syndicate is natuurlijk een groep wat duistere types… haha!
New Orleans is een stad die Bo in zijn hart heeft gesloten, mede geïnspireerd door de HBO serie Treme is de muziek op ‘Keep On Walking’ ontstaan; “Vooral na het zien van deze serie herkende ik de enorme rijkdom aan muzikale kleuren en de fascinerende culturele geschiedenis. Het is daar een smeltkroes van wereldwijde klanken, ritmes en instrumenten. Dat rijke palet, in al zijn schakeringen, spreekt me enorm aan – de muzikale vrijheid die het biedt en de eindeloze mogelijkheden om geluiden te combineren.”
The Hokum Syndicate bestaat naast Bo Brocken uit Marco Oonincx (contrabas), Fokke de Jong (drums/percussie) en Rob Geboers (piano, accordeon). Ook spelen Ad van Erp (klarinet) en William Kroot (trompet) mee op deze plaat voor het noodzakelijke riet en koper. Bo is verantwoordelijk voor de teksten en de basis voor de nummers, maar uiteindelijk worden de nummers als band vormgegeven, aldus Bo. De plaat is live opgenomen met enkele overdubs en verfraaiingen en ademt de sfeer van New Orleans.
“Wat je hoort is de band, zonder poespas. Dat vind ik belangrijk in een studioproductie: laat zien wie je bent, niet wat je wilt zijn.”
De teksten van Bo hebben onmiskenbaar een persoonlijke lading, hij laat zien wie hij is en waar hij voor staat. Carrots and Sprouts is een prachtige, beeldende lofzang op zijn vrouw, de trek naar Sibculo en het bouwen van studio en club passeren de revue in Keep on walking, D.I.Y en Going Back To the Country, het geheel klinkt als een klok en is zeer afwisselend. The Hokum Syndicate geeft Bo meer ruimte voor zijn reis door de roots muziek dan zijn one-man band act die ook al meer dan voortreffelijk is.
Bo Brocken: “Eigenlijk is deze hele groep één wandelende anekdote: met onze gekke karakters, eigenaardigheden en ongebreidelde creativiteit is het bijzonder om te zien hoe goed we bij elkaar passen – en hoe we daardoor iets kunnen maken dat echt zeggingskracht heeft. In een herkenbare stijl, gestoeld op de oude leest, maar toch fris, eigentijds en origineel.”
Prachtig werk.
Tracks:
01. D.I.Y.
02. Leaving New Orleans
03. I Live in a Ghost Town
04. Don’t Spill It on the Floor
05. Carrots and Sprouts
06. A Suitcase and a Kiss Goodbye
07. My Sweet Jelly Roll
08. Taxman Blues
09. The Wanderer
10. The Scoopin’ Spoon Jig
11. Going Back to the Country
12. Keep on Walking
13. The Longest Train I Ever Saw
14. Closed Front Door
Website: https://www.thehokumsyndicate.com/